– А почему тебя из-за проблем с самоконтролем в принципе не отчислили?..

Язык я тут же прикусила, сообразив, что тоже себе лишнее позволяю. Но Мариса ответила:

– Х-ха, меня из-за этой справки, наоборот, зачислили! На первый курс, пораньше – в пятнадцать лет. Срочно контролировать дар учиться. Или что, по-твоему, с нервными магами делать? Силы лишать или рилием принудительно до конца жизни обвешивать?

– Ну уж нет, перебор! Извини, не разбираюсь в нервных магах. У меня пробел по этой части. Большой земной пробел…

– Просто накладывают ограничения, – неожиданно терпеливо объяснила она, – в турнирах участвовать нельзя, тренировки только с преподавателями или опытными магами. В будущем нельзя будет работать в Легионе, маглиции и прочих структурах. Частная практика разрешена, охранять кого-нибудь или что-нибудь можно. До первого нарушения, само собой. Советуют побольше медитировать, а лучше брать в связку ментального мага.

На последних словах Мариса поморщилась и налегла на коктейль. Что за напасть, любые темы так или иначе к Дарену приводят… Я догадалась взять с барной стойки трубочку и принялась цедить спасительный напиток, в желудке и на сердце тотчас потеплело. Чувство вины улетучилось, вернулась легкость, да такая, что казалось: оторвусь от стула и взлечу. Под потолок! Уи-и-и!..

– Эти проблемы не особо твою жизнь портят, – я булькнула коктейлем, – столько всего добилась! И женское сообщество возглавила, и звездой университета стала, и источник-купол-принца спасла. Все тебя любят и уважают, общаться с тобой хотят, и неважно им, что ты, мягко говоря, не самый… хм… приятный в общении человек.

– Ну спасибо!

– Не-е-е, я, наоборот, поражаюсь! Как тебе удается?.. Меня однокурсники избегают. И не только они… Я и так, и эдак. Бесполезно.

Вот, нажаловалась.

– Здрасьте-приехали, – Мариса покрутила пальцем у виска, – то сторонишься всех как прокаженных, в туалетах во время вечеринок запираешься, то в дружелюбие ударилась. Ты нормальная?

– Нет, – ответила я честно. – В этом дело?

– Не в этом. – Она смерила меня насмешливым взглядом. – Если ты не в курсе, ходят слухи, что твоя заклятая подружка Лиза отправилась в исправительные края благодаря тебе. Мол, жизнь портила, и ты организовала ей отчисление на год.

– Что?! – Я чуть не подавилась. – Наглая ложь! Она у Зюзера запрещенный копировальщик позаимствовала, им стырила секретные задания у зельевика и пыталась меня подставить. Как мне всем глаза раскрыть?..

– А зачем?

Вопрос ввел в ступор.

– Правда мало что изменит, – припечатала Мариса. – Привыкай. Тебе хотят понравиться – и вместе с тем очень боятся не понравиться. В лес гардский дремучий таких. Решила дружить с сокурсниками лишь потому, что вы на одном курсе учитесь? Отстань от них и от других, с кем не складывается, это не твои люди. Ищи своих. Найди и успокойся.

Она потянулась своим коктейлем к моему, я сделала встречное движение. Бокалы звякнули друг о друга, и мы осушили их. Почти тост получился! Что-то в ее словах есть. Подумаю над ними позже. Когда смогу… думать.

– Ты была права, – заявила Мариса, – насчет моих родителей. Я действительно их скрывала. Чтобы никто тут не узнал, откуда я родом.

– Тебя можно понять. Ферма и светский гламур малосовместимы…

– В бездну его. Я всю семью на день открытых дверей пригласила. Впервые за шесть лет.

– О! – дико обрадовалась я. – Раскесы скоро в Междумирье приедут и я их увижу? Кла-а-асс! Они крутые.

– Да. Они такие. – Мариса гордо вскинула подбородок. Жестом велела бармену больше нам не наливать и сняла полог тишины. – А теперь танцы!

– На барной стойке?..

– У сцены. По крайней мере, я туда, а ты – как хочешь.

В одиночку отплясывать на барной стойке было совсем не то, поэтому я пошла за ней. К драконятам, которые рычали, ухали в барабан и звенели тарелками. Народа вокруг них собралось полно, за столиками и на диванах немногие оставались. Мы присоединились к благодарной и чрезмерно активной публике. Беспорядочные прыжки, руки вверх. Кажется, я тоже порычала… Танцевала, крутилась укушенным за бочок волчком и совершенно не переживала, как выгляжу со стороны. Было здорово! Даже не вляпалась ни во что, если не считать чей-то разлитый на полу коктейль.

Из бара мы выпорхнули ближе к ночи. Крылья за спиной ощущались, как никогда прежде, мир казался радужным и прекрасным. Голова кружилась так, что подташнивало. Видимо, у фейской пыльцы отчасти отложенный эффект!

– Портал? – предложила Мариса.

– Ага, чтобы точно стошнило… От твоего-то дерганого.

– Я его колдовать и не собиралась! Бумажкой дуй. Не верю, что Кеннет тебе ее не дал и что не припрятал модуль Кравесов у себя дома.

– Не буду я дуть бумажкой. – Мне икнулось. Пожалуй, меня и от хорошего плавного портала стошнит. – Прогуляюсь до коттеджного поселка. Протрезвею по пути.

– Удачи, – пожелала она так, будто протрезветь мне не грозило ни по пути, ни до утра. – Свалишься не в тех кустах, может, не отлупят по старой памяти, как нареченную истинного принца.

Я отмахнулась и отправилась по мощеной дорожке к цели. Или полетела? Господи, какие у нас в Междумирье фонари красивые, я и не замечала раньше!

В ночном небе россыпью сияли звезды, на ветру колыхались макушки деревьев. Всюду славные домики хоббитов, вдали – замковые корпуса университета, сказочные шпили их башен. И они приближались… Блин, не в ту сторону иду. Я развернулась и пошла, куда надо. Было многолюдно, студенты гуляли парочками и компаниями, сидели на скамейках, разговаривали, веселились. Из-за облаков выглянул сокрытый наполовину диск луны, источая серебристый свет. Свет этот мягко лег на пушистую траву, размашистый указатель у дороги и далекие крыши. Как он восхитителен, сотворенный Шеланом мир! А с гардской природой еще восхитительнее стал! Но столько восхитительности – это опасно. Можно залюбоваться и не заметить выросшую перед собой тень. Я едва не потеряла равновесие и нос к носу столкнулась с Дисом. Опаньки. С Дисом?! Второй коктейль был лишним!

– А если во мне фейская пыльца, – подумалось вслух, – значит ли это, что я немножко фея?

– Нет, это значит, что ты накачалась по полной, – ответил он с укором.

Ну вот, собственная галлюцинация меня отчитывает. Я фыркнула и попыталась пройти сквозь него. Врезалась – в твердую и очень осязаемую грудь. Галлюцинации себя так не ведут! Один момент… Я пощупала пуговицы на расшитом золотом камзоле, потрогала перекинутую через плечо рыжую косу и глубоко зависла.

– Ты вправду здесь? Как, откуда, почему?..

– Вправду. – Дис сцапал ощупывающую его руку и отвел меня в сторону с дороги, к фонарю. – Пригласили сдерживать энергию Гарда, пока ты приходишь в себя.

В памяти всплыли слова Лэнсона о серьезных мерах, которые помогут Междумирью протянуть еще месяц и прибегать к которым нежелательно. Эти меры – позвать истинного принца? Ну, теперь уже короля.