– Зараза, – выдохнул Вайтон, отлетая от меня на пару метров.

– Сам такой, – не осталась я в долгу. – Стоп, а разве ты имеешь право мне хамить?!

– Ну это же всего лишь клятва верности, а не зелье подчинения, – довольно заявил дракончик, а потом посмотрел на флакон в моей руке. – Ой, не подумал…

Но обижаться я не собиралась. И так, кажется, сделала немало, поэтому просто махнула рукой.

– Не переживай, я свое слово держу.

Повернувшись к шкафу, я поставила ненужное зелье на одну из полок и закрыла дверцы. А потом обернулась.

– Кстати, почему ты сказал, что твоя фамилия Софлейн? Ты принадлежишь… – Я запнулась. – Принадлежал к правящей семье?

Вай-Вай нервно закружил по комнате.

– Я не хочу об этом говорить, ведьма Эльвира. Мое происхождение в твоей ситуации вряд ли поможет. И не вздумай заставлять меня исповедоваться!

Я пожала плечами.

– Дело твое. Храни свою тайну и дальше.

Дракончик заметно расслабился, летая где-то под самым потолком, ловко уворачиваясь от двигающихся светильников. Хотя, как мне показалось, пару раз он просочился сквозь них. Я невольно задрала голову.

– А вот секрет необходимого зелья ты раскрыть обязан, Вай-Вай. Кто-то недавно клялся мне в верности.

Дракончик тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел в окно. Понятия не имею, что он там увидел, по мне, так темнота темнотой.

– Жаль, луны за тучами не видны, – наконец сказал он. – Но еще не все потеряно! Собирайся! Советую надеть что-нибудь удобное и неприметное и помолиться богине Лаари. Она та еще шутница, так что, надеюсь, поможет.

Я открыла рот, да так ничего и не сказала.

– Чего стоишь, ведьма номер пять? – нетерпеливо фыркнул дракон. – Переодевайся, так уж и быть, отвернусь! Чего я там не видел…

Э-э-э…

Я не шевелилась, и Вай-Вай раздраженно захлопал крыльями.

– Ну, чего застыла?! Книгу богини Лаари добывать полетим! Тьфу, то есть я полечу, а ты пойдешь, двуногая. Подстрахую, так уж и быть.

Я наконец отмерла и, откашлявшись, заявила:

– Ты не должен мне врать!

Призрачный едва не поперхнулся от возмущения.

– Я и не собирался, лэйта Эльвира! И никому бы не рассказал, если бы…

Ладно-ладно, незачем так кричать. Однако спросить я обязана.

– Ты уверен, что книга этой самой богини нам поможет?

Вай-Вай недовольно захлопал крыльями:

– У тебя есть варианты получше?

– Ни одного, – честно ответила я и подозрительно добавила: – Опять обманешь?

– Я?! – Вайтон едва не лопнул от возмущения. – Я тебе клятву дал! Богиня, что за ведьмы пошли… Как с вами работать?..

А я уже спешно переодевалась в ванной в какие-то мешковатые брюки цвета морской волны и черную тунику до середины бедра. Как эти вещи попали в мой гардероб – загадка. Может, мне тут еще и физкультура грозит в качестве одного из предметов? Только не это!

– Нормально с нами работать, если не подставлять, Вай-Вай, – заявила я, возвращаясь в комнату и переобуваясь в удобные мягкие туфли без каблука.

Дракончик резко спикировал вниз и уселся на мое плечо. И хоть я не чувствовала ровным счетом ничего, но, повернув голову, заметила коготки, которые он пытался выпустить. Вайтон тут же помрачнел, а затем снова взлетел и завис передо мной.

Кажется, кто-то до сих пор скучает по своему телу…

– Так куда мы идем? – спросила я, и Вай-Вай тут же повеселел, расплывшись в довольной улыбке и обнажив ряд тонких острых зубов. Крокодил отдыхает.

– Тебе это точно не понравится, ведьма Эльвира…

И почему я не удивилась?

– После такого напутствия есть только одно желание – отказаться, – усмехнулась я.

– Тогда останешься без книги Лаари, – меланхолично заметил Вай-Вай и демонстративно зевнул. – Если тебе больше ничего не надо, я бы поспал. Мне статуэтка уже как родная.

– Вот только не надо заговаривать мне зубы! – возмутилась я. – Так куда ты предлагаешь выдвинуться?

Я ругала саму себя – с какой стати я так резво переодевалась, послушавшись того, кто меня уже обманывал? Кто знает, чего стоит на Артагоне пресловутая клятва? Впрочем, ее мне рекомендовала декан моего факультета… Значит, она должна действовать!

Меня терзали противоречивые чувства и мысли, и я не знала, что и думать. И как поступить.

Вай-Вай фыркнул призрачным дымом прямо мне в лицо.

– Экая ты недогадливая. В личную библиотеку ректора, разумеется.

– Куда?! – охнула я.

Дракончик поморщился и захлопал крыльями еще сильнее.

– Зачем ты кричишь, ведьма Эльвира? Я же сказал – в…

Я скрестила руки на груди и сдвинула брови. А потом взглянула на шкаф, и Вай-Вай прервал себя на полуслове и занервничал.

– Я не глухая. Но кроме как диверсией то, что ты мне предлагаешь, я назвать никак не могу. Ты серьезно предлагаешь ограбить личную библиотеку ректора?

Дракончик спикировал на спинку кресла и сложил крылья. На его морде было написано искреннее удивление.

– А что такого?! Лежит себе книжка в тайном отделе, никому не нужная… и не известная тоже никому. О ней и ректор Алвен не знает, а уж Солвер – и подавно. Один из бывших библиотекарей так и не внес ее в реестр, собирался продать, но не получилось – умер, да пребудет с ним успокоение от Лаари. Нет, если ты боишься – само собой, мы никуда не пойдем.

Я скептически посмотрела на него:

– А просто так попросить ее у Солвера нельзя? Ведь все, что я делаю, я делаю для его же блага!

Вай-Вай едва ли не захихикал.

– Бюрократия, ведьма Эля! Солвер – не ректор, а только его заменяет. Временно. Библиотека принадлежит не ему. Наверняка его величество готов отдать тебе все, что можно и нельзя, но неучтенная книга сразу заинтересует Совет Хранителей. А если они узнают, что она когда-то принадлежала Лаари… Кто ее отдаст ведьме из другого мира?!

Ладно, убедил. Честное слово, это прямо как украсть собственную зачетку из деканата, когда твой преподаватель ее забрал и не вернул, а у тебя внезапно нарисовался досрочный экзамен по другому предмету. Маринка наверняка помнит.

– И что такого ценного в этой книге?

Вайтон резко взлетел и захлопал крыльями. Вот же привычку выработал – зависать перед моим носом! Честно говоря, смотреть в драконьи глаза было несколько необычно, если не сказать больше. Особенно когда видишь привидение насквозь.

– Эля, твой скепсис мне непонятен. Ты же вроде домой хотела?

Искушал дракон, как настоящий змей! Но и меня не так просто было провести.