как же… В такую картину так легко влюбиться. А влюбленность в красавчиков всегда чревата слезами…

Айрос хмыкнул, а после неожиданно перевел тему, — могу я задать вопрос?

— Да, конечно.

— Внешность Девы Льда, какая она? — Мягким тоном озвучил маг, отправляя в рот первый кусок розового овоща.

— Э-э-э, — немного зависла я. — Так понимаю, вопрос с подвохом. — Когда он кивнул, почесала нос и уточнила, — и вы были с ней знакомы, так сказать, общались, лицом к лицу. — Снова кивок. — Я не знаю… Хотя мне и показалось странным, что ты не узнал ее во мне, просто подумала, что вы так и не познакомились. Но, видимо, ошиблась. И, получается, она выглядела иначе…

Айрос кивнул и, не дождавшись продолжения от меня, заговорил сам. — Красота магов, в большинстве своя — иллюзорна. Если снять с них артефакты и погасить Исток, то можно увидеть совершенно иного Разумного. Дева Льда — Лисмонс, ее локоны белее снега, а контуры лица — аристократичны. Да и фигура значительно отличалась от той, что я вижу перед собой. — Он начертил черно-золотую руну, на полу возле него появилось дорогое ростовое зеркало, рядом с которым с некоторым опозданием соткался образ белокурой красавицы.

Я подошла к зеркалу и с любопытством всмотрелась в свое отражение. Оно поразило меня даже больше, чем холеная иллюзия, застывшая рядом. Ведь только сейчас смогла в полной мере оценить, что за тело мне досталось. То, что фигура радовала изгибами, в принципе, заметила и ранее, но, глядя на богатство в груди и бедрах, не могла не восхититься. Талия не только присутствовала, но и выгодно демонстрировала сходство с песочными часами. Лицо тоже отличалось нежностью и какой-то невинной красотой. Большие, хотя и немного раскосые, как у какой-нибудь азиатки с примесью европейской крови, фиалковые глаза. Цвет этот показался мне неестественным, во всяком случае для жителя Земли. Не уверена даже, что есть линзы способные добавить такой металлический отблеск. Вся эта экзотика дополнялась пушистыми ресницами, черными черточками бровей, острым, небольшим носиком и маленьким ртом с пухлыми губками. И в то же время я выглядела, если не подростком, то девушкой, едва переступившей порог юности. Повернулась боком, потом другим, отмечая длину и цвет волос — черный с каштановым отливом. С трудом удержалась от самоощупывания, но присутствие Айроса смущало. А, не будь его, вполне могла бы раздеться и изучить себя более… досконально. Впрочем, увиденным и так осталась крайне довольна, хотя и отметила, что, по словам парня, выгляжу «не аристократично». Правда, обнаружилась странность: в отражении грудь красовалась двумя крупными объемными шариками, в то время, как я при глубоких вдохах ощущала бинты, довольно плотно утягивающие ее.

После настало время сравнения с иллюзией. Мы с Девой Льда действительно выглядели по-разному. Более того, если что-то общее и проскальзывало, то настолько не явное, что предположить даже отдаленное родство между нами было крайне сложно. Это не говоря о вероятности заподозрить, что мы один и тот же человек. Белые, холеные локоны, зачесанные в причудливую прическу, легкие мазки теней и румян выгодно подчеркивали правильные, идеальные черты лица. Вздернутый носик, пухлые крупные губы, брови, все имело другую форму. Даже разрез глаз и их положение отличались. Неизменным остался лишь их цвет. Лиария казалась значительно выше, возможно, из-за того, что на ней были изящные туфельки на высоком каблуке. Хотя, думаю, даже без них, Дева Льда превосходила свои реальные пропорции. Но ее худоба, без особых выпуклостей, тонкие руки и узкие плечи, делали девушку-иллюзию миниатюрнее и более хрупкой, чем я.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты тоже не такой, каким я тебя вижу? — Спросила я с толикой недоверия.

Вместо ответа он вздохнул, и, отставив наполовину опустошенную тарелку, с видимым усилием поднялся, будто не так давно надорвал спину, и встал рядом. При этом его отражение оказалось немного другим. А если быть точным, то разница заключалась лишь в цвете и длине волос, которые у его копии были пшенично-золотые и опускались ниже поясницы.

— Почему так? — Не удержалась и полюбопытствовала.

— Потому что я — Крайтлис. Даже, если верну волосам тот цвет, что был у них в момент моего рождения, первое же заклинание окрасит их вновь. Но, да, я мог бы использовать артефакт, что будет изменять их цвет снова и снова. Артефакты вообще могут многое: изменить внешность, строение тела, даже расу. Но как Император Миантариона… — Вздох — … скажем так… я не должен изменять себя без крайней необходимости. И на это… есть причины. — Немного беззаботно поделился парень.

— Поэтому ты не прячешь шрам?

— Нет. — Он как обычно улыбнулся, но только слепой бы не заметил боли, пронизывающей слова. — Я не прячу его потому, что это последнее и, пожалуй, единственное, что подарила мне вдовствующая Императрица, кроме моей жизни.

— Прости, я не знала… — Стушевалась, опустила глаза, и все же, закусив губу, уточнила, — могу теперь я спросить?

Он снова улыбнулся и кивнул, — конечно.

— Понимаешь, я только сейчас смогла узнать, как выгляжу. Поэтому… мне интересно, я — там, и я — здесь, мы одинаковые? Или на мне тоже есть что-то искажающее чужое восприятие? — Кивнула на отражение, а после указала на себя.

Небрежным жестом погасив образ Девы Льда, парень некоторое время задумчиво, тщательно и несколько бесцеремонно рассматривал меня и отражение. Чтобы перестать таращиться на себя и не смущать его любопытством, опустила взгляд ниже. Обратила внимание на золотистое пятно на кровати, там, где лежал Зарекс. Рассмотреть подробнее с моего ракурса оказалось проблематично, но и выдавать своего, возможно, неуместного интереса не хотелось. Поэтому осталось довольствоваться малым. Однозначно: Зарекс носит иллюзию, а Лиария ошибалась, ни один из тех, кого она видела, не был настоящим. Ни у охотника, ни у ее партнера по танцу я не заметила на лице ало-золотистых бликов, здесь же они были. Еще корни волос и их кончики сантиметров на двадцать отливали янтарным блеском, как кисточка его хвоста. А вот белые пряди волшебным образом испарились.

От размышлений о том, получится ли у меня когда-нибудь увидеть его истинное лицо, меня отвлек Айрос. Который, слегка смущенно, но предельно честно, произнес, — разница действительно есть, но она заключается только … в объеме груди.

Теперь уже я смутилась окончательно, и развернувшись к отражению, пояснила, — это, должно быть, из-за бинтов…

— Бинты? Я могу как-то помочь? — С беспокойством переспросил он. — Мне доступна магия исцеления, и у меня есть… навыки и эликсиры.

Я почти сразу замотала головой. — Нет. Не думаю, что в этом есть необходимость. Во всяком случае, не