– Откуда ты все это знаешь?

Она хихикнула:

– Ложусь рано, просыпаюсь соответственно. Академия бурлит, а ты и не в курсе.

Я улыбнулась:

– И правда. Цены тебе нет, лэйта Клертон.

– А то! – подмигнула ведьмочка. – Ты готова? Идем!

Для начала мы заглянули в столовую, быстро слопали восхитительный омлет, запили его ароматным отваром из трав и со всех ног бросились на первое занятие. Историю Артагона я ни за что не пропущу.

Расписания я до сих пор не видела, в аудиториях не разбиралась, поэтому полностью положилась на Шерилин. Она уверенно вела меня по длинному коридору, а затем решительно толкнула дверь в его торце.

Аудитория оказалась огромной… Нет, не так. ОГРОМНОЙ! Три длинных ряда столов, уходящих наверх. Две широкие лестницы между ними. Окна, занавешенные тяжелыми серыми портьерами, не пропускающими даже крошечного лучика. Множество светильников под потолком.

Но больше всего меня удивило, что столы были выкрашены в цвета мантий академии. Зеленый ряд у стены, посередине фиолетовый, у окна синий. Н-да… Не удивлюсь, если и тренировочная имеет подобное разделение.

Касты тут существуют, и от этого стало до невозможности противно. Мне даже показалось, что средний ряд столов выше, чем остальные. Ну как же, «избранные»… черт бы их побрал!

А потом я одернула себя. Эля, а тебе не все ли равно? Ты временная ведьма в этом странном мире. Какое тебе дело до иерархии в нем?

Но мне было не все равно, и чем дальше, тем больше я злилась.

Мы с Шери уселись на первый ряд – моей новоиспеченной подружке явно хотелось заинтересовать преподавательницу. Понимаю – в ее положении любая мелочь играет на руку.

Я с улыбкой раскланялась с неожиданно появившейся Леррой. Шерилин шепнула мне, что староста факультета выразила желание присутствовать на первом занятии младшего курса. Ох, ну надо же… Взаимовыручка ведьм продолжала меня удивлять.

Следующей в аудиторию вошла Ламайна в сопровождении подружек. Увидев нас, она приветливо помахала рукой, и мы ответили ей тем же. Ее «свита» явно удивилась и тотчас пристала с расспросами к дочери первого советника, но она на все отвечала с улыбкой. Их компания села у окна и о чем-то зашепталась. Наблюдая за ними, мы едва не пропустили появление Аманты Граль.

Шерилин зашипела.

– Мы вас не звали…

– …а вы приперлись, – шепотом закончила я. – Не переживай, она мне тоже не нравится.

Аманта поравнялась с нашим столом и окинула нас презрительным взглядом.

– Странно, что вас еще не выкинули из академии, – выплюнула она. – Вы же первые кандидатки на вылет.

У Шери задрожали руки, но я пнула ее ногой под столом.

– Сожалею, лэйта Граль, новый приказ от ректора. Неужели не слышала?

Она резко остановилась, и ее свита, не ожидавшая подобного, едва не уронила бедную Аманту. Зато по подолу ее мантии наверняка от души потоптались.

– Какой еще приказ? – нервно спросила она.

Я развела руками.

– Сначала вылетают «синенькие», а потом «зелененькие». Естественный отбор. Вас много, нас мало. Удачи в учебе. И еще. – Я резко встала и ткнула пальцем в пол перед партой, и Аманта невольно проследила взглядом туда, куда я указала. – Челюсть с пола подбери.

Шерилин не выдержала и прыснула, а ведьмы, расположившиеся рядами выше, откровенно засмеялись. Да, это было слишком… наверное. Но спускать наезды на себя и своих друзей я не собираюсь! И так жалею, что промолчала тогда, у приемной комиссии.

– Ты! – В ладонях Аманты закружились воздушные вихри, но я даже не дрогнула. Прищурившись, скрестила руки на груди и сжала губы. Это было самонадеянно, но если местная богиня меня спасет, клянусь, я позабочусь о своей защите по полной программе!

Но напасть на меня лэйта Граль не успела. Насмешливый голос вошедшего заставил ее убрать магию воздуха и сцепить руки в замок.

– Аманта, попробуй держать свои нервы на привязи. Иначе тебя придется изолировать от общества.

Я повернула голову и увидела улыбающегося сообщника моего вчерашнего преступления. Длинная челка, падающая на глаза, лукавый взгляд и растянутые в улыбке губы. Он был одет в синюю мантию с рукавами, закатанными до локтей.

– Привет, Эля, рад тебя снова видеть, – подмигнул он.

А я потеряла дар речи. Если сейчас он расскажет, при каких обстоятельствах мы встретились…

Но Агнум больше ничего не сказал и, не дожидаясь моего ответа, потопал на «свою» территорию. Аманта, изрыгая проклятия, нехотя поплелась за ним. Конфликт вроде как был исчерпан, но…

– Вы знакомы? – подозрительно спросила Шерилин, перегнувшись через меня и провожая взглядом Агнума.

Вот как ответить, чтобы не соврать?

– Виделись мельком, – отмахнулась я. – Но понятия не имею, кто это. А ты знаешь?

Шери вздохнула.

– Еще бы. Младший брат риона Солвера. Лэйт Агнум.

Мои брови поползли вверх.

– А почему он тоже не рион?

Ведьмочка посмотрела на меня как на умалишенную и едва не постучала пальцем по лбу.

– Потому что вторые дети в семье драконов никогда не оборачиваются.

Ох, точно! Ведь я именно поэтому здесь! Надо же, исключений даже в королевской семье нет. Значит, Агнум – не дракон. Да еще и учится в академии на первом курсе. Что же ты искал в библиотеке, младший брат короля?

Впрочем, Солвер же сказал, что у него был доступ. Поэтому Агнум мог искать что угодно, его право. Главное, чтобы не выдал меня…

Преподаватель истории появилась спустя минуту, не больше. С силой захлопнула дверь в аудиторию и поднялась на кафедру. На вид ей было не больше двадцати пяти, и серая преподавательская мантия совершенно не шла к ее волосам мышиного цвета и невыразительным глазам. Вернее, очень шла. Она в ней буквально терялась.

– Доброе утро, адепты.

Она резко бросила папку на стол, и от оглушительного грохота мы с Шери едва не подпрыгнули. Впрочем, как и остальные ведьмы, и даже кое-кто с факультета Общей магии. Только «избранные» остались невозмутимо сидеть на своих местах.

– Меня зовут риона Энара Данхофф, я буду вести у вас историю Мира Четырех Лун и законы Артагона. Вопросы есть?

Ну надо же… Какие уж тут вопросы. Но что она делает в стенах академии? Я думала, всех дракониц, достигших совершеннолетия, разбирают на подлете. О, может, ее кандидатуру Солверу предложить? Представила ее рядом с королем, и картинка мне почему-то не понравилась. Не сложилась, так скажем. Невзрачная мышь и его величество… Она ему не подходит! Разве что чисто формально…

Я повернула голову влево и встретилась взглядом со смеющимися глазами Агнума. Он что, мысли мои читает? Или у меня все на лице написано?!