об этом. — Он облегченно вздохнул и тепло улыбнулся, а я решила перевести тему, — вы сказали «ушло», то есть сейчас уже не уходят?

— Рана затянулась, — подтвердил он, а после чуть вздрогнул, смутился и выпустил мою руку, которую я тут же спрятала за спину.

— Хорошо. Это радует.

Айрос кивнул, развернулся к дракону и откинул плащ. Теперь вместо зияющего чернотой отверстия остался лишь звездообразный рубец. На ладони мага вновь зажглось голубое пламя, после она опустилась на грудь Зарекса. Рука неспешно двигалась, обрабатывая шрам. Миг, и пламя погасло. После секундного прикосновения к коже, Айрос быстро поднял ладонь к глазам, и облегченно выдохнул. — Закройте, пожалуйста, глаза.

Я кивнула, и не только зажмурилась, но и отвернулась. В следующий момент в комнате вспыхнуло солнце. Во всяком случае, в какой-то момент мне показалось, что веки сгорели, а глаза смотрят прямиком на открытое пламя. И так же резко свет померк. Пока я приходила в себя и промаргивалась, не услышала, а скорее почувствовала его передвижение по комнате и шелест открывающегося ящика. После стало тихо. Я повернулась и увидела, как он задумчиво рассматривает какие-то черные железяки и тряпки вперемежку с бело-синими, на которых медленно догорало голубое пламя. Айрос перевел на меня вопрошающий взгляд. А я не понимала, что должна сказать. Спустя еще какое-то время, он вздохнул и спросил, — хозяйка этого боевого облачения, где она?

Глава 9. Отражения

Настала моя очередь прятать глаза и вздыхать. Очень уж не хотелось поднимать этот вопрос до пробуждения Зарекса. Я сомневалась в том, что именно ему нужно знать, но и врать или скрывать казалось… неправильным. Я уже доверила ему свою жизнь, впустив в дом, да и Зарекс верил ему. Так что решилась, — в каком-то смысле, я — это она. Тело — ее, а вот сознание или душа — нет. Не спрашивай, как и почему, вообще без понятия. Скорее всего, ты знаешь об этом… или можешь предположить куда больше… — Я опустила голову, ожидая вердикта. И сквозь ресницы наблюдала смену эмоций на его лице.

Неожиданно первой на нем проступила ярость, даже показалось, что он решит напасть. Но довольно быстро агрессия сменилась задумчивостью, и, в конце, он только глубоко вздохнул, а после и вовсе дружелюбно улыбнулся. — Тебе должно быть страшно, а я едва не напугал тебя еще больше, прости. — Очень мягко и понимающе произнес Айрос с явным сочувствием.

— Не без того… Но все не так ужасно, как могло бы быть. Зарекс обещал обо мне позаботиться, был рядом, пояснял что тут и как… Так что первые мгновения и осознание о новых реалиях моего существования прошли практически безболезненно. — Я легко улыбнулась. Айрос кивнул, а его одежда изменилась. Теперь это было белое длиннополое одеяние с капюшоном. Из легкой, но плотной материи, без рукавов, но с золотыми узорами-вышивкой, надетое поверх комплекта из черных водолазки и домашних брюк. Странное, величественно-аскетичное, противоречивое. Но отчего-то внезапно стало спокойнее, даже можно сказать, уютно в компании Айроса. Внутри неспешно пульсировало приятное тепло, и оно помогло расслабиться и вызвало желание поделиться радостями и беспокойством. Будто он мой близкий друг, и мы тысячу лет знакомы. — Если честно, я стараюсь обо всем этом сразу особо не думать. Все ответы я все равно сейчас получить не смогу. А с проблемами придется справляться по мере их появления. Как говорится, если проблема решается, ее надо решать, а если это невозможно, то нет смысла и беспокоится. И сейчас уже не так страшно. Не знаю, каких бы глупостей натворила, если бы, например, поняла, что дракон не собирается просыпаться. А еще меня очень греет факт, что я не ошиблась, впуская тебя в дом. Понимаю, что, задумай ты плохое, и спрашивать бы особо не стал, да и защитница для Зарекса из меня такая себе… И все же он доверился мне… Хотя выбора у него, конечно, особо не было. Поэтому … хорошо, что ты здесь.

Пока я говорила, вещи, что Айрос вынул из ящика, пропали, а он сам вернулся к дракону. При этом плащ тоже испарился, а на Зарексе оказалась та одежда, что была ранее, до начала процесса исцеления. И перед тем, как окончательно опустить на перину безмятежно спящего дракона, без следов боли и истощения на лице, его ласково укутали в одеяло. Айрос уселся рядом с ним у стены, практически копируя недавнюю позу Зарекса. Правда, с большим комфортом, ведь под спиной у него появилась подушка. Я невольно хихикнула.

— Что поделать, я уже не молод. — С ответной улыбкой, сказал он. И я не могла не порадоваться факту, что в комнате стало темнеть, потому что один за другим исчезали яркие лампы. Это дало надежду, что ему не удалось рассмотреть вновь покрасневшее лицо. Дверь, что до этого я не решалась закрыть, ведь в домике было и так критически жарко, повинуясь чужой воле захлопнулась сама, а в очаг запрыгнули несколько крупных поленьев. Пламя, танцевавшее там, тоже изменилось, утратив не естественную интенсивность и оттенки. И Айрос вновь заговорил, — помнится, мне кто-то обещал жареные овощи. Предложение еще в силе?

— Да, — отозвалась я, мгновенно подскочив и отправившись к очагу, — но Зарекс сказал, что обычно их готовят иначе, не уверена, что тебе понравится. — И все же переложила на тарелку поджаренные ломтики, подошла и протянула ему. — Теплыми они были гораздо вкуснее, но, боюсь, даже если повторно их разогреть, что на местной кухне у меня вряд ли получится, они уже не будут такими вкусными, как свежеприготовленные.

— Я могу с этим помочь. — С улыбкой предложил он.

— С чем конкретно, — склонила я голову к плечу, — разобраться с особенностями местного быта, разогреть еду или приготовить заново?

— Со всем вместе, и с каждым по отдельности. Словом, с тем, с чем нужно.

— Не думаю, что моя психика выдержит увидеть тебя у плиты и в фартуке. — Сглотнув, пробормотала, надеясь, что Айрос не услышит.

— Почему? — С неподдельным удивлением спросил он.

— Это слишком опасно… — Я хихикнула и, отойдя немного, перекинула волосы на грудь и начала разбирать их пальцами. Тут же на столе рядом со мной появилась красивая и явно дорогая расческа. Я на секунду сбилась, но поблагодарив, продолжила, — красивый парень в фартуке, что-то готовящий на кухне — это так… по-домашнему. Ни одна девушка не устоит…

— Я не совсем понимаю… — Он чуть склонил голову на бок и посмотрел с интересом.

Видимо, своими объяснениями, я загнала его еще в больший логический тупик. — Ну