У Елены Максимовны при упоминании мужа мгновенно изменилосьвыражение лица. Несмотря на то что Геннадий ушел от нее много лет назад, онавсе еще испытывала сильные чувства. Разумеется, с тех пор чувства изменились.Если раньше это было голое отчаянье, то сейчас оно оказалось приправленоизрядной долей иронии.

– Он не вынес того, что я нашла себе хорошую работу иперестала носиться с ним, как дурень со ступой! Твоему отцу всегда требовалосьпоклонение, как какому-нибудь арабскому шейху.

– Ты понимаешь, что вот прямо сейчас лишила менясчастливого прошлого? – возмущенно спросил Игорь.

– Я лишила тебя иллюзий, – отрезала ЕленаМаксимовна. – Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы и прекратишь мучитьсядурью. Выбери себе хорошую женщину и женись на ней. Заметь: я не говорю«найди». Потому что искать тебе нечего. Вокруг тебя всегда кто-то вьется. Вот,например, твоя начальница Зоя. Она, конечно, похожа на цыганку, но это ничего.Зато она варит вполне приличные щи.

– Дались вам эти щи! – в сердцах бросил Игорь.

– Щи смягчают сердце мужчины и продлевают егожизнь, – наставительно сказала мать. – Я почти уверена, что тыпитаешься пакетированными продуктами. Твой сын, например, грызет сухуюкитайскую лапшу в брикетах. Для него это что-то вроде десерта. Надеюсь, это неты его научил.

– У тебя странное представление о моей жизни. Тыпочему-то думаешь, что по вечерам я сижу дома один, смотрю на рыб в аквариуме игрызу китайскую лапшу! Уверяю тебя, эта картинка не соответствует действительности.У меня масса друзей и знакомых женщин, высокооплачиваемая работа и интересныйдосуг. У меня сын есть, между прочим! У меня все хорошо!

– Если бы у тебя было все хорошо, – повысила голосЕлена Максимовна, – то ты бы не бегал, чуть что, к бывшей жене.

В этом заявлении была доля правды, и, расставшись с матерью,Игорь все продолжал думать о том, что она ему сказала. Было ясно, что к Наташкеон больше ни ногой. Забирает сына на выходные – и привет!

Не успел он дойти до ближайшего перехода через улицу, как зазвонилего мобильный, который он включил по настоянию матери. «Сегодня твой деньрождения, котик. Ты просто не имеешь права так поступать с друзьями, которыетебя любят и захотят поздравить». Игорь посмотрел на дисплей. Это были никакиене друзья. Это был отец. Голос у него был бодрый и даже звонкий. И никакогосамогона в этом голосе не чувствовалось.

– С днем рождения тебя, сынок! – сказалГеннадий. – Ты дома? Я бы хотел с тобой встретиться, пока не вмешаласьтвоя мать. Не знаешь, где она?

– Знаю. Пьет чай в ресторане «Восемь диванов». Я толькочто ее там оставил. Она думает, что ты в Камышовке поедаешь деревенскиеразносолы.

– Я поехал еще затемно – одна нога тут, другая там.Хотел с тобой повидаться до того, как она возьмет меня за глотку. Сейчас позвоню,скажу, чтобы оставалась на месте и никуда не уходила.

– А ты сам-то где?

– Я к твоему дому подъехал. Сижу в машине на стоянкеперед супермаркетом. Долго пробирался, и вот…

– Сейчас буду, – сказал Игорь.

Он пошел быстрее, мельком поглядев на часы. Перевалило заполдень. Игорь подумал, что скоро станет еще на год старше. Отвратительноеощущение. Даже здесь его мать поступила экстравагантно. Не могла подождать ещехотя бы пару дней, а уж родила так родила – незадолго до полуночи. Всю жизньего уверяли, что это к счастью, и всю жизнь он честно пытался в это поверить.

Отец не вышел из машины, и Игорь просто подсел к нему, резкозахлопнув дверцу. В отличие от матери отец раздобрел и обрюзг, под глазаминабрякли мешки. Взгляд из-за этого сделался мрачноватым. Мужчины похлопали другдруга по спине и немного поболтали о пустяках. Судя по всему, Геннадий что-тохотел сказать сыну тет-а-тет и ждал подходящего момента. Наконец все-такирешился.

– Понимаешь, сынок, у меня начались проблемы в бизнесе,я стал плохо спать, постоянно на нервах. И суставы скрипят, и давлениеподнимается… Один друг посоветовал мне обратиться к психотерапевту.

– Он нашел у тебя что-нибудь серьезное?

– Да нет, психотерапевт – это же не рентгенолог! Но ондействительно нашел… Нашел застарелые душевные травмы. И теперь мы с ним ихпрорабатываем. Надо снять все зажимы, освободить духовную энергию…

– А ты уверен, что это настоящий психотерапевт, а неученик Кашпировского?

– Игорь, сейчас не время для шуток. Все оченьсерьезно, – сказал отец и, крякнув, достал из куртки мятую пачку сигарет.

– Господи, ты меня пугаешь. Со мной связана какая-тодушевная травма? Говори, не бойся: сегодня меня уже ничто не сможет удивить.Сегодня у меня уже были сюрпризы…

Геннадий приспустил стекло и глубоко затянулся.

– Я хочу, чтобы ты знал. Это тяжелое признание. Яникогда не собирался тебе этого говорить, но… Так уж получается, что времяпришло. Когда ты был маленький…

– Вы украли меня из коляски, – обреченным голосомсказал Игорь. – Теперь ты раскаялся и хочешь обо всем мне рассказать.Чтобы ты знал, мама совершенно ни в чем не раскаивается.

– Пожалуйста! – укоризненно воскликнулГеннадий. – Врач сказал мне, чтобы я не возвращался, не поговорив с тобой.

– Ладно, давай, говори, – разрешил Игорь и скрестилруки на груди.

– Должен признаться тебе, я никогда не верил, что ты –мой настоящий сын. Твоя мать постоянно сочиняла какие-то истории… Полагаю, онасочинила и эту. Что мы с тобой одной крови. В конце концов, я решил простопринять это на веру. И женился на ней.

Игорь вытянул губы и высвистел легонький мотивчик.

– Так вот почему ты постоянно намыливался уйти. Дажекогда я был совсем маленьким, я это чувствовал. Твою готовность сделать ноги.

– Но я тебя всегда очень любил! – горячо возразилГеннадий, глядя прямо перед собой.

– И все-таки ушел.

– У меня не было другого выхода. Твоя мать сживала менясо свету. Знаешь, есть такие женщины, которые постоянно заставляют тебя держатьмарку. Не дают расслабиться. Рядом с ними ты испытываешь дискомфорт.

– Да, я понял, – покивал головой Игорь. – Тынашел более комфортную жену.

Геннадий крякнул.

– В тот день, когда ты уходил из дома, ты подарил мнеаквариум. И сказал, что пока я маленький, аквариум тоже маленький. Но чембольше я буду становиться, тем больше будет становиться и он. И когда-нибудь ясмогу взять на себя ответственность не за пару рыбок, а за целый косяк.

– Никогда не думал, что тебя это так увлечет…

– Да. Я безумно увлекся, – согласилсяИгорь. – Теперь у меня аквариум на пятьсот литров. Из-за него в комнате нераскладывается диван, и мне приходится спать на боку. Ужасно неудобно, есличестно. Но зато я чувствую себя абсолютно взрослым.