Я тоже взяла пряник. Отщипнула одну пуговку, другую, третью. Отправила их в рот, проглотив целиком, и поперхнулась. Пришлось срочно запить половиной чая.

– Я пытался контролировать то, что контролировать невозможно, – заявил высший темный маг из Совета и заботливо похлопал меня по спине. – Нам попалось чудо, а мы его – в регламенты пихать. Потерпели крах, что логично. В оправдание могу сказать, что делу с источником магии придали максимальную публичность, чтобы такого, как с Союзом прорицателей, больше не было.

– И что теперь?..

– Дадим тебе время, сколько потребуется. Расслабься, набирайся вдохновения. Его величество согласился подстраховать Междумирье от беспредела гардской энергии. Находиться здесь пока что безопасно.

– А потом? – не ободрилась я. – Дис не будет регулировать энергетический фон вечно.

– Согласие от комиссии на перезапуск источника бессрочное. Оклемаешься, повторим попытку. Без надзирателей и протоколов.

– А так можно?!

– Нельзя. – Лэнсон отломал прянику ручку, затем ножку. – Но это не твоя забота. Сосредоточься на своем даре.

– Вдруг он не вернется?..

– Есть вариант и без тебя перезапустить источник. Хватит присутствия создательницы, как тогда прорицателям. Главное, снова двухнедельное отключение магии не спровоцировать. Этим вопросом Жонс с командой ученых магов занимаются. Зря, что ли, мантии у источника протирают полгода? Пусть работают!

Не уверена я, что даже мое присутствие способно какую-то силу иметь. Вчерашняя пьянка и ее последствия немного обнадеживали, но соорудить заряженный заборчик второй раз не удалось. Пробовала и ночью, и с утра пораньше. Кеннет сказал: обязательно получится, когда перестану на этом зацикливаться, и отметил, что цветочки выросли красивые. Правда, таким тоном отметил, что я бы на их месте завяла от греха подальше. Хорошо, что он пришел совсем поздно и Диса во дворе не застал…

– Все поняла? – осведомился Лэнсон уже без капли былой чуткости. – Что на себя взвалила – выбрось. Ты никому ничего не должна, источник на Гард перенастроила не собственноручно. Следовательно, и исправлять это никто требовать не вправе. Поможешь – спасибо, нет – спасибо, что старалась. Прошлую попытку забудь. Сделаем вид, что ее не было.

– Что я не опозорилась при всех? – спросила я недоверчиво, уверенная, что Скард и прочие высокопоставленные лица вломили ему по первое число. Оставить меня в Междумирье и использовать мой дар – инициатива Лэнсона. – А вы сможете?..

– Ну делаю же я вид, – ухмыльнулся он, – что никакого модуля у вас тут тайком не установлено.

– Какого модуля? – Я сделала непричастное лицо. – Не слышала ни о каком модуле!

– Вместе с даром слух пропал, досада. К твоему сведению, мне не нужен ордер на обыск, чтобы его устроить. Думаешь, что порталы в Междумирье не отслеживаются?

Внутренние – наверняка не отслеживаются! Иначе Кеннет бы знал, что бесполезно прятать модуль или отнекиваться. Он в Легионе работает, почти что. Понимает, как многое устроено.

– Зачем мне думать о подобных вещах? – Я отпила чаю. – У меня имеется, о чем думать – о даре вот своем… А обыски, между прочим, вдохновению не способствуют.

– Обойдемся без них, – ухмылка Лэнсона стала еще выразительнее, – но только потому, что модуль может вам понадобиться.

– Для чего?

Мы уставились в чашки. Кажется, оба лишнее сказали… Черт с ним, с модулем, хотел бы забрать – забрал. Что такого случится, что нам вновь придется по Междумирью тайно перемещаться? Или речь об обещанной мне нелегальной попытке перенастроить источник, без надзирателей и протоколов. В конце которой нас арестуют. Чтобы совсем как в прошлый раз!

Чай мы допили молча, Лэнсон доел пряник. На прощанье пожелал хорошего настроения, да побольше. Пригодится… Но оно, как известно, не берется из ниоткуда. Надо заняться его приобретением!

Для начала я нарядилась – яркий желтый сарафан, босоножки, подвязала волосы большим красивым бантом. Отыскала в шкатулке с украшениями позолоченную брошку в форме сердечка. Ту самую, подаренную Марисой на празднике в честь распределения по факультетам. Эмблема почетного гостя женского сообщества, дающая право посещать их любые мероприятия. Очень кстати, сегодня там как раз вечеринка! Поищу на ней тех загадочных своих, которые захотят со мной общаться. По идее, сплошь именитые студенты соберутся. Зачем им меня сторониться? А еще на вечеринке наверняка будут вкусности и коктейли…

Приколов брошку на лямку сарафана, я нанесла умопомрачительный макияж с блестками. Покрутившись перед зеркалом, сочла себя неотразимой и отправилась в обитель Совета высших магов. Вовсе не к магам! Именно у них остановился Дис, официально приглашенный Лэнсоном. Да и где останавливаться королю, если не в отдельных дворцовых апартаментах? Не в общежитии же… Наша комната давно кому-то отошла, да и вряд ли его одолевает ностальгия. А вот паранойя – точно. На тему того, как бы в нем отчисленную первокурсницу Глэдис не признали. Ничего, с королевской паранойей я справлюсь.

Вокруг изящного здания смыкался плотный ряд разросшихся неимоверно кустов, во дворе возвышалась статуя молодого Лукаша Янова. Плющ с вьюнком не пощадили и его, взяли в тиски и усеяли цветочками. Невдомек им было, что это великий темный маг и бывший ректор! В широкие, украшенные лепниной двери я прошла беспрепятственно, а в холле столкнулась с двумя стражами-магами знакомой гардской наружности. Удачно, они меня заодно и проводят, куда нужно. Надеюсь, не на выход.

– Я к его величеству! – объявила я.

– Вам назначено? – чинно спросил первый.

Второй ткнул его под локоть и расплылся в вежливой улыбке:

– Алена, насчет вас даны указания, что вы можете приходить в любое время!

Я изобразила книксен. Воспользовалась полученными от них указаниями, где искать Диса, и вскоре решительно позвонила в дальнюю на втором этаже дверь. За ней донеслись шаги, однако открывать не спешили.

– Это я! – обрадовала громко. – Открывайте, ваше величество, у меня для вас развлекательная программа готова.

Дверь приоткрылась, я протиснулась в образовавшийся проем, захлопнула ее за собой. О, знакомая картина! Растрепанный Дис в целомудренной пижаме. Аж чем-то родным повеяло, только шуршания Ярушки под шкафом не хватает…

– До сих пор спишь? – пожурила я. – Обед уже.

– Удивительно, почему ты не спишь, – проворчал он, – после вчерашнего-то…

– Идем гулять!

– С ума сошла?

– Собирайся. – Я прошла в помпезно обставленную гостиную, присела на музейного вида диван. Величество не шелохнулось, и вряд ли это означало, что прямо так в пижаме пойдет. – Неужели боишься, что тебя узнают? Не узнают! Никому и в голову не придет, что ты в университете учился под прикрытием. С кем ты общался-то? В общежитии безвылазно сидел и не ходил никуда толком.