Сварог плавно остановил машину, спрыгнул и, не глядяособенно по сторонам, рявкнул:

— Караульного офицера!

Сбежались свободные от стражи драгуны, но близко, конечно,не подошли, толпились на почтительном отдалении, подталкивая друг другалоктями. Из машины вышел «король», орлиным взором озирая враз присмиревшихзевак, следом появилась принцесса. Сварог одернул кафтан с лейтенантским шитьеми рявкнул еще громче:

— Караульный офицер — к его величеству!

Вперед протолкался бледный драгунский капитан, отдал честь,но по причине восторженного обалдения не смог рапортовать.

Чтобы помочь бедняге, Сварог гаркнул:

— Вызвать командира к его величеству!

Его величество тем временем направился прямо в ворота,сопровождаемый очаровательной дочерью и немногочисленными свитскими. Драгуны расступились,вытягиваясь в струнку. Снольдерцы чуть помедлили, тоже отступили, но во фрунтвсе же не встали, ненавязчиво дав тем самым понять, что у них есть собственнаягордость и они, вообще-то, имеют честь служить под знаменами другого монарха. УСварога руки чесались отобрать у одного из них начищенный пулемет, но этоозначало бы провалить все. Он догнал Шедариса и шепнул на ухо:

— Не перепутай самолет, королевская морда…

Король величественно кивнул, не поворачивая головы. Онивышли на огромные овальное поле, поросшее высокой травой, уже пожухшей позимнему времени. Сварог увидел самолеты, стоявшие в две линии: деревянныелакированные бипланы, выкрашенные в ярко-красный цвет, с гербом Снольдера нахвостах. Маленькие одномоторные истребители и двухмоторные бомбардировщики разав три побольше. Удивившись было — к чему им истребители, если самолеты естьтолько у них? — Сварог тут же вспомнил, что воздушные шары и планеры естьво всех почти странах, снольдерцы, должно быть, люди предусмотрительные…

Поодаль маячили снольдерские мушкетеры, но близко неподходили, не получив пока что четкого приказа. Однако все равно словно быневзначай перехватили мушкеты и пулеметы так, чтобы держать незваных гостей подприцелом.

Их догнали драгунский полковник — уже в летах, низенький,усатый, с заметным брюшком, и другой полковник, снольдер-ский, молодой лощеныйкрасавец. Сварог отстал от «венценосца» и свиты, задержал обоих офицеров,недвусмысленно раскинув руки:

— Господа…

— Что случилось? — выпучил глаза драгун. —Почему его величество без кортежа?

— Его величество пожелал вдруг осмотретьсамолеты, — сказал Сварог нейтральным тоном опытного царедворца.

— Простите, лаур, но это так неожиданно… — пожалплечами молодой мушкетер.

Сварог посмотрел на них, кивнул с печальным видом, оченьдаже воровато оглянулся на удалявшегося «короля» и словно бы украдкой постучалсебя по лбу средним пальцем, сделав соответствующую физиономию.

Драгун громко охнул. Мушкетер поднял брови.

— Как гром с ясного неба… — удрученно сказалСварог. — Во дворце паника… Господа, умоляю вас не показывать вида…

Мушкетер неуверенно начал:

— Откровенно говоря, лейтенант, полученные мною приказыне предусматривают столь скоропалительного визита…

Сварог грустно вздохнул:

— Короли выше приказов, лаур. Особенно те, чтонеожиданно захворали. Я уверен, лаур, вас высоко ценят при дворе вашегомонарха, но короли не станут ссориться из-за одной отрубленной головы, темболее, учитывая обстоятельства… Прошу вас, оцените ситуацию должным образом…Его величество весьма плох…

Полковник смотрел вслед «королю». Ход его мыслей Сварогпросчитывал прекрасно. Свой монарх был далеко, а неожиданно рехнувшийся Конгер,и прежде слывший лютым, здесь, в нескольких шагах. Безумные короли сносятголовы не хуже нормальных, а жаловаться на тех и на других бесполезно, неговоря уж о том, что лишившийся головы бедолага жалобу принести не сможет почисто техническим причинам…

И мушкетер, судя по его лицу, капитулировал.

— Уберите ваших людей подальше, — сказалСварог. — Проведите, покажите, дайте объяснения, как ни в чем не бывало.Скоро прибудут лейб-медики, за ними послали…

Полковник взял свисток, висевший у пояса на позолоченнойцепочке, продудел какой-то сигнал, пронзительной трелью разлетевшийся по всемуипподрому. Его солдаты, опустив оружие, потянулись к воротам.

— Пойдемте быстрее, — сказал ему Сварог иповернулся к драгуну. — А вы возвращайтесь к своим людям. Пока еговеличество не выйдет с ипподрома, никого не впускать. Нашлись заговорщики, онимогут воспользоваться печальной неожиданностью. Лейб-медики прибудут в синейкарете, всех остальных, невзирая на лица, встречать огнем. Надеюсь, ваши людипомогут? — повернулся он к мушкетеру.

Тот кивнул:

— Заговорщики или кто бы там ни был — но на ипподромони не попадут. Новых приказов отдавать нет нужды, достаточно уже имеющихся.

Драгун бежал к воротам. Полковник-мушкетер направился соСварогом к самолетам. Все в порядке — любую погоню встретит пулеметный огонь.Неудобно немножко, но что прикажете делать, если другого выхода нет? Все шлотак хорошо, что Сварог про себя возблагодарил Господа.

Шедарис прекрасно все рассчитал — он стоял перед последним вряду, самым дальним от ворот самолетом, бомбардировщиком, где их не моглиувидеть оставшиеся у ворот. Правда, по самому верхнему ряду трибун прохаживалиськараульные, но они были слишком далеко для прицельного выстрела из любогооружия, да и все внимание их было обращено наружу.

Сварог не торопился праздновать победу. Здесь не может неоказаться людей из снольдерских тайных служб, приставленных блюсти секретысамолетов, самого на сегодняшний день передового оружия. Солдаты предпочитаютне ломать голову над сложностями — а контрразведчик, наоборот, обязан видетьподвох буквально во всем. Вряд ли это сам полковник — но при нем, быть может,втайне от самого полковника, состоит какой-нибудь лейтенант, а то и сержант, ато и последний бензиночерпальщик, самолетный хвостокрут… Все остальныеаэропланы могут броситься в погоню — дежурная смена летчиков где-то поблизости,не может ее не быть…

«Король» величественным жестом дал понять, что хочетподняться в самолет, и полковник приставил к двери позади крыла удобнуюдеревянную лесенку с поручнями. Шедарис не по-королевски проворно взобрался поней и исчез внутри — так уверенно, словно всю жизнь прослужил в авиации. Следомподнялась Делия. Но Сварогу полковник решительно заступил путь:

— Простите, лаур…

— О, разумеется, — кивнул Сварог, разглядываяметаллические тросы и распорки, соединявшие крылья. Едва полковник скрылся всамолете, обернулся к Маре: — Можешь его обидеть, но не до смерти…

Остальные завороженно таращились на огромные, изящнозавершенные пропеллеры в рост человека. Мара взлетела по лесенке. Медленнодосчитав до пяти, Сварог кинулся следом. За ним карабкались остальные.