Он должен был дать ей возможность хоть как-то выразить своегоре, чудовищнее которого ничего не могло быть. Выместить. Хоть на нем. Поэтомуон лишь спокойно стоял, пока она крушила все в чудесной веселой кухоньке,которая еще недавно была ее раем и которой предстояло теперь стать ее адом, инеловко защищался, когда она бросалась на него снова и снова. И выла, какподстреленная волчица.

Андрей никогда не слышал такого воя.

– Ладно, Оль, – сказал он, торопясь отделаться отвоспоминаний. – Бог с ними, с моими телесными повреждениями. Давайте сядем,поговорим, что у нас есть и чего у нас нет.

В кабинете было холодно и мрачно. Дождь заливал окно,выходившее во двор. Батареи вместо того, чтобы греть, казалось, забираютостатки тепла. Дима Мамаев присел было на стул около батареи, но тут жеотодвинулся, стараясь не коснуться ее ледяного чугунного панциря.

У Андрея ныла рука – верный признак перемены погоды.Интересно, потеплеет или похолодает?

– Семеныч заключение когда обещал? – спросил Андрей уПолевого.

– Завтра будет, – ответил Игорь. – Может, чего и прояснится…

– Может, и прояснится, – согласился Андрей, втыкая в розеткухвост доисторического алюминиевого чайника. – У меня еще кофе остался.Кто-нибудь желает?

Все немедленно пожелали.

– На халяву-то все горазды, – посильно веселя себя,проговорил Андрей. – Нет бы купить баночку…

– Купим с зарплаты, Андрей Дмитриевич! – с готовностьюоткликнулся глупый Димка.

– С зарплаты! – фыркнул Андрей. – С зарплаты я сам куплюцелых… две! Никакого нет интереса, Дима, покупать кофе с зарплаты. В зарплату увсех кофе – море, можно ложкой из банки есть. И сахаром закусывать.

– Сахара нет! – вскрикнула Ольга. Она проворно поднялась истала по очереди выдвигать все ящики желтого канцелярского стола. Сахара небыло.

– Придется к Желнину сходить, – пробасил Игорь. – Он тебе неоткажет. А, Ольгунь?

– Пусть лучше Димка идет, – сказала Ольга. – Что все я да я?Он меня скоро в кабинет не пустит.

– Ты же у нас самая обаятельная и привлекательная, – сообщилАндрей, – а не Димка. Или теперь Димка будет самым обаятельным?

– Ну вас к черту, – сказала Ольга и вышла в коридор.

Чайник на окне засопел, всхлипнул, из его облупившегося носакак-то неожиданно повалил густой пар, и окно по кругу запотело, как в бане.

– Восемь кусков, – сообщила Ольга, попкой открывая дверь. –По два на рыло. Просьба не толкаться и соблюдать живую очередь.

– Значит, так, – начал Андрей. Кружка с кофе приятнообжигала ему руки, и кофейный дух щекотал нос. – Сергей Мерцалов, тридцать пятьлет, кардиохирург, доктор наук, профессор. Директор Института кардиологии. Послухам, кстати, еще не проверенным, великий врач. Был вчера сразу последвенадцати задушен капроновым шнуром в сквере, где обычно гулял с собакой.Вечер провел с семьей, которой объявил, что решил на две недели уехать вотпуск. Почему так внезапно? Жена говорит, что осень он не любил, но ведьоктябрь, насколько мне вспоминается, тоже вроде осень, а в отпуск он собиралсяименно в октябре. Пункт первый: неизвестно зачем он перенес отпуск. На улицупошел так поздно потому, что, по словам жены, они смотрели какой-то фильм, апотом долго разговаривали и про собаку попросту забыли.

– Можно мне, Андрей Дмитриевич? – Андрею показалось, чтоДимка сейчас поднимет руку, как в школе.

– Валяй! – разрешил он.

– Домработница, или няня, Татьяна Дьякова, сказала мне, чтособака у них бестолковая и дружелюбная до крайности. Я думаю, что собакаподбежала к убийце, просто чтобы…

– Поздороваться, – подсказал Андрей.

Димка осекся и быстро глянул начальнику в лицо – не шутитли. Начальник не шутил.

– Ну да, – продолжил он неуверенно, – чтобы поздороваться… Ион ее… бац – и убил.

– Н-да, – протянул Игорь и подъехал в кресле к чайнику,чтобы добавить себе кипятка. – Ты свой сахар будешь жрать? – спросил он Андрея.Андрей отрицательно качнул головой. Игорь помешал ложкой в своей кружке ипродолжил: – Вот с этого “бац” у нас все проблемы и начнутся. Какого хрена онубил собаку? Если она тупая и добрая, зачем ее убивать? Почему он сидел вкустах именно в двенадцать ночи, если Мерцалов со своей собакой обычно ходитгулять в девять? Или он сидел там с девяти? Почему наша собака не взяла след?Может, он по воздуху прилетел? И в воздухе же висел?

У Димы был ошарашенный вид.

– Собаку убил, чтобы шума не подняла, – сказал он, глядя наАндрея. – Вдруг бы она бросилась…

– Дим, – спросила Ольга, прихлебывая из чашки, – тыкогда-нибудь пробовал убить собаку, да еще такую крупную, как этот колли?

Андрей чуть-чуть улыбнулся:

– Они хотят сказать, что гораздо проще убить человека, когдаон идет без собаки, чем убивать еще и собаку. Причем ножом. Ты представь себе,что ты убийца и ты видишь свою жертву. Ты знаешь, что сейчас будешь ее душить.Тебе нужно достать из кармана шнур, удобно его взять и вообще… приготовиться кработе. А вместо этого в кромешной темноте – фонари там не горят, я посмотрел,– ты достаешь из кармана нож, который тебе непременно будет мешать, если ты ужедержишь веревку, высматриваешь эту собаку, бросаешься на нее. А может, она неподойдет к незнакомому? А может, залает? А может, мимо пробежит, и тогда –привет. Скорее всего Мерцалов просто так в кусты не полез бы. Не идиот же он.Ведь ее нужно убить сразу, иначе она точно… поднимет шум. И на все про все утебя секунды четыре – пока Мерцалов сообразит, что происходит что-то неладное ибросится ее спасать. А он мужик здоровый, молодой и сильный, наверное, как всехирурги. Они помолчали.

– И способ убийства… – сказала Ольга. – Почему нож иверевка? Почему не пистолет? С пистолетом проще и приятней.

– Это тебе приятней, – буркнул Дима. – А ему, может, нет.

– Или ей, – подсказал Игорь.

– Да, – согласился Дима. – Или ей.

– Продолжим. – Андрей поставил свою кружку на подоконник иоткинулся в кресле, сунув замерзшие руки под куртку. – Ночь он пролежал всквере. Жена искала его, звонила в милицию, спускалась к консьержке. Онивыходили на улицу, но далеко не пошли. Консьержка вернулась, а Мерцалова, по еесловам, бегала в сквер и звала то собаку, то мужа. Естественно, никто неотозвался. В семь минут седьмого в сквере появился пенсионер Белов ВладимирИванович и обнаружил тело. Он стал метаться по окрестностям в поисках телефонаи остановил раннего прохожего, который разрешил ему позвонить со своегомобильного. Этот ранний прохожий тоже видел труп, и его стошнило, как только онотошел. На четырех пальцах правой руки у него татуировка “Женя” и на среднемеще закорючка. Вот тут мне пенсионер ее изобразил. – Андрей продемонстрировалзакорючку, нарисованную в блокноте. – Фоторобот завтра будет, и примемсяискать. Непонятно, почему он не дождался милицию. Непонятно, почему ушел тудаже, откуда пришел. Непонятно, куда он двигал так рано. Ребята с мобильнымителефонами, как правило, в семь утра работать не начинают.