— Вы оказались правы. Именно это мне былонеобходимо, — сказала она со счастливой улыбкой на лице, предназначавшейсятолько ему.

— Я всегда прав. А еще вам надо поужинать с нами.

Она решила быть с ним честной.

— Надеюсь, дети не очень будут возражать. — Онамногое прочла в глазах Пам. Намного больше, чем хотелось бы Питеру. —Думаю, они не понимают, как нужно относиться к моему появлению здесь.

Они встретились взглядами и не могли оторвать их друг отдруга. Питер подошел к бассейну и сел, не в силах сдержать своих чувств.

— Я тоже. — Он поразился собственным словам, а уМел в глазах появился испуг.

— Питер… — Она внезапно почувствовала, что должнарассказать ему о себе, о незажившей душевной ране, о страхе серьезно увлечьсямужчиной. Они оба ощущали, что с ними творится нечто странное.

— Простите. Я сказал глупость.

— Не думаю… но.. Питер… — А затем, отвернувшись отнего, подыскивая нужные слова, она снова заметила Пам у окна, тотчасскрывшуюся. — Я не хочу вторгаться в вашу жизнь. — Она сновазаставила себя посмотреть ему в глаза.

— Почему?

Она глубоко вздохнула и рывком выбралась из бассейна, а ончуть не задохнулся, увидев ее стройную фигуру в белом купальнике. Он отвелвзгляд, стараясь скрыть охватившее его волнение. Когда Мел заговорила, ее голосзвучал очень нежно:

— У вас кто-нибудь был после Анны?

Он понял, что она имела в виду, и; покачал головой:

— Нет. В этом смысле — нет.

— Тогда зачем сейчас расстраивать всех?

— Кого? — Питер удивленно посмотрел на нее, и Мелрешила откровенно сказать ему.

— Пам.

Услышав это, Питер вздохнул.

— Вы тут ни при чем, Мел. Последние два года были оченьтрудными для нее.

— Я понимаю. Но реальность такова, что я живу затридевять земель, и вряд ли мы сможем скоро увидеться. Совместная работаувлекла нас обоих. Когда происходит подобное, случаются забавные вещи. Этонапоминает дальнее плавание на корабле, когда все очень сближаются. Но завтраинтервью будет закончено, и я возвращаюсь домой. — Глаза у нее сталигрустными, когда она произнесла это.

— Ну и какой вред может причинить один ужин?

Она задумчиво сидела рядом с ним.

— Не знаю. Я просто не хочу совершать бессмысленный поступок. —Она заглянула ему в глаза и увидела, что они тоже печальны. Это было безумием.Они понравились друг другу, пожалуй, даже слишком, но что ждет их?

— Я думаю, вы все преувеличиваете, Мел.

— Разве? — Она не отводила взгляд от его глаз, ина сей раз он улыбнулся.

— Нет. Возможно, это я преувеличиваю. Вы мне оченьпонравились, Мел.

— Вы мне тоже нравитесь. В этом нет ничего плохого,если мы не дадим волю чувствам. — Но ей вдруг так захотелось этого. Ивпрямь было безумием сидеть вот так на краю бассейна и рассуждать о том, чегоне было и никогда не будет, и все же между ними что-то произошло. Но Мел никакне могла решить: возникла ли эта иллюзия от их тесного сотрудничества в течениедвух дней или это было реальностью? Установить истину не представлялосьвозможным, а завтра она уже уедет. В конце концов, от одного ужина вреда небудет, к тому же Мел обещала остаться.

Питер снова взглянул на нее сверху и ласково сказал ей:

— Я рад, что вы здесь, Мел. — Он произнес этосовсем как Мэтью, и она улыбнулась.

— Я тоже. — Они долго смотрели друг на друга, иМел почувствовала, как у нее по спине побежали мурашки. Питер обладал какой-томагической силой.

Казалось, он тоже понимал это. Он встал со счастливойулыбкой на лице и протянул ей руку. У него был застенчивый вид, и Меланипоследовала за ним в дом, радуясь, что осталась. В комнате для гостей онапереоделась, уложила волосы в узел, подкрасила ресницы тушью и освежила помадуна губах. Немногие женщины так хорошо выглядели в ее возрасте почти безмакияжа. Прополоскав купальник, Мел поднялась наверх. Она застала Пам в еекомнате, слушавшей магнитофонную запись с мечтательным выражением на лице.Девочку, казалось, поразило появление Мел, которая постучала в открытую дверь.

— Привет, Пам. Спасибо за купальник. Повесить его втвоей ванной?

— Конечно… да… спасибо. — Она встала, чувствуясебя неловко с Мел, которую внезапно опять охватило страстное желание заключитьэту юную девушку в свои объятия. Какой бы высокой и взрослой она ни выглядела,в глубине души Пам оставалась одинокой несчастной маленькой девочкой.

— Хорошая запись. У Вал она тоже есть.

— Это у которой? — с интересом спросила Пам.

— У блондинки.

— А она красивая?

Мел засмеялась:

— Думаю, да. Может, вы когда-нибудь навестите нас.

Пам снова села на постель.

— Мне хотелось бы побывать в Нью-Йорке. Но мы редковыбираемся из Лос-Анджелеса. Папа не может оторваться от своей работы. Тамвсегда есть пациент, которого он не может оставить. За исключением пары недельлетом, когда он сходит с ума, покидая больницу, и звонит туда через каждые двачаса. Мы ездим в Аспен, — произнесла она без восторга, и Мел внимательнопосмотрела ей в глаза. В них чувствовалась какая-то тоска. Девочке не хваталорадости и веселья. Девочка очень горевала по матери, но, как бы она ни противиласьпоявлению кого-то нового в их жизни, ей это было крайне необходимо. Та сухая,недалекая немка, жившая внизу, не могла дать ей любви, а Питер, хотя и старалсяизо всех сил, не в состоянии заменить ей мать; девочке была нужна женщина,которая полюбила бы ее и заняла место матери.

— В Аспене, наверное, красиво. — Мел стараласьприоткрыть дверь, разделявшую ее и девочку. И пару раз ей показалось, что оназаметила лучик надежды, но не была уверена в этом.

— Да, там хорошо. Хотя мне уже порядком надоело ездитьтуда.

— А где бы тебе хотелось побывать?

— На побережье… в Мексике… в Европе… в Нью-Йорке… вкаком-нибудь красивом месте. — Она нерешительно посмотрела на Мел. —Там, где проводят время интересные люди, не просто любители природы и всякиепутешественники. — Она сделала гримасу.

Мел улыбнулась:

— Мы каждое лето ездим в Мартас-Винъярд. Это напобережье. Там не слишком интересно, но красиво.

Может быть, вы сможете навестить нас там как-нибудь. —При этих словах у Пам снова появился презрительный вид, и, прежде чем Мелсмогла хоть что-нибудь добавить, в комнате появился Мэтью.

— Убирайся отсюда, наглец! — Пам вскочила, вставаяна защиту своих владений.

— Какая ты несносная. — Мэтью выглядел скореевстревоженным, чем обиженным, и смотрел на Мел как на свою собственность. —Папочка говорит, что ужин готов и нам всем надо спускаться в столовую.