мякнуть не успев, осел на пол.

— Тиль, а он точно не помрет? — гулким эхом раздалось над ухом демона.

— Будь на его месте человек, обязательно бы помер, — уверенно заявил второй голос. — А этот так… поспит пару часиков. Транспортируем!

Посланника схватили за ноги и потащили, ударив головой о косяк.

— Сейчас узнаем, что за подозрительный Владыка всякими кареглазыми женщинами интересуется…

* * *

Пробуждение у посланника вышло — что восстание из мертвых. Мысли путались, с восприятием творились злые шутки, картинка перед глазами то размывалась до белых пятен, то становилась чересчур четкой, а голова гудела.

— Поразительная наглость, — ощерился в усмешке демон. — Или глупость?

Взгляд его, пылающий праведным гневом, уперся в шушукающихся у стены девушек — блондинку и брюнетку. И если первую он видел в тронном зале рядом с королем, то вторая оставалась абсолютно незнакома.

Больше, к великому демоническому сожалению, посланник сделать ничего не мог — привязали его к стулу крепко, как ни напрягался, выбраться не вышло. Оковы зачаровали? Слышал он конечно, что людишки на голову отбитые и на любую гадость способны, но чтобы так, коварно подкараулить и пленить… достойно восхищения.

— Наглость — заявляться в Лоррель со своей миссией, — холодно оповестила… кажется, принцесса. — Всем известна кровожадность демонов! Одним богам ведомо, что вы собираетесь сотворить с той женщиной. Неужели правда думали, что мы так просто отдадим в ваши лапы одного из своих?

— Именно так и думали, — пожал плечами демон. — Вы, смертные, за щедрое вознаграждение даже собственных детей в рабство продать готовы… Какое вам дело до какой-то женщины? Или… — тут он подался вперед. — Она для вас не посторонняя, верно? Поэтому вы так всполошились?

Принцесса машинально отступила назад. Ее загородила темноволосая девушка:

— Спокойно, Летта. Допрос здесь устраиваем мы, а не он. И хорошо бы демонюке об этом напомнить, — тут она кивнула кому-то за спиной посланника: — Помоги рот открыть.

Посланник нахмурился. В комнате — он окинул взглядом небольшую гостиную с забаррикадированной комодом дверью — находился еще кто-то? Почему он не почувствовал постороннего?

Его челюсть с силой обхватили сзади и разжали. Демон от неожиданности и шока (наглость! истинная наглость!) даже сопротивляться забыл.

Темноволосая девчонка тут же подбежала и влила в рот синеватую жижу из прозрачного флакончика.

— Не боишься, что я убью тебя, когда выберусь? — сплюнул что осталось демон, исподлобья взглянув в серо-зеленые глаза девушки.

Та усмехнулась:

— Это если тебе удастся освободиться, — подумала немного и добавила самокритично: — Ну или если мои зелья окажутся недостаточно эффективны, чтобы память стереть.

— Может, уже приступим? — прошелестел на грани слышимости мужской голос. — У меня на сегодня еще ограбление запланировано.

— Ой, повесят тебя когда-нибудь за незаконную деятельность, — вздохнула девушка.

— У меня уже заключен контракт с некромантом, — хмыкнул неизвестный. — Воскресят.

Принцесса, скрестив руки, фыркнула.

Демон наблюдал за людишками с чисто исследовательским интересом, пока зелье разрушалось в его крови — слишком горячей и агрессивной к любым внешним примесям. А троица пока и не подозревала, что их усилия напрасны. Пожалуй, он даже не будет их убивать — слишком забавные. Зато помучает перед уходом вдоволь.

— Итак, — потерла ладошки темноволосая. — Назови свое имя.

— Амроксол.

— Оно настоящее? — прищурилась девушка.

— Нет, — мило — он постарался — улыбнулся демон.

Девушка с подозрением взглянула на демона, на флакончик в своих руках, потом снова на демона…

— Не сработало? — шагнула к ней принцесса.

— Я в него убойную дозу влила! — возмутилась та. — Хотя бы частично уже подействовать должно.

— Ладно, — отмахнулась принцесса и с самым грозным видом, на который, наверное, была способна, нависла над посланником: — Зачем на самом деле ваш Владыка ищет ту женщину?

Образ взъерошенного хомячка в драгоценных одеждах посланника не впечатлил.

— Решения Владыки находятся за гранью понимания рядовых демонов, — демон продолжал улыбаться, на этот раз с насмешкой. — Однако, если очаровательная лэра так желает докопаться до истины, она может отправиться со мной и спросить Владыку лично.

Принцесса сурово поджала губы. Темноволосая со звяканьем выудила из складок платья еще несколько флаконов и принялась их смешивать.

— Вот смотрю на него и думаю: кого-то этот рогатый мне напоминает, — пробормотала девушка, не отрываясь от своего занятия.

С ней согласилась принцесса.

— А разве это не тот самый демон, которого вызвала Инра? — произнес неизвестный мужчина, по-прежнему стоящий за спиной посланника.

Заостренные уши демона дернулись. Девушки воззрились на сие действо с небывалым интересом и только потом осмыслили услышанное. Лоб принцессы прочертила складка, брови сложились домиком.

— Не помню, — несколько минут спустя, качнула головой принцесса.

— Ты в тот момент была уже в кондиции, — хмыкнула темноволосая.

Мужчина, чье имя так и не прозвучало, со смешком кивнул.

Оба заслужили недовольный взгляд принцессы и полный игнор от демона — в последние минуты тот больше занимался разрушением оков. С ходу те, конечно, не поддавались, но постоянному давлению противостоять были не в силах. А людишки так удобно отвлеклись на болтовню…

— Так значит, ее зовут Инр-ра, — демон улыбнулся, только в улыбке его на этот раз человеческих эмоций не оказалось.

— Ой, — наиболее прилично выразила общую мысль принцесса.

Скучающий хищник насладился представлением и, потягиваясь, вышел на охоту.

— И где же она сейчас находится?

Звякнули оковы, падая на пол. Демон, не глядя, раздавил их ногов и сощурился, услышав треск. Принцесса перед ним побледнела, даже золотые волосы, кажется, поблекли — только глаза выделялись небесными осколками. Темноволосая же, поджав губы, задвинула подругу за спину:

— Безымянный!

Демон даже не обернулся, отмахнувшись от мужчины, как от назойливой мошки. В лицо посланнику бросили горсть порошка. Демон выдохнул пламя прямо в серо-сиреневое облачко, огонь пожрал неизвестный яд, не оставив пепла. Руку со следующей склянкой — черной жидкости — он перехватил у самого лица. Темноволосая девчонка зашипела, когда разгоряченная кожа демона обожгла запястье и еле вырвалась, отшатнувшись.

За спиной снова зашуршал неизвестный. Новым ударом демон отправил его на пол, а потом уклоняться уже ему самому пришлось. Принцесса выхватила из крепления рядом с камином кочергу и зарядила посланнику промеж рогов. Точнее, попыталась.

Демон завязал кочергу узлом и швырнул в — очередной раз поднявшегося — неизвестного.

— Где она?! — вырвался из горла посланника утробный рык, воздух вокруг его тела накалился.

Принцесса попятилась.

Темноволосая зазвенела склянками. Неизвестный — Безымянный, ха! — материализовался перед девушками, закрывая собой.

Демон оскалился.

Под его ногами вспыхнул огонь и накинулся на ковер с жадностью, разгораясь. Рыжие языки пламени — совсем как волосы посланника — лизали мебель. Стул, к которому его до этого привязали, обитую синим бархатом тахту, шкаф с книгами… Огонь