— Они умерли?

— Не все…

— Почему они не избавляются от предметов?

— Отказаться от суперспособностей?

Бунин достал еще одну папиросу и закурил.

— А если человеку не нужны эти способности? Если,допустим, это обычный человек, нормальный. Живет себе — и вдруг получает дарпроходить сквозь стены. Зачем ему это?

— Хороший вопрос, — Бунин задумался. —Допустим, предмет попадает к какому-то… пользуясь твоей терминологией, несовсем хорошему человеку. Или совсем нехорошему. Или к человеку, который неподозревает о том, что он нехороший, пока ему не выпадет шанс… А это тот самыйшанс. Ты обычный человек и вдруг понимаешь, что умеешь проходить сквозь стены.Ты можешь проникать в любые здания, брать, что захочешь, вмешиваться в жизньдругих людей.

— Это мне понятно. Я спрашивала про хорошего. Еслиспособность появляется у хорошего человека, который не использует свой шанссделать подлость.

— Почему же подлость, способности могут быть очень дажеполезными.

— А если это бесполезная способность. Допустим, человекшкольный учитель…

— Ты правда считаешь их хорошими людьми? — на лицеу профессора отразилось неподдельное удивление.

— Я так не считаю. Ну, то есть не всегда. Но допустим.Допустим, это школьный учитель, и он — хороший человек. Добрый, честный…

Профессор зевнул.

— И что?

— И ему выпадает способность поджигать взглядом.

— И?

— И плюс на него охотятся.

— Ну, многие об этом не догадываются…

— А если этот догадывается. Почему бы ему не выкинутьпредмет?

— Хороший человек в такой момент думает — я выкину, аего подберет другой хороший человек… Хорошим людям вообще свойственно думать,что их окружают хорошие люди. И вот другой хороший человек подбирает предмет истановится новой жертвой. То есть хороший человек понимает, что таким образомон как бы обрекает другого хорошего человека на смерть.

— Бред.

— Конечно бред. Но работает.

— Можно не выбрасывать. Можно закопать предметкуда-нибудь, не знаю, выбросить в колодец…

— Теперь я расскажу тебе, что происходит дальше.Человек закапывает его в поле, а через пару дней возвращается за ним.

— Почему это?

— Потому что больше всего человеку хочется обладатьхоть какими-то способностями, — профессор наклонился к Марусе и понизилголос. — Это как наркотик. Любой предмет, любая способность — это сила. Алюди очень слабые существа. Люди — очень пугливые существа, они постоянно всегобоятся. Людям не хватает силы, отсюда популярность сюжета про суперспособности.И люди смотрят кино про суперлюдей, читают комиксы про суперлюдей и мечтаютбыть на них похожими. Неважно, какая сила. Главное, что она есть, и он можетвоспользоваться ею.

— И это чувство сильнее страха?

— Это замкнутый круг. Способность — сила. Сила — этото, что может защитить тебя от смерти. Выбрасывая предмет, ты не перестаешьощущать себя уязвимым, даже наоборот. Но ты лишаешься единственного оружия,которое могло защитить тебя. Понимаешь?

Маруся кивнула.

— Довольно топорно с точки зрения психологии, ноабсолютно безошибочно. За всю историю не было еще ни одного человека, которыйсмог бы отказаться от предмета по своей воле.

— Как же они попадают к людям?

Профессор развел руками и улыбнулся.

— Загадка!

Маруся задумалась. Ей захотелось представить всю цепочкусобытий — как это происходит? Почему? И какая у всего этого цель? Это не простоиспытание обстоятельствами, это какое-то особое испытание и власть, которая даетсячеловеку. Это сила, которая может изменить ход истории. Ей показалось, что этокакой-то специальный хаос, который добавляется в человеческую жизнь, даже нетак — в жизнь всего человечества, чтобы она… забродила? Как дрожжи, которыекладут в тесто, — и тогда оно растет и пухнет и закипает внутреннимипроцессами: войнами, изобретениями, природными катаклизмами. Людиперемешиваются, их как будто что-то подталкивает, заставляет беспрерывнодвигаться, иначе, возможно, никакой эволюции не состоялось бы… И тогдаобъяснимо, почему предметы попадают к людям случайно — хаос он и есть хаос,генератор случайных чисел, никогда нельзя ничего предсказать и запланировать —иначе будет уже не то.…

И вот Маруся тоже попала в эту историю, она получила предмети стала еще одним маленьким звеном в этой цепочке. Она маленькая бактерия,которая должна выполнить свою функцию и каким-то образом повлиять …

— Когда ты о чем-то думаешь, у тебя открывается рот. Тызнала об этом?

Маруся быстро захлопнула рот и с возмущением посмотрела напрофессора.

— Молчу-молчу!

Профессор улыбнулся и вышел из комнаты.

Самое дурацкое, когда перебивают мысли… Значит, так…Изменить ход событий. Но! У Маруси не появилось никаких способностей. Значит лиэто, что генератор ошибся? Или это вообще какой-то сбой в программе? И может либыть какая-то программа у хаоса?

Что если может, и предмет, который попал к Марусе, на самомделе предназначался для какого-то невероятного события, которое теперь непроизойдет, потому что эффект не сработал? А может, наоборот? Попав к Марусе ине дав ей способностей, хаос предотвращает какое-то страшное событие? Нет, нет,нет. Хаосу должно быть все равно. Тогда что? Может ли быть срок годности? Или…Или, может быть, еще не началось время действия? Но глаза уже изменились.

Из соседней комнаты донесся лай и какие-то дурацкие крики.Похоже, профессор играл с собаками.

Не отвлекаться!

Надо посмотреть на ситуацию с другой стороны. На самом делеединственное, что изменилось в жизни Маруси — это количество неприятныхслучайностей, опасных для жизни. Она попала в аварию, она чуть не захлебнулась,она… да вот, хотя бы, печеньем подавилась… если рассматривать это как знаки, тознаки говорят ей, что от предмета надо избавляться. То есть сам предметговорит: «Я не дал тебе никаких способностей, и я пытаюсь тебя убить». Так, чтоли? То есть если смотреть на ситуацию с этой стороны, то именно так. И тогдачто?

— Я хочу отказаться от предмета! — неожиданновыпалила Маруся.

Быстро и резко, словно испугавшись изменить собственноерешение…

— Что?

— Я хочу отказаться от предмета!

Вместо профессора в комнату вбежала собака и молча сунула вруки Маруси обслюнявленный мячик. Маруся повертела мячик в руках и вздохнула.Собака с любопытством посмотрела на Марусю, словно ожидая чего-то, но недождавшись, цапнула мяч зубами и потянула назад, пытаясь отнять. Марусярасцепила пальцы и отдала мячик. Собака разочарованно сунула мячик обратно вруки Маруси и дождалась, когда та схватит его покрепче. После чего процедураповторилась. Маруся снова отдала мячик. На какое-то мгновение ей показалось,что она услышала собачьи мысли, что-то вроде «ну и глупое животное мнепопалось!» и сразу же догадалась, что по правилам игры…