— Прогулялись бездарно, бесцельно и бесплодно, —сказал Сварог. — Но я, знаете ли, от всего этого окончательно рассвирепели стал усиленно думать. По земле и под землей нам не пройти. По воде тоже. Новоздух-то остается, друзья мои! Почему я раньше не подумал про самолеты? Должнобыть, оттого, что это означает наделать шума. Но в нашем положении не выбирают…

Остальные смотрели на него так, словно он предложил сперетькоролевский дворец. Для всех, даже для Делии, самолеты были невероятнойэкзотикой, ничуть не соотносящейся с реальной жизнью, чересчур уж абстрактнымпонятием. Только Мара оживилась.

— Самолеты находятся на старом ипподроме, — сказалСварог. — Правда, он за пределами «волчьих флажков», но это лишь создаетдополнительную трудность, не более того. Если уж уходить с шумом и оглаской,какая нам разница? Я смог бы управлять любым не хуже снольдерцев.

— Охрана там большая, — задумчиво сказалЛеверлин. — Всем сразу глаза не отведешь. Если только у тебя нетчего-нибудь в запасе…

— Нет, — сказал Сварог. — Невидимыми можемделаться только мы с Марой, вам я могу лишь изменить внешность…

— Вот видишь. Ипподром окружен так, что каждый поствидит соседей, — возможно, как раз на случай визита умельцев, умеющихотводить глаза караулу.

— Вот именно, — сказал Шедарис. — Стараяхитрость. Раньше, когда колдунов водилось не в пример больше, они запростопроскакивали через посты, вот и выдумали давным-давно особую системурасстановки караулов. Помогает, между прочим, я на Сильване убедился, да издесь всякое бывало…

— Так… — сказал Сварог. — А если смастеритькакую-нибудь чертовски авторитетную бумагу от короля? Там, кроме снольдерскойохраны, хватает и местных солдат…

— Мы же не знаем, какие на сей счет у них принятыпредосторожности, — покачал головой Леверлин. — Шег, что бы ты сделална месте начальника охраны?

— Самое простое, — не задумываясь ответилкапрал. — Четко оговорил бы, кто может пройти внутрь и с какой бумагой. Ав случае сомнительной бумаги задержал бы голубчиков и связался с теми, кто этубумагу выдал.

— Вот то-то, — сказала Мара. — Самого короляони наверняка пропустят, но по поводу бумаги от него снесутся с дворцом…

— Значит, нужно брать языка, — сказалкапрал. — Лучше офицера. Они ж сменяются, а потом свободно шляются поокрестным трактирам. Дело нехитрое — в кожаный мешок насыпается крошеный табак,самого дешевого сорта, накидывается на голову, язык и пискнуть не успевает. Применимиспытанные меры убеждения, он и расколется.

— И, если он обманет, сами влезем в капкан, —сказала Делия. — Как бараны.

— Есть способы обезопаситься, — капралу его идеяопределенно нравилась. — Оставляем в надежном месте надежно упакованным.Пугаем мнимыми сообщниками… Командир, ведь нет другого выхода?

— Так говорите, самого короля они пропустили бы? —задумчиво произнес Сварог. — А я ведь могу и королем прикинуться, я еговидел, так что получится…

— А кортеж? — пожала плечами Делия. — У отцарешительно не в обычае разъезжать верхом с крохотной свитой. Последний год онпоявлялся в городе только в автомобиле. Нужен или пышный, многочисленныйкортеж, или, по крайней мере, автомобиль — а он единственный в стране. Пожалуй,и в самом деле придется брать пленного. — Она слабо улыбнулась. — Ктобы подумал, что мне придется заниматься такими вещами в собственномкоролевстве…

— Подведем итоги, — сказал Сварог. — Нуженлибо пышный кортеж, либо автомобиль. Ни того, ни другого у нас нет. И создаватьиз воздуха авто я не обучен. Надо будет Гаудину поставить на вид — за то, чтоплохо учил… Так что остается возможность прикинуться королем… Принцесса-то,черт возьми!

Делия заинтересованно повернулась к нему.

— Знаете, в чем ваша сила? — спросилСварог. — Никому нельзя сейчас доказать, что во дворце на вашем местепребывает двойник. Но если где-то вне дворца появитесь вы, именно вы — любой,не знающий, где сейчас находится принцесса из дворца, вас за настоящую и примет!У нас есть поддельный король и самая настоящая принцесса, а это неплохой задел…

— Великолепная ситуация, право же! — рассмеяласьДелия. — Та принцесса, которую считают ненастоящей, хотя на самом деле онанастоящая, должна изображать ту, которую считают настоящей, хотя на самом делеона ненастоящая…

— Казуистика прелестнейшая, — кивнулСварог. — Здорово закручено. Так вот, у меня родилась авантюра. Совершеннобезумная, а потому имеющая все шансы на успех. По-моему, успехом заканчиваютсядва рода авантюр — либо те, что совершаются в глубочайшей тайне, либо,наоборот, невероятно дерзкие и шумные, происходящие с такой наглостью, чтоникто и предвидеть не в состоянии… Я намерен устроить переполох на всю столицу,действовать наглейшим образом, нарушая все законы. Ни у кого нет возражений?Судя по вашему одобрительному молчанию, вы всю жизнь мечтали попасть в «злодеикороны»?

Он сделал паузу, оглядел внимательно и строго свое притихшеевоинство. Слава богу, в его рядах не было ни романтиков, ни ловцов приключений— такие обычно гибнут первыми, предварительно ухитрившись завалить все чтотолько можно. Мара при исполнении, у Делии и Пако-лета нет другого выхода,тетка Чари с Шедарисом вышли из всех передряг, обучившись великому искусствувсегда оставаться в живых. Один Леверлин выпадал из общей картины — но и в немСварог был уверен.

Он вздохнул и начал:

— Попрошу слушать внимательно, старательно выискиваяслабые места и непродуманные ходы. Прежде всего, Делия, вы набросаете возможноболее точный план королевского дворца. Игра начинается с того, что мы с Маройвходим в боковые ворота. В любом дворце, помимо парадных входов, есть боковыеворота, и не одни…

В любом дворце есть боковые ворота, и не одни — для лакеевнизшего ранга, мастеровых, поставщиков провианта и топлива, печников изолотарей… Это в королевские покои пробраться крайне трудно, а калитки длячеляди весьма доступны. Они охраняются теми же синими мушкетерами и золотымикирасирами — но попадают туда на стражу в виде наказания и к своим обязанностямотносятся не в пример халатнее.

Не понадобилось даже отводить глаза. Сварог с Марой, одетыегорожанами средней руки, с бляхами мясников, с небольшими мешками за спиной,провели в ворота пегую корову, самую настоящую и купленную на свои деньги.Человек, ведущий животину на дворцовые кухни, выглядит вполне благонадежно иблагонамеренно, благодаря корове став даже более незаметным, чем если бы он шелсам по себе. Их мешки проверять не стали — обычно проверяют, что человеквыносит (особенно если он идет оттуда, где многое можно вынести), а входящий смешком подозрений не вызывает, благо здесь еще не водятся террористы с бомбами.Кирасиры и ухом не повели, терзая «пятнашку».

Корову они сбыли с рук очень быстро — остановили какого-токухонного мужика и велели отвести в хлева при кухне, как заказанную якобыгосподином третьим помощником распорядителя. Потом отыскали укромный уголок взарослях черемухи за деревянным сортиром, развязали мешки и из зарослей вышлиуже синими мушкетерами. Появление таковых в районе кухонь и кладовых никого недолжно было удивить — синие мушкетеры частенько туда захаживали, привлеченныеизрядным количеством молодых смазливых прислужниц, не имевших привычкиотказывать господам гвардейцам. Юный вид Мары подозрений не вызывал — корольчастенько в виде особой милости приписывал отпрысков знатных родов кгвардейским полкам с правом ношения мундира. Не вызывал подозрений иДо-ран-ан-Тег в руке Сварога: господа мушкетеры, будучи поголовно дворянами,любили носить вне строя фамильные реликвии вроде старинных мечей илипрославленных в родовых хрониках протазанов.