было лет сорок пять или пятьдесят. Густые дерзкие брови, узкие серые глаза, будто сканирующие насквозь, прямоугольное лицо с широким подбородком, которое, как утверждал когда-то Адам, давало собеседнику понять, что перед ним очень открытый человек, с которым можно поговорить по душам. Он вычитал это в каком-то учебнике по академическому рисованию и всю ночь рассказывал о различиях в лицах и о том, как это связано с психологией. Тогда Джейкобу было совершенно не интересно, но сейчас он был готов отдать что угодно, лишь бы слушать его речи целыми днями.

– Я возьму перекусить, вы не против? Уже полдня ничего не ел, – дружелюбно улыбнулся мужчина.

– Конечно, учитель! – ответил за всех Джек и налил ему чай, а Арт поделился своими баоцзы, уверив, что больше не голоден.

– Уже почти три, а Лукас так и не вернулся, – сказал Второй.

– Не беспокойся, Джек, дай ему время, – остудил его пыл учитель.

Арт немного забеспокоился.

– Когда он уходил, то был не в духе. Не случилось ли чего?

По дверному косяку неожиданно постучали. Это оказался слегка запыхавшийся Кевин. Он подошел к столу, взял одну маньтоу и хмуро проговорил:

– Я патрулировал. Не говорите Лукасу.

Парень хотел было развернуться и уйти к себе, но его остановил Пэй Шень.

– Он узнает, если у тебя в волосах так и будет торчать листик. Ты был в Хуайжоу?[13]

Кевин лишь кивнул и ушел в свой кабинет. Джек не слишком тактично заметил:

– Опять поссорились.

– Сто процентов, – поддакнул Арт.

– Прекратите обсуждать своих напарников за спиной. Они сами в состоянии разобраться, – осадил их мужчина.

Оба в унисон откликнулись:

– Да, учитель.

Несмотря на приятное общение, Джейкоб чувствовал себя лишним. Заметив это, Артур проговорил:

– Я пойду спать.

– Я тоже! – сразу же воскликнул Джек.

На это парень и рассчитывал.

– Хорошо, тогда расходимся по кабинетам. Встаем в пять, нужно будет подготовиться к приезду остальных Предвестников, – заключил учитель.

На этом они завершили разговор и разошлись по комнатам. Все, кроме Кевина, быстро погрузились в сон. Под утро лишь он услышал возвращение Лукаса.

Глава 15

Солнце в который раз победило тьму, показавшись на горизонте, а Предвестники уже были на ногах. Пэй Шень потянулся и спросил Лукаса:

– Ты успел поспать?

– Само собой, – и глазом не моргнув соврал он. – Учитель, разминайтесь аккуратнее, я за вами песок убирать не буду.

– Ах ты, мелкий поганец.

Из комнат показались Джек с Джейкобом и Арт. Кевин же так и не вышел.

– У вас довольно удобные кресла. Спасибо, что приютили, – с благодарностью сказал рыжеволосый.

Шестой одарил его вежливой улыбкой.

– Не привыкай, это на одну ночь.

– Арт, не дерзи, – осадил друга Лукас.

Джек все еще был сонным и сквозь зевок пробурчал:

– А Кевин где? Дрыхнет? Пойду разбужу его.

Он сделал было пару шагов, но Нулевой его остановил.

– Я сам, а вы приберитесь в зале. Стола под кучей бумаг уже не видно, как мы будем принимать гостей? Протрите пыль, пропылесосьте, помойте пол, переоденьтесь во что-нибудь поприличнее и все такое. Чего мины такие кислые? Живей.

Джейкоб с самого начала удивился тому, что всем здесь заправляет этот дерзкий парень. Он даже своему учителю приказы не глядя раздавал. Пэй Шень же был совсем не против такого обращения, да и не вмешивался в их работу, будто родитель, который учит ребенка самостоятельности и отказывается помогать. С виду и не скажешь, чтобы этот серьезный мужчина с легкостью мог подчиниться молодому парню без ущерба для гордости.

Зайдя в кабинет Кевина, Лукас первым делом увидел парня, голова которого лежала на столе рядом со старинной книгой с желтыми страницами, раскрытой посередине. Он глубоко уснул. Его брови были нахмурены, в светлых локонах играли первые лучи солнца, создавая мягкие тени на лице.

Предвестник поджал губы, мысленно жалея, что придется разбудить друга. Встряхнув головой, Лукас пробурчал себе под нос:

– Кевин, вставай.

Тот еле разлепил глаза и уставился невидящим взором на предводителя.

– Который час?

Лукас вернул себе напускную строгость.

– Самое время встать и наконец помочь нам убраться. Ты хоть отдохнуть успел, дохлый?

– Да, – коротко бросил парень, пряча взгляд.

– Ты снова ослушался меня? – Нулевой в который раз проявил чудеса проницательности. – Что на этот раз?

Он потрепал Кевина по голове и случайно наткнулся на листик, который тот так и не вытащил из волос.

– Так вот оно что, патрулировал, значит. Мои слова для тебя шутка? Мы же говорили об этом.

Лукас взял его за ухо и начал беспощадно трепать, однако долго мучить напарника ему не удалось. Тот отодвинулся вместе со стулом и резко выпрямился. Кевин был немного выше, поэтому Нулевому пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Могу задать тебе тот же вопрос. Почему ты заставляешь нас всех волноваться? Почему совсем не дорожишь своей жизнью? Не видишь, как Адам и Джек переживают? – Кевин смотрел серьезно, не отводя взгляда. Он был раздражен и не скрывал этого, как обычно.

Лукас так и не нашел, что ответить, и уже собирался уйти, но Кевин схватил его за плечи, не давая двинуться с места, и принялся яростно трясти, будто хотел таким образом вытащить из него ответ.

Неожиданно дверь приоткрылась, и за ней показался Джек.

– Парни, идете или как? Вы чего деретесь? Успокойтесь! – Он неосознанно повысил голос от удивления.

– Спаси! Этот монстр набросился на меня, а я просто зашел разбудить его! – жалобно завыл Лукас.

– Сам выкручивайся! Я не хочу получить от Кевина.

Второй предпочел быстро ретироваться. За дверью послышались его удивленные возгласы и шепот Арта.

Нулевой с силой оттолкнул Кевина и выскочил из кабинета.

– Я вам сейчас задницы надеру! Пошли вон убираться!

– Да мы же ничего, совсем ничего. Это вы там, а мы-то нет… – бессвязно оправдывался Джек.

– Ах мы там? Сейчас пойдете оба убирать мусор по всему району, если не скроетесь с глаз моих на счет три… два…

Парни, хихикая, унесли ноги. С другого конца квартиры послышалось, как Арт отчитывал Джека и угрожал не давать ему конфет целую неделю.

Лукас тяжело вздохнул, потерев лоб рукой: «И почему временами я чувствую себя многодетным отцом-одиночкой?..»

* * *

Немного убравшись в большой квартире, занимающей весь этаж, парни собрались на кухне и стали сверлить взглядами Арта, который готовил завтрак.

– Как же я не люблю убираться! Вся эта пыль, куча малюсеньких вещей и полок, которые нужно протереть… Просто ужас! – заныл Джек.

– Перестань. Поддержание чистоты очень важно, ты и сам об этом хорошо осведомлен, – пожурил парня Пэй Шень.

– У вас классная квартира! Такая большая и дорого