и бровью, - Что же, будь по-твоему. Сиди здесь и наблюдай, как я задаю твоему другу точно такие же вопросы, какие задавал тебе. А в конце я вам обоим поведаю, что с вами будет.

Главарь немного повернулся к Клясеню, сидевшему рядом с Мироном и еще толком не оклемавшемуся от удара по голове. Кровь на его лбу и бороде уже успела слегка подсохнуть.

- Как твое имя? – спросил главарь, хотя Мирон до этого уже называл имя обоих.

- Клясень, - спокойно ответил тот, - Дитя природы.

- Я сказал назвать только имя! – рявкнул главарь, даже немного привстав, - Ты не вздумай тут у меня! Какое еще к черту дитя?

- Дитя природы, защитник природы и говорящий с ней, - невозмутимо продолжал Клясень, - Так меня называют последние лет десять на лугах, полях и селеньях ближайших.

- Хочешь еще раз испытать силу кулака моих людей?! Тогда отвечай коротко и ясно! Ты у меня… не вздумай… Откуда ты родом?

- Из Старого Кута.

- Чем занимаешься в жизни?

- Я пастух. А вообще я свободный человек.

- Как ты оказался в этой повозке, свободный пастух?

- Так решила земля. Она привела ко мне моего друга, чтобы помочь семье мельников. А уж потом земля решила привести меня в Сэльму. Так распоряжается земля.

- Понятно, - кивнул главарь, подумав, что перед ним сумасшедший, - Все просто и обыденно. А что земля тебя привела к нам в плен, это тоже так и должно быть?

- Раз земля так решила, так и должно быть.

- Мне сообщили, что ты был слегка разъяренный и озлобленный, когда мы тебя только-только посадили в клетку. Не то, что сейчас. Почему?

- Вы убили нашу лошадь.

- Нам пришлось это сделать, уж так вышло, - как будто извиняясь, сказал главарь, - Иначе бы мы вас не остановили.

- Вы испытаете ярость и гнев природы в свой час. Я вам это обещаю.

Главарь и Мирон ошеломленно посмотрели на Клясеня. Первый был удивлен такой наглостью пленника, а второй тем, что столь хладнокровен и бесстрашен. «Видать, хорошо ему по башке врезали» - подумал Мирон. Между тем, главарь разозлился в очередной раз.

- Ты угрожаешь нам в нашем же логове? – он почти встал со стула, - Были бы другие обстоятельства, ты бы давно гнил в яме! Не смей угрожать мне, вожаку всей моей своры, - он обвел глазами разбойников, - Мы хоть и не святые, но свою честь защитим!

После такой пылкой речи он немного успокоился и сел обратно. Немного помолчав, главарь продолжил:

- Женат? Семья есть?

- Я один. Я свободен. Но я не одинок, меня окружают...

- Понятно, понятно, дальше не надо, - раздраженно перебил Клясеня главарь, - А теперь последний вопрос. Кого бы ты убил, - он опять проговорил этот вопрос негромко, с мрачным лицом, отчего Мирон опять содрогнулся, - Торговца хламом, торговца краденым или торговца кореньями?

- Всех троих. По очереди.

Находившиеся в пещере разбойники, всецело уделившие свое внимание этому действию, разом охнули. Смех и возгласы смешались в пещере. На этот раз не было тех, кто был раздосадован этим ответом Клясеня. Главарь же на его ответ выразил удивление и слегка улыбнулся.

- А почему же всех троих? Ты же мог выбрать только одного. На какой черт тебе убивать всех?

- Ты задал вопрос, - спокойно начал отвечать Клясень, - Вопрос придуманный, и тебе просто хочется узнать мой ответ. От моего ответа не зависит, кто из торговцев умрет, а никто и не умрет, потому что никаких торговец тут нет. А значит и мой ответ ничего не решает.

- И все же, - не унимался главарь, наклонив лицо к пленному, - Раз ты решил всех их прикончить, с кого бы ты начал. Ведь ты сам, сказал, что убьешь их по очереди.

- Пусть будет торговец кореньями. Мой ответ все равно ничего не значит.

Большая часть разбойников огорчились такому ответу, и только пара голосов победоносно крикнули. Клясень, а уж тем более и Мирон, совершенно не могли понять, что все это значит. Их непонимание развеял главарь:

- Вот и закончились мои вопросы, слизняки. Вам, наверное, интересно про последний вопрос. А теперь посмотрите вот на этих замечательных людей, - он указал на троих разбойников, сидевших в одном из углов и неспешно пьющих пиво из кружек, - Один из них, вот этот чумазый, раньше собирал всякий мусор и торговал им по всей округе. Он-то и есть торговец хламом. Вот этот, Упырь, тот самый, который привел вас сюда и который имеет честь кормить вас, - самый что ни на есть подлец и негодяй, с детства воровал и торговал сворованным. Именно его ты и решил убить, толстяк, - он усмехнулся, глядя на Мирона, - А вот этот, знакомьтесь, Костолом, - он показал пальцем на здоровяка, который ранее своим кулаком чуть не вышиб мозги Клясеню, - Да, именно этот мерзавец раньше работал в одной церкви в Сэльме и помогал одному знахарю-травнику. Тот травник лечил пол Сэльмы своими кореньями. До того, как наш достопочтенный друг однажды не ушатал его дубиной одним ударом. И продал все коренья за полцены, а потом сбежал к нам.

Костолом, скрестив руки на груди, довольно улыбался, гордясь своей историей. Похоже, в этой шайке чем грязнее твоя история, тем ты больше уважаем среди своих.

- Так вот именно его выбрал ты, дикарь, - продолжил главарь, - Хороший выбор! – он опять усмехнулся, - Надо же как-то мстить за свою разбитую голову.

Разбойники рассмеялись над шуткой своего вожака, и он продолжил:

- Мы просто поспорили, кого вы выберете. Я ставил на торговца мусором и, к сожалению, проиграл. Поблагодарите меня, что я сегодня в хорошем настроении, иначе проигрыш пяти серебряных заставил бы меня вас хорошенько поколотить.

Среди разбойников послышались различные выкрики. «Я ставил на торговца краденым, сколько же я выиграл?», вопрошали одни. «Сейчас соберем кто сколько поставил и поделим как положено», заявляли другие. «Надо было ставить на себя, а то опять не хватит на самогон!», возмущенно негодовал Костолом. Все начали спорить, как и когда делить деньги, которые разбойники поставили. Поднялся звонкий шум, начались неугомонные споры. Всю эту неразбериху решил прекратить вожак.

- Замолчите! – властным тоном вскрикнул он, смачно ударив кулаком по неотесанному столу, - Сегодня вечером разберемся,