— Ты пойдешь со мной, быстро найдешь предмет, отдашьего и после этого проваливай ко всем чертям!

Он приставил лестницу к стене и полез вверх. Маруся полезласледом. От собственной истерики было тошно и немного стыдно. И, да, наверное,это был не самый красивый поступок в ее жизни, но еще никогда она не быланастолько искренна в своих словах… Поток мыслей перебила вспышка и, когда глазапривыкли к свету, Маруся поняла, что они вылезли из-под пола прямо на ихбелоснежной кухне.

Бунин закрыл крышку люка и осмотрелся.

— Где твоя саламандра?

— Кто?

— Ну, ящерка. Хотя вообще-то это саламандра.

— Я спрятала ее в тапки.

Бунин показал в сторону комнат: «Пошли». Маруся вздохнула ивзбежала по ступенькам на второй этаж. Пнула дверь ногой, залезла под кровать,вытащила тапки и вытряхнула ящерку-саламандру на ладонь. В этот момент какая-тоневедомая сила подняла все, что было в комнате, в воздух и вышвырнула в окно.

Маруся очнулась и выплюнула песок. В ушах шумело. Дом былразрушен, стены горели, а в небо валил черный дым. Маруся вытерла губы иогляделась. Среди какого-то строительного мусора лежал Бунин. Лицо его былосильно изранено.

Маруся обессиленно закрыла глаза. Что это было? Взрыв? Очевидно,что взрыв, но почему? На вопрос «почему» ответа не было, поэтому на его местесразу же возник вопрос «что делать?». Лежать здесь дальше или все-таки встать иидти за помощью? В порядке ли Бунин? Может быть, она спасет ему жизнь? А может,у него оторваны ноги?

Маруся открыла глаза, чтобы проверить, что осталось отБунина, и закричала — прямо перед ней было лицо прозрачного человека. Это лицобыло так близко, что Маруся видела каждую венку, каждый сосудик, каждую жилочкупод прозрачной кожей. Они были похожи на ярко-голубые молнии, ветвистые ипульсирующие, похожие на страшную роспись. Глаза с маленькими зрачками-точкамибыли почти белыми. Маруся чувствовала, как надрываются ее голосовые связки, нокрика не было. Наверно, потому что она оглохла. Но сейчас ей казалось, будтоэто существо поглощает все звуки, поглощает вообще все.

Отключилась и включилась снова. Осторожно открыла глаза.Существо пропало, но вместо него так же близко, глаза в глаза, нависало лицоБунина. Маруся дернулась и попыталась отползти в сторону, однако что-то мешалодвижению, словно тело приклеилось к земле. Маруся опустила глаза и увидела…

— Ты видишь?

Как описать, что чувствуешь, когда видишь себя пронзеннойнасквозь куском арматуры? Разодранное платье, много крови и железяка с кривымикраями, торчащая прямо из груди. Маруся не нашлась, что ответить. Она даже ненашла в себе правильные чувства и ощущения. Не поняла, что делать дальше. Чтоделать после того, как тебя проткнет где-то в области солнечного сплетения?Умирать? Это было логично, но умирать не получалось. Не было даже никакогонамека на смерть.

— Теперь ты понимаешь, какая у тебя способность?

Маруся ничего не понимала. Она просто переводила взгляд сжелезяки на Бунина и обратно и думала о том, что в данной ситуации она при всемжелании не может ни о чем думать.

Бунин улыбнулся, потом вздохнул, потер свои щеки, улыбнулсяи вздохнул снова.

— Маруся… Ты бессмертна.

— Зашибись…

А что тут еще ответишь?

Теоретически вытаскивать полутораметровый железный кол изгруди гораздо проще, чем микроскопическую занозу из пальца. Бунин простообхватил его обеими руками и выдернул. Даже не рассмотрев, отшвырнул исклонился обратно к Марусе.

— Как ощущения? — заботливо спросил он, поправляялоскутки разодранного платья.

— Как будто из моей груди вытащили огромнуюжелезяку, — честно призналась Маруся.

— Ткани уже рубцуются… — сообщил профессор,склоняясь над раной и внимательно рассматривая ее.

— Она что, зарастает?

— Восстанавливается… как хвост у ящерицы… — Бунинулыбнулся.

— И долго она будет восстанавливаться?

— Встать можешь?

Маруся попыталась приподняться на локтях. Внутри все болело,но это была терпимая боль и уж точно не смертельная. Еще болела ладонь — толькосейчас Маруся заметила, что все это время она крепко сжимала пальцы. Маруся осторожноразжала кулак. Ящерка.

— Не хочу тебя расстраивать, но появилось еще несколькоохотников…

Маруся спрятала ящерку-саламандру в карман, перевернулась набок и закашлялась. Во рту был привкус крови.

— Охотники прозрачные?

Бунин удивленно вскинул брови.

— Вот эти прозрачные, которых я все время вижу, —это охотники?

— Нет, это не охотники.

— А почему они постоянно пытаются меня убить?

— Они не пытаются тебя убить.

— Ладно, кто они и почему я их вижу?

— Это долгая история.

— Я не тороплюсь.

— А я тороплюсь!

Маруся приложила руку к груди и потом поднесла к глазам.Ладонь была выпачкана кровью.

— Кровь еще будет идти какое-то время, но я думаю, этоне страшно.

— Вы думаете?

— Никогда не видел такого.

— Никогда не встречали бессмертных людей?

— Ну… Вообще-то ты первая.

— Вы же изучали предметы и не знали про саламандру?

Бунин протянул руку и помог Марусе встать.

— Я знал, что такая способность есть, но никогда невстречал и поэтому даже не предполагал, как выглядит…

Он прервался, услышав шаги. Маруся обернулась. Илья.

Он ошарашенно смотрел на разрушенный дом, и, казалось, незамечал ни профессора, ни Маруси.

— Вы что, не получили мое сообщение? — неожиданнонабросился на него Бунин.

Илья посмотрел в их сторону, но ничего не сказал.

— Где остальные?

— Да все готово! — словно бы проснулсяИлья. — Они уже там, ждем вас.

Все происходило так быстро, что Маруся не успеваласориентироваться. Куда они бегут? Кто ждет и где? И, главное, зачем? А как жеобещание отпустить ко всем чертям? Еще тревожила мысль, можно ли ей сейчасбегать? Можно ли бегать с дыркой в груди? Можно ли бегать в тот момент, когда утебя формируются новые ткани? А вдруг они сформируются как-то неверно… Ну, илитам сердце в пятки упадет?