— Спасибо, что зашли еще раз навестить меня, миссАдамс. — Казалось, за сутки ей стало намного хуже, и у Мел заныло сердце,когда она подошла к молодой женщине. Сразу же чувствовалось, что она непроживет долго без пересадки сердца.

— Сегодня вечером я возвращаюсь в Нью-Йорк, Мари. Нобуду с нетерпением ждать хороших новостей о вас.

Молодая женщина с полупрозрачной кожей долгое время молчала,затем печально улыбнулась.

— Спасибо. — А потом под взглядом Питера она всеже позволила страху вырваться наружу, и по щекам скатились две слезинки. —Не знаю, смогут ли вовремя найти донора.

Питер снова подошел к ней.

— Тогда вам просто придется поваляться здесь, не такли? — Он устремил на девушку такой решительный взгляд, будто хотелзаставить ее жить. Мел почти физически ощущала эту магнетическую силу, возникшуюмежду ними.

— Все будет хорошо. — Мел наклонилась, коснуласьее руки и удивилась, какая она холодная. У девушки почти отсутствовалокровообращение, и этим объяснялась ее необычайная бледность. — Я это знаю.

Мари с трудом перевела взгляд на Мел:

— Правда?

Мелани кивнула, едва сдерживая слезы. У нее возниклострашное предчувствие, что девушка не выживет, и она поймала себя на том, чтомолится за нее.

Они вышли из палаты, и, оказавшись в холле, Мел взволнованнопосмотрела на Питера.

— А она продержится, пока вы не найдете донора? —Теперь Мел уже сомневалась в этом, да и Питер тоже. Он вдруг показался ейсмертельно усталым, что было несвойственно для него.

— Надеюсь, все зависит от того, как скоро мы сможемнайти донора.

Мелани не стала задавать глупого вопроса: «А если этого непроизойдет?» — поскольку ответ был очевиден. Мел никогда прежде не видела такойхрупкой, болезненной девушки, и казалось странным, что она еще до сих пор жива.

— Я надеюсь, что продержится.

Питер внимательно посмотрел на нее, затем кивнул:

— Я тоже. Иногда эмоциональные факторы помогают. Я ещезагляну к ней попозже, и медсестры постоянно наблюдают за ней и не только помониторам, Проблема заключается еще и в том, что у нее, нет близких. Иногдатакие одинокие люди не видят причины держаться за жизнь. Мы должны вселять вних как можно больше оптимизма. Но в конечном счете то, что случается, неявляется нашим решением.

Зависит ли это решение от нее? Может ли эта хрупкая девушказаставить себя жить? Можно ли так много ждать от нее? Мелани, с трудомпередвигая ноги, последовала за Питером к сестринскому посту.

Она закончила все свои дела в больнице. У Питера тут работа,а ей надо возвращаться в Нью-Йорк, и это не зависело от ее желания. Однако ейпочему-то хотелось задержаться здесь, понаблюдать за Патти Лу, поговорить сПерл, помолиться за Мари, заглянуть к тем, кого она видела во время обхода. Ноона уже понимала, что причина заключается не в них, а в Питере. Она не хотеларасставаться с ним. И он, вероятно, почувствовал то же самое. Он отложилистории болезни, отошел от поста и направился к ней.

— Я провожу вас, Мел.

— Спасибо. — Она не стала отказываться. Ейпочему-то захотелось побыть с ним наедине. Ее необыкновенно тянуло к этомучеловеку, но к чему это могло привести? Она жила в Нью-Йорке, а он — вЛос-Анджелесе. А если бы они жили в одном городе?

— Спасибо вам за все.

— За что? — Он нежно улыбнулся ей.

— За то, что вы спасли жизнь Патти Лу.

— Я сделал это ради Патти Лу.

— Тогда за все остальное. За ваш интерес, ваше время,сотрудничество, за ленч и ужин… — Она вдруг растеряла все слова, а он казалсяудивленным.

— Хотите добавить что-нибудь? Кофе в холле?

— Ладно, ладно… — Она улыбнулась ему, и он взял ее заруку.

— Это я должен благодарить вас, Мел. Вы многое сделалидля меня. Вы — первый человек, которому я открылся за последние два года.Спасибо вам за это. — И прежде чем она смогла ответить, спросил:

— Можно мне как-нибудь позвонить вам в Нью-Йорк или этонеудобно?

— Вовсе нет. Мне бы этого очень хотелось. — Сердцезабилось у нее в груди, и она почувствовала себя вновь юной девушкой.

— Тогда я позвоню. Счастливого пути. — Он еще разпожал ей руку, повернулся, махнул на прощание и исчез. Так просто. И,направляясь на машине в сторону Родео-драйв, она не переставала думать,увидится ли она еще когда-нибудь с ним.

В тот день, заканчивая покупки, Мел вновь и вновь стараласьне думать о Питере Галламе. Кто он ей, в конце концов? Она пыталась размышлятьо Вал и Джесс, но он внезапно опять вторгался в ее мысли.

Она продолжала думать о нем, и когда бросила чемодан назаднее сиденье такси, и когда в восемь вечера отправлялась в аэропорт. И вдругона ясно представила себе Пам, встревоженную, с разбитым сердцем, одинокуюмаленькую девочку.

— Черт! — громко пробормотала она, и водительвзглянул на нее.

— Что-нибудь не так?

Она рассмеялась про себя и покачала головой.

— Извините. Я думала о своем.

Он кивнул, смутившись. Он и раньше слышал подобное, но онадала ему приличные чаевые, а больше его ничего не волновало. Его это вполнеустраивало.

Она достала багаж, вошла в здание аэропорта изарегистрировалась, купила три журнала и села в ожидании своего рейса. Было ужедевять часов, и через двадцать минут объявят посадку. Она огляделась и поняла,что самолет будет забит до отказа, но она, как всегда, летела в первом классе,так что все не так уж плохо. Просматривая журналы, она прислушивалась кобъявлениям. Это был последний рейс на Нью-Йорк, привычно называемый «красныйглаз», потому что пассажиры прибывали на следующее утро с красными глазами,вымотавшись за ночь, но при этом не теряя целый день в полете.

Неожиданно ей показалось, что диктор произнес ее имя, но Мелрешила, что ошиблась. Объявили посадку на ее рейс, она подождала, пока схлынетпервая волна пассажиров, а затем взяла свой портфель и сумочку и встала вочередь с билетом и посадочным талоном в руке и снова услышала свое имя. Но наэтот раз она уже была уверена, что это не игра ее воображения.

— Мелани Адамс, пожалуйста, подойдите к белому местномутелефону… Мелани Адамс… к белому местному телефону… пожалуйста… Мелани Адамс… —Бросив взгляд на часы и уточнив, сколько времени у нее осталось, онаустремилась к белому телефону и схватила трубку, назвав свое имя ответившейтелефонистке.

— Алло, это Мелани Адамс. Мне кажется, вы назвали моеимя минуту назад.

— Вам звонил доктор Питер Галлам. Он просил немедленноперезвонить ему, если вы сможете. — При этом она назвала Мел его домашнийномер. Она повторила его про себя и побежала к ближайшему таксофону, роясь всумочке в поисках монеты и поглядывая на большие настенные часы. У нееоставалось пять минут, чтобы добежать до самолета, и она не могла позволитьсебе опоздать на него. Ей надо завтра утром быть в Нью-Йорке. Найдя монету, онаопустила ее в щель телефона и набрала номер.;