Внутри все обстояло как нельзя более благолепно: полковниклежал лицом вниз и не шевелился, а Мара вязала его по рукам и ногам его жесобственным парадным кушаком с золотыми кистями. Сварог пинком оттолкнуллесенку, захлопнул низкую дверцу, закрыл ее на засов и, пригибаясь, чтобы незадеть головой низкий потолок, укрепленный изнутри шпангоутами и ланжеронами,направился в нос, в застекленную пилотскую кабину. По дороге он узрел справа ислева два бортовых пулемета. Вдоль фюзеляжа тянулись длинные ящики, заканчивающиесяизогнутыми трубами, уходившими в пол — должно быть, там и помещались бомбы.

Пилотская кабина из-за сплошного почти остекления походилана дачную веранду. Там стояло одно-единственное, прикрепленное к полу кресло, вкоторое Сварог немедленно и уселся. Возле двух курсовых пулеметов сидений небыло — наверное, из-за малой скорости и неуклюжести аппарат никогда незанимался пикирующими атаками.

Приборов, понятно, минимум — компас, запаянная сверхутрубочка, полная золотистой жидкости, — явно указатель топлива — дауказатель высоты со стрелкой и циферблатом, рассчитанным на лигу (выше, какСварог помнил, аппаратам тяжелее воздуха подниматься запрещалось). Два рычагагаза, рычаг руля поворота, две внушительные педали управления элеронами, двекрасные рукоятки с треугольными ручками — бомбосбрасыватели. А справа торчит изпола высокий бронзовый стержень, явно пустотелый, на нем металлическаяполусфера срезом вверх, а на срезе — затейливая скважина. Для ключа зажигания.Хорошо, что с ними Паколет, иначе ничего не вышло бы… но подчинится ли ему этоустройство?

Сварог подвигал педалями и рычагом, оценивая натяжениетросов, сопротивление элеронов и киля. То, что он мгновенно осваивался с любымземным механизмом, еще не означало, что он сможет управлять самолетом, словнозаправский ас…

Оглянулся — Странная Компания, за исключением Мары, взиралана него восхищенно и уважительно. Мара взирала на него нетерпеливо.

— Неужели полетим? — охнул Паколет.

— Поползем, — хмыкнул Сварог. Встал, подошел кгнутой стеклянной стене, оглядел поле, соседний самолет, прикидывая, где у негобензобак. Повернулся к Маре: — Сними любой пулемет с турели. Шег, доставайарбалет. Вам обоим предстоит цирковой номер…

Он кратко объяснил им суть, задумчиво взглянул набесчувственного полковника. Если дома и не смахнут блестящему гвардейцу голову,карьера бесповоротно загублена. Следует причинить как можно меньше вреда тем,кто ни в чем не виноват…

— Готово, — сказала Мара. — Этого выкидываем?

— Оставляем, — сказал Сварог. — Ну, поместам. Последний парад наступает. Приказ один — держитесь за что попало, вонручки повсюду понатыканы, наверняка для того и приспособлены.

У ворот раздались выстрелы — должно быть, явилась погоня, иее увлеченно расстреливали.

— Давай, — сказал Сварог Паколету, садясь зарычаги.

Паколет с вдохновенным видом возложил ладони на скважину. Итут же звонко застреляли моторы, Сварог понемногу прибавлял газу, проверяя ихна разных оборотах, колыхнулись винты, превращаясь в туманные круги. Моторыследовало прогреть хоть немного, а это означало — ждать… Темные фигуркизабегали по гребню, замахали руками. Сварогу не хватило терпения. Самолетдрогнул, развернулся вправо. Трава полегла под тугой воздушной волной, Сварогсбросил обороты, остановил машину.

Слева застрочил пулемет — Мара, высунув ствол в распахнутуюдверцу, расстреливала шеренгу истребителей, Сварог видел, как из пробитых баковбрызнули прозрачно-золотистые струйки бензина, как, оставляя за собой чернуюполоску дыма, пролетела в ту сторону зажигательная стрела. И вспыхнуло яркоепламя. Он вновь подумал: «Ну, если это не переполох…» И самолет покатился пополю, набирая скорость. Сварог понимал, что уничтожить все истребители неудастся, но стараться следовало на совесть, напакостить, сколько возможно.Слева брызнул бензин из железных бочек, сложенных штабелем. Оглянувшись иубедившись, что Мара уже захлопнула дверцу и никто не выпадет, Сварогрешительно прибавил газу, нажал на педали, ощутив себя на миг невесомым — и отрадости, и оттого, что бомбардировщик наконец оторвался от земли…

Люди, бежавшие к ним от ворот, вдруг стали крошечными, сжуткой быстротой проваливаясь вниз вместе с землей и травой. Кажется, онистреляли на бегу, ну да, их окутал пороховой дым… Мелькнули и исчезли башенки,увенчанные жестяными конями в облупившейся позолоте, сады слились в пухлуюзелено-желтую массу, улицы стали узкими, дома игрушечными, все казалось свысоты чистеньким и аккуратным, как будто там и в самом деле не было ни грязи,ни беспорядка…

За спиной слышались оханье и визг — Сварог мог и ошибиться,но особенно звонко визжала в восторженном ужасе некая принцесса. Сделав широкийразворот, он вновь пролетел над ипподромом, дернул красную рукоятку, потомвторую. Оглянулся — но различил лишь верхушки разрывов, бурых фонтановвздыбленной земли и не смог определить, насколько удачно сбросил бомбы. Глянулна компас, поднял машину выше и вошел в разворот. Равена медленно уплываланазад, а с нею — все связанные с этим прекрасным городом печали и тревоги,освобождая тем самым место для новых, что не замедлят явиться, да и наверняканагрянули уже… Отбросил совершенно неуместное сейчас желание высмотреть сверхуособняк Маргилены, вывел газ на максимум.

Иллюзий он не питал и не полагал себя лучшим бомбометателемконтинента. Вскоре же все уцелевшие самолеты взовьются в воздух. Даже если инет соответствующего приказа. Чести снольдерской армии нанесена оглушительнаяоплеуха из разряда тех, что смываются только кровью — угнан самолет, давдобавок злодейски похищен командир полка…

Хорошо, что за гулом моторов невозможен вдумчивый разговор,да его команда и не рискнет отвлекать его разговорами в такой момент. Но кто-тоиз них наверняка уже сейчас понял, в каком направлении движется самолет —траверсом к тракту, ведущему к харланской границе. Вопросы непременно прозвучат— но позже. А сейчас, слава богу, не нужно объяснять им, что все его прежниепланы исхода из Равены были рассчитаны на спокойный потаенный уход — а не наэффектный, привлекший внимание всей столицы лихой прорыв. Даже если везениебудет невероятным и до харланской границы самолет долетит беспрепятственно, тамвсе будет готово к встрече, и бомбардировщик нос к носу столкнется с парочкойсвежих эскадрилий. Камень по прозвищу таш ничем не уступит рации. На месте снольдерцевСварог, наплевав бы на все договоры, преследовал бы беглый аэроплан надхарланской территорией. Значит, они именно так и поступят. Харлан отпадает.Тянуть нужно в противоположную сторону — к границам Вольных Майоров. К отрогамКаталаунского Хребта. Тогда противник будет один — ронерские пограничныевойска. Зато места там малонаселенные, диковатые, почти сплошь горы да леса… Аесли возникнет крайняя необходимость… Не хотелось и думать о том, что онпонимал под «крайней необходимостью», — но, в конце концов, однажды он ужевернулся оттуда, и, что характерно, живым. Да еще щенка вынес…