Вспышки молний, белые искры продолжали сверкать.

Марина воспользовалась замедлением движения пришельцев и бросила в них электрошокер. Не рискнула стрелять, подозревая, что пули не опасны для космических тварей.

Надеялась, их замкнет.

Похоже, не напрасно.

Голубоватая вспышка едва не ослепила ее.

Полупрозрачный змей исчез. Шокер сгорел.

На примятой сломанной траве лежал мужчина. Похожий на человека. Не светящийся и не испускающий молний.

Держа его на прицеле, Марина подошла ближе. Мужчина лежал на спине, раскинув руки. Глаза были закрыты. Грудь и живот слабо вздымались при дыхании. Он без сознания, но жив.

Попался! Теперь не уйдет.

* * *

Марина не входила в число сторонников пыток подозреваемых, но должна была хотя бы попытаться вытащить из космического монстра имена жертв. Их может быть намного больше, чем известно полиции. В городе охотились две твари? Или он один создал иллюзию, чтобы запутать земную женщину, предстать перед ней в образе героя-спасителя. Что там он говорил? Уважает, любит? Ей не нужна любовь убийцы. Она жаждет возмездия.

Пришелец был очень тяжелым, хоть и не толстым, а натренированным и подтянутым. Даже при ее физической подготовке с трудом удалось затащить его на участок, а затем и в дом на кухню. Хорошо, что вокруг нет соседей.

Он выглядел вполне реальным и похожим на человека. Дышал и в широкой груди билось сердце.

Взгляд зацепился за крупную татуировку на правом предплечье, очень похожую на эмблему силовой структуры — кинжалы, звезды, и по кругу надпись неизвестными символами. Марина раздела пленника до трусов, осмотрела его кожу. На спине и левой стороне груди она тоже увидела татуировки — надписи. Узнать бы их значение.

Усадив пленника на старый фанерный стул, Марина надела на него наручники и опутала здоровенной цепью, на которую в давно минувшие годы ее дедушка привязывал бодливого быка.

Мужчина так и не очнулся. Марина приспустила ему трусы — в экстремальной ситуации не до приличий — и поняла, что там есть чем соблазниться несчастной в любви женщине. Да, он похож на человека. По крайней мере, его вид размножается не почкованием. Но когда она взяла его руки, чтобы заковать в стальные “браслеты”, между пальцами появились перепонки, а ногти удлинились и заострились, превращаясь в когти.

Крепко ругнулась, увидев метаморфорфозу. Существо явно приспособлено к морской среде обитания.

Подумала, а не даст ли пленник деру. Нельзя исключать вероятность того, что он очухается и растворится в воздухе как синий “змей” на поле?

А может, змей был энергетической частью его самого.

Оставалось надеяться, что пленник слишком слаб для телепортации. В любом случае, она обязана допросить иномирного убийцу, прежде чем навсегда избавить от него родной мир.

— Тебе нужна высокая влажность воздуха? Ничего, потерпишь, — злобно процедила она, включив на полную мощность расставленные вокруг него масляные радиаторы.

Две штуки. Все, что нашлись в доме.

Добавила жару направленным в лицо пленника горячим воздухом из старенького фена.

Свет абажура заметно потускнел. Только бы не выбило пробки.

Кожа мужчины побледнела, приобрела сероватый оттенок и начала трескаться. Он очнулся и тихо застонал.

Марина выключила фен из розетки и оставила на кухонном столе. Лучше подстраховаться, зная, что существо может управлять электроприборами и перемещать их силой мысли. Радиаторы тоже отключила.

Вылила на пленника взятую из хозблока большую канистру бензина, припасенную на всякий дорожный случай.

Взяла со стола зажигалку и показала пришельцу.

Топливо разъедало на иссушенной коже мужчины кровоточащие язвы. Он стонал и поскуливал, то показывая в оскале зубы, передние ряды которых походили на человеческие, а боковые были узкими и заостренными, то покусывая нижнюю губу. Пытался открыть глаза, но их драло. Превозмогая боль, он все же посмотрел на Марину.

— Пощади… Я спас тебя… И могу помочь, — слабо простонал он.

— Не дергайся, — Марина покрутила зажигалку в руке перед его носом. — Рыпнешься — и сразу превратишься в яркий красивый факел. Я знаю, ты горишь. Пробовала на твоих волосах. Ты недостоин права на жизнь. Не в моем мире точно. Я не позволю тебе охотиться… Лучше спалю тебя вместе с этим домом! Не отдам военным. Им ты нужен живым как источник информации. А мне пофиг ваши технологии! Для меня главное, чтобы и духу вашего поганого не осталось на Земле.

Жалость к страдающему живому существу боролась в ней с праведным гневом. Убийца должен понести наказание.

— Я нарушил земные законы, но у меня не было выбора, — мужчина мотнул головой, пытаясь стряхнуть с кожи причиняющие боль капли. — Я должен питаться, чтобы жить.

— Вот как! — Марина ядовито ухмыльнулась. — А эти люди, по-твоему, хотели умереть? Те, кого ты выбрал своей закуской и убил.

— Я никого не убивал, — пришелец шире раскрыл воспаленные глаза и умоляюще посмотрел на Марину.

Она взяла со стола распечатанные прижизненные фотографии жертв “маньяка с электрошокером” и показала пленнику.

— Я не видел этих людей. Не причинял им вреда, — мужчина снова дернул головой — на этот раз подтверждая отрицание. — Мой народ не опасен для человечества.

— Хватит врать! — рявкнула Марина. — Говори, где нам искать другие трупы! Чью энергию еще ты высосал, тварь?! Будешь молчать, примешь душ из автохимии. Не думаю, что тебе понравится. Это не соленая ванна.

— Я не забираю энергию. Людей убивает оно… То чудовище, от которого я защитил тебя на поле. Оно и твою жизненную силу хотело поглотить. Мы, кайлары, потребляем органику, как люди. Мой народ питается морскими существами.

— Морскими… — заторможено повторила Марина.

Снова внимательно посмотрела на пленника, вспоминая показания свидетелей. Он вылитый фоторобот, но Чижов на ее вопрос о татуировках ответил, что “наколок нет”. Разве мог тот, кто сам изрядно разрисован куполами и прочей “красотой”, пропустить крупные татуировки на теле мужчины, появившегося в бассейне в одних только плавках.

У пойманного Мариной пришельца татуировки на виду, а у того, исчезнувшего, меняющего форму тела, она их действительно не заметила.

Пленник не лжет?

Не выпуская пришельца из поля зрения, а зажигалку из левой руки, Марина отошла на пару шагов, порылась в буфете и нашла жестяную баночку сайры среди пачек быстрорастворимой лапши. Купила по скидочной акции, хотела сделать суп…

Открыла жестянку и поднесла к лицу пленника.

Чудом не выронила баночку, когда из приоткрытого рта мужчины выскользнул длинный язык темно-фиолетового цвета, как у собаки породы чау-чау. Кусочки сайры в соленом растворе исчезли за секунду. В руке осталась чистая емкость.