не понял, что мои короткие вопросы требуют от тебя коротких ответов? Короткий вопрос – короткий ответ! Эй, ты! – он вдруг обратился к одному из своих подопечных, высокому и коренастому громиле со зверским лицом, - Отлупи его хорошенько!

Громила с явным предвосхищением показа своей силы подошел к пленникам, схватил за воротник почему-то Клясеня, а не Мирона, на которого указал главарь, и с размаху ударил пастуха по голове. Тот отлетел на две сажени и упал навзничь. Смотря на все это, Мирон перепугался с испугу и ожидал то же самое надо собой. Однако громила отряхнул руки, довольно улыбнулся и вернулся обратно в свой угол.

- Вообще-то я имел в виду этого хряка, - обратил внимание главарь на промашку своего человека, - Но можно и этого, пусть привыкает, таковы наши порядки. Садись обратно! – он приказал Клясеню, который еле встал с пола.

На лбу у того зияла кровавая рана, из которой сочилась кровь, пачкая бороду и волосы. Шатаясь, Клясень кое-как дошел до стола и уселся. Его приятель Мирон с полуотвращением-полуужасом смотрел на эту картину.

- Считай, твой соратник тебя подставил, - объяснил Клясеню произошедшее главарь разбойников, - Будешь теперь отвечать кротко, осел? – грозно спросил он Мирона.

- Буду, - кивая, ответил Мирон, - Я... – хотел он добавить что-то, но вовремя опомнился.

- Теперь отвечай на вопросы, - сверля взглядом, продолжал главарь, - Откуда родом?

- Я коренной зеленолесец, - начал торопливо отвечать Мирон, - Хотя ходят слухи, что мой прапрадед по линии моего отца наполовину черноземец. Наверное, от него мне досталась такие черные волосы на ногах, но это...

- Женат? – громко и сердито перебил Мирона вопросом разбойник, уже немного плюнувший на бесперебойную болтовню Мирона.

- Женат, два сына, - ответил он, - Имена, уж извините, не буду называть. Все же вы разбойники, разыщите их потом и зарежете, упаси Святой Алиран.

Главарь уставился на своего допрашиваемого, и легкая усмешка скривила его губы.

- Не будем искать мы твою родню, - сказал разбойник, - Ты не стоишь столько, чтобы за тебя просить выкуп. За твою жизнь разве что можно выпросить бочку сбитеня. Теплого.

Главарь заулыбался, надеясь увидеть унижение в глазах Мирона, сравнив его жизнь с товаром, но тот сохранял испуганный, но все же забавный вид.

- Теплого? – уточнился он, - Хорошая цена. Мой приятель из Вырени однажды продал своего лучшего друга за чеснок. Если сравнить сколько стоит чеснок и сколько стоит бочка теплого медового сбитеня, то...

- Хватит! – яростно стукнул главарь по столу и привстал. Его лицо наполнилось злостью еще больше, - Ты не вздумай... не вздумай...

Запас слов, которые знал главарь, был маленький, и его не всегда хватало, чтобы припугнуть пленника, поэтому он просто сказал:

- Ты не вздумай тут у меня! Меня легко разозлить!

Мирон притих, пугливо опустив глаза. Главарь стал дальше его расспрашивать.

- Какая цель твоей поездки в Сэльму? – немного успокоившись, спросил он.

- Я работаю кучером, меня нанимают разные люди. Случайно оказавшись в Великограде, я был нанят одним темным дельцом по имени Мерзослав, когда я уже собирался вернуться домой. Он повелел мне сопроводить Луда – того, о ком идет речь в письме, - до Сэльмы.

- Этот Луд лежит с вами полудохлый?

- Так и есть, полудохлый, - ответил Мирон, - И чем дольше он лежит, тем больше вероятность, что он не встанет и будет полностью дохлый.

- Ты собирался вернуться к семье после выполнения своей задачи?

- Не сразу, сударь. Луд собирался взять меня к себе в отряд в Дом порядка. Меня и его, - он взглядом показал на Клясеня, - Моя семья привыкла к моим частым и долгим отсутствиям. Я домой-то как раз собирался вернуться к середине зимы. А в это время, насколько я знаю, как раз дают две недели отгула от службы. Тогда бы я своих и навестил, отдал бы заработанное и похвастался моей новой заслугой – служить в Обитальне порядка!

Последние слова он произнес так торжественно и с такой гордостью, что главарь разбойников невольно хотел даже похвалить своего допрашиваемого, но вовремя опомнился.

- Однако, что же ты за мужик такой, раз оставил свою семью без кормильца на долгое время, а сам путешествуешь, - решил принизить Мирона главарь, - Мы сами, - он обвел взглядом присутствующих разбойников, - Хоть и те еще грешники, грабим и убиваем людей, но своих жен, у кого они есть, не бросаем.

- А я не бросал свою семью, я же говорю...

- Молчи! – накричал главарь, глядя как Мирон опять начинает свои бесконечные речи, - Последний вопрос. Ответь и вернешься обратно за клетку.

- Задавайте, - облегчение засияло в глазах Мирона, - У меня нет тайн.

Главарь приподнялся, наклонился вперед и еще сильнее приковал к столу своим убийственным взглядом Мирона.

- Кого бы ты убил, - проговорил он негромко, но у Мирона по коже пробежались мурашки, - Торговца хламом, торговца краденым или торговца кореньями?

Зачем он это спрашивает, подумал Мирон, тем же вопросом задался и Клясень. Тут, должно быть, есть какой-то подвох. Кажется, что ответ очевиден, нужно выбрать торговца краденым, но, возможно, это ловушка. Или просто они так проверяют на чистоту их совесть. Вряд ли. В любом случае, главарь пообещал вернуть его обратно, а значит, за ответ можно не беспокоиться.

- Торговца краденым, - ответил Мирон.

Вдруг часть разбойников раздосадованно охнули, словно ответ Мирона очень их расстроил. Один даже сгоряча кинул свою полупустую кружку об стену пещеры, расплескав оставшееся в ней пиво. Другая же часть, поменьше, наоборот радостно воскликнули и стали пожимать друг другу руки и дружески обниматься. Таких было не больше десяти человек.

- Ах вот как, - рассмеялся главарь, - Ну что же, право твое. Упырь! – он обратился к Упырю, который гневался вместе с разочарованной частью разбойников, - Отведи этого слизня обратно в его покои.

Мирон на всякий случай тоже рассмеялся вместе с главарем, но идти обратно отказался. Гордо и величественно выпятив грудь, он заявил:

- Я никуда не пойду без моего друга! Если вы его убьете, то убейте и меня! А еще требую ответа, что вы собираетесь с нами делать и как скоро! Вам воздастся, староверы!

Теперь почти все разбойники весело рассмеялись.

- Ох ты какой бравый, - ухмыльнулся главарь, не поведя