Я не заметила, как меня довели до шатра. Мне казалось, что я все еще была возле того дерева со странным воином. Или это дерево преследовало меня? Нет! Со мной точно что-то не так!

– Заносите аккуратно, ― скомандовал Дилиус.

– Что с ней? ― спохватилась Зира и сразу бросилась ко мне.

– Не знаем, ― резко бросил ей в ответ старик и отпустил мою руку.

Хорошо, Зира успела подхватить. Они с солдатом пытались аккуратно положить меня на так называемую кровать. Но в шатре было слишком мало места. Солдат не заметил, как пнул тарелку с последним надкусанным куском вяленного мяса.

– Что это? ― Гладия наклонилась и подняла тарелку. ― Откуда это здесь? Я приказывала не кормить их! ― взревела она.

Дилиус выхватил с тарелки кусок мяса и поднес к носу.

– Странный запах. Кто принес это сюда?

В палатку заглянули два солдата, вид у них был чуть лучше моего.

– Приходил монах, он сказал, что вы прислали его, мастер Дилиус, ― вжав голову, тихо вымолвил один из них.

– Отравили? ― предположила Гладия.

– Нет, ― сквозь слезы протянула я, сжав руки в кулаки так, что ногти больно впились в кожу. ― Нет, ― продолжая плакать, еще громче сказала я, мотая головой, и начала колотить шкуру под собой все сильнее и сильнее. ― Не-е-ет! ― истеричный крик отрицания вырвался, разрывая горло.

Только не это. Прошу. Умоляю!

Тело дрожало. Я чувствовала, даже слышала эту дрожь. Боль пронзала каждый сантиметр кожи, складывалось ощущение, что мои кости ломались одна за другой. Ад. Агония. Страх, что это никогда не закончится. Гул!

Я словно проснулась в это мгновение. Сначала я даже боялась открыть глаза, до конца не веря, что страдания закончились. Я мысленно проверила каждую часть своего тела, ― нет, боли не было. Только этот гул…

Прислушалась. Кажется, это трубит горн? Так долго и протяжно, что звук даже заставил усомниться в моей догадке. Открыла глаза. Вокруг темнота, но какая-то странная, отдающая синим светом, и пустота… Рядом не было никого.

Я вскочила и осмотрелась повнимательнее. Тот же шатер, те же две шкуры на полу, тарелка с надкусанным куском вяленного мяса. Чувство тошноты не заставило себя долго ждать. Я закрыла рот рукой и замотала головой: нет, этого не может быть. Зачем кому-то подсовывать мне эту мерзость? Да и кто вообще мог знать…

Перед глазами предстало лицо умирающего отца Люки. А что, если он был не один? Что, если хранителей этой тайны гораздо больше, чем я даже могу предположить? И что, если кто-то из них решил пробудить устрашающую легенду? Нет, вряд ли. Как он или она могли узнать о том, где я? Да и зачем кому-то это нужно?

Я медленно встала, сторонясь и пугливо косясь на тарелку, словно она в любой момент могла сорваться с места и перегрызть мне глотку, и вышла из шатра. Синева и пустота. Только вещи оставались на своих местах, при этом рядом не было ни единой души.

– Эй, ― с опаской позвала я, но ответа так и не дождалась.

Затем страх вновь подступил и пробежал мурашками по спине: что, если этот зов услышит тот, со шкурой на голове? Только не говорите мне, что я только что именно от него кусок и… Фу! Жуть! Но что это за место? Я опять у себя в голове? Но где же та тьма?

Рычание за спиной. Резко обернулась. Единственное, что разглядела, ― острый топор, занесенный над волчьей пастью. Наклонилась и попыталась отбежать, но споткнулась и упала. Удар пришелся на шатер. Не верю глазам! Он разрезал его! Человекообразная махина с силой выдернула топор, тот зацепился за ткань и с треском разорвал полотно дальше. Оборотень схватился за дранный кусок лоскута и со злобой принялся срывать его со своего орудия.

Я вскочила на ноги и побежала. Куда? В лагерь? Нет, тут явно никого, кроме нас. Мне никто не поможет. Лес! Там хоть спрятаться можно… а можно ли спрятаться от волка в лесу? Блин!

Утробное рычание казалось таким громким, что, клянусь, ветки этих синюшных деревьев задрожали прямо у меня на глазах!

Он говорить вообще умеет? Бросила быстрый взгляд через плечо. Нет уж, выяснять это точно смысла нет. Единственная его цель – разрубить меня на куски. Интересно, если умрешь в своем подсознании, это случится с тобой и наяву? Судя по тому, что бок ныл от падения, а в ступни больно врезались сухие ветки лесной подложки, такой исход вполне возможен.

Ветка куста саданула по плечу. С губ сорвался стон. Зажала рану руками, продолжая бежать. Как же саднит! На секунду заглянула под ладонь: платье порвано, но крови вроде нет. Да что же так больно! Нет, к черту! Если этот урод меня схватит, эта боль покажется мне раем!

Я слышала его топот, он вторил биению моего сердца. Кольчуга устрашающе позвякивала. Он рычал. Воинственно, кровожадно, громко. На каждый этот звук я задерживала дыхание, а дышать и без того было тяжело. Я ничего не могла с этим сделать. Паника охватила, страх приказывал бежать несмотря ни на что. Боль в ногах? Резь в боку? Жить хочешь – беги!

Темная тень показалась вдали. Она прошмыгнула мимо деревьев. Я резко изменила направление, оттолкнувшись от дерева, и тут же врезалась в очередной колючий куст. Обернулась – он все еще за моей спиной! Их тут двое? Боже, нет!

Еще раз, – тень прошмыгнула совсем близко! Да сколько их здесь? Куда мне бежать?

Неожиданно лицо девушки вылезло прямо из-за ствола сосны.

– А-а-а! ― мой крик был похож больше на истеричный вопль, который поднялся до самой высокой точки и жалобно задрожал под конец.

На меня смотрела я же сама, но… Это была другая я. Она была одета в кожаные штаны и зашнурованный спереди топ. На поясе висел длинный кинжал. Из-за спины торчала секира. Высокий хвост из идеально прямых волос. Под глазами в разные стороны расходились татуированные линии подобно солнечным лучам. Она бросилась ко мне и наклонилась, хватая за руку.

– Бегом! ― скомандовала… я? Голос точно мой!

Она тянула меня вперед за собой. Мы неслись промеж деревьев, перепрыгивая огромные поваленные ветки. Мы бежали в сторону гор. Я еле поспевала за этой новой собой… скорее даже старой. Но кто она? И почему я вижу ее?

Мысли отвлекли, нога зацепилась за сухую ветку, но мой призрак из прошлого не дал мне упасть.

– Быстрее! ― гневно бросила она.

Я не нашлась, что ей сказать. Просто кивнула и повиновалась.

Через несколько минут бешенного бега мы оказались подле какого-то высокого холма, чем-то напоминающего дом хоббита, но ни окон, ни дверей найти на нем не удалось. Она потянула меня в сторону, огибая холм справа, затем резко одернула влево и остановилась возле большого дерева. На нем по кругу были вырезаны те же самые письмена, которые я видела в первый раз рядом с этим верзилой.