От метро Иван шел через уютные, засаженные приятной зеленьюдворы, изредка уточняя у местного населения правильность маршрута. Он судовольствием размышлял о том, что, если бы поехал на машине, стоял бы сейчасгде-нибудь на Садовом кольце, глотая горячий отравленный воздух.

Абражников Олег Иванович проживал в типовом панельномдевятиэтажном доме образца 70-х годов прошлого века. Из автомата на углу Ивансделал контрольный звонок Абражникову домой, долго держал трубку, но к телефонуникто не подошел.

Пройдя вдоль дома, Медведь установил по номеру квартиры, чтоклиент живет в крайнем, пятом подъезде. Здесь же, справа от входной двери,снабженной домофоном, красовались две таблички. На верхней значилось — «Опорныйпункт милиции», на другой, фундаментальной, — «Ремонтно-эксплуатационноеуправление». Официальные организации были ему пока не нужны, и он решил начатьсо старого дедовского метода — осмотрел все машины, стоящие перед домом, потомпрошелся по двору и внимательно исследовал каждый уголок, не пропустив ниодного пребывающего здесь легкового экипажа. После этого обошел дом вокруг иобозрел окрестности. Не обнаружив искомого автомобиля, Иван вернулся обратно кподъезду и присел на узенькую грязноватую лавочку, никем пока еще не занятую.Хотя отсутствие машины у дома ничего не значило, он немного расстроился.

Был тот час, когда большинство взрослого населениявозвращается с работы. Женщины с маленькими элегантными сумочками и тяжелымипакетами с продуктами, мужчины с кожаными папками, тонкими портфелями илибарсетками подходили к входной двери, ковырялись сключами или нажимали накнопки, призывая домочадцев открыть им. Все, словно сговорившись, подозрительносмотрели на незнакомого, солидных габаритов мужика, сидящего на лавочке. НоМедведь решил не суетиться и выждать немного — заканчивалось время пассажировобщественного транспорта, во двор потихоньку начинали стягиваться владельцыличных и служебных авто.

Но до бесконечности ждать, приедет — не приедет, тоже былонельзя. Он подумал, что после восьми начнет опрос жильцов с целью идентификацииклиента. Легенда, под которой он собирался действовать, элегантностью неотличалась, была, что называется, «лобовой», но сработать надо быстро, так чтои это неуклюжее сочинение вполне могло сгодиться. Только разговаривать нужно сженщинами, которые чаще всего в технических проблемах не слишком сильны, затолюбопытны и много знают о людях, живущих по соседству.

На всякий случай он набрал на домофоне номер квартирыгосподина Абражникова, но там снова никто не ответил. Нужная машина так и непоявилась, и Медведь приступил к работе с соседями. Из подъезда вышла женщина сдевочкой лет пяти, которую она бережно держала за руку. Девочка тут жевырвалась, бросилась к лавочке и легла на нее животом, болтая ногами в воздухе.Женщина нерешительно остановилась, и Медведь поспешил уступить ей свое место.Он резко вскочил и сделал неуклюжий приглашающий жест рукой — садитесь, мол.

Тут же из-под полы расстегнутого пиджака выпорхнули испланировали точно под ноги женщины две фотографии, где предполагаемыйАбражников стоял у машины с Сандрой Барр. Несколько минут назад Иван еще раздостал их, чтобы освежить в памяти детали, и второпях сунул мимо внутреннегокармана, где им сейчас и положено было лежать. Женщина тут же наклонилась,подобрала фото и, прежде чем вернуть владельцу, бросила на них быстрый взгляд.Иначе и быть не могло! Медведь, мысленно чертыхаясь, уже тянул руку за своимсокровищем, когда женщина, чуть придержав добычу, воскликнула: «Боже мой, Олег!Да с какой красавицей!» И абсолютно не смутившись, она ткнула пальцем в Сандруи, обращаясь к Ивану, громко поинтересовалась:

— Это кто ж с ним? Певица какая-нибудь?

Медведь сначала опешил, не зная, как поступить, потом решил,что из ситуации можно извлечь пользу, и пошел в контратаку: — А вы знаетеОлега? Вы ему кто?

Завязавшейся беседой заинтересовалась девочка. Подлетев кматери, она встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть карточки.

— Иди играй, — потребовала мать. — Тут дядяОлег. И какая-то тетя, — добавила она ядовито.

Девочка послушно отошла, а Медведь вежливо, но твердопопросил:

— Вы мне фото верните, я их Олегу нес, а его дома нет.Вы его, как я понял, знаете?

— Абражникова? Да мы в этом доме, знаете, сколько летживем? Учились вместе, в одной школе. — Голос женщины дрогнул, что неукрылось от чуткого Медведя. — А вы-то сами кто ему, приятель? Я васникогда не видела…

— Да нет. — Иван. решил развить неожиданныйуспех. — Скорее коллега, в параллельных структурах работаем.

Женщина с интересом посмотрела на него и ухмыльнулась:

— Вы, значит, тоже по этому делу…

— По какому? — не удержался Медведь.

— Сыщик, охранник и так далее в одном флаконе…

Медведь искренне поразился, насколько они близки снезнакомым ему лично Абражниковым, но быстро закивал головой — мол,естественно.

— А что это за фифа? — ревниво заострила вопрос«одноклассница», упорно не возвращая фотографий.

— Это? Это представительница одной очень известнойфармацевтической компании, она тут в командировке, — быстро нашелсяМедведь. — А я провожал в аэропорт одного нашего клиента. Встретились,поговорили. У меня фотик был с собой, вот я и щелкнул их на память.

— Что-то одета она как-то странно для представительницыкомпании, — усомнилась ревнивица, но дальше развивать тему не стала —подошла дочка и требовательно потянула ее за руку.

— Простите, — обратился к ней Иван уже на правахзнакомого, — я больше Олега ждать не могу, я ведь так, без приглашениясегодня, а он, может быть, на работе сидит. Фотографии всего лишь сувенир. Уменя дело к нему: хороший клиент наклевывается, один не потяну.

— Да вы позвоните ему.

— Он мобильный выключил, а дело срочное, в течениечаса-двух надо дать ответ.

— Так подъезжайте к нему в офис, это в центре.

— Я знаю, вот только адрес точный не помню, визитка вконторе осталась. Конечно, стоило бы попробовать… — Медведь замялся, словносоображая, как ему поступить, и при этом мысленно заклинал свою неожиданнуюспасительницу: «Ну, давай, родная, колись!»

— Я точного адреса тоже не помню, но описать, где это,могу.

Забрав наконец фотографии и раскланявшись, Медведь едва лине бегом направился к метро — разыскать офис «коллеги» теперь уже особого трудане составляло. То, что он сильно наследил в логове врага, его особенно незаботило. Мало ли кто мог «пасти» частного сыщика!

Однако поете разговора с соседкой Абражникова ему в контактс объектом лучше не вступать. Эти свои соображения он высказал Лайме иКорнееву, которые поджидали его в штаб-квартире.

— Ждать до утра не будем, — решил Корнеев. —Нужно заглянуть в офис Олега Абражникова немедленно. Может быть, он привык тамночевать: не такая уж редкость для людей столь сложной профессии.