– Очень смешно, Вайлет. Я ещё тебя переживу, что неудивительно, учитывая твой скверный характер.

Томас лишь усмехнулся, но не стал отвечать. Фыркнув, я подскочил на ноги и направился на выход. Отдать её другому магу Бездны. Нет уж. Карделия только моя.

– Маркус, стой, – позвал Томас.

– Что ещё? – обернувшись, я увидел, что Томас прислушивается к кристаллу связи. Судя по выражению лица, случилось что-то из ряда вон выходящее.

Карделия

Кажется, все же я слушала невнимательно, когда Маркус объяснял, как вернуться в главный зал Управления. Пройдя до конца коридора и уткнувшись в тупик, тяжело вздохнула, поняв, что заблудилась. Я отправилась обратно, намереваясь дождаться Маркуса у кабинета Томаса. Даже если придётся долго ждать, то всё лучше, чем бродить по этим бесконечным коридорам.

Я как раз была на полпути, когда меня сзади обогнал незнакомый мужчина, толкнув в плечо. Так сильно, что я даже покачнулась.

– Эй! – возмутилась я. – Аккуратнее!

– Нечего плестись, – пробурчал он, стремительно разворачиваясь, отчего потоки воздуха пришли в движение.

Я сразу пожалела о том, что окликнула его. Мужчина явно был чем-то взбешён. Ровесник Маркуса. Маг воздуха, судя по ауре. Высокий, широкоплечий, немного жилистый. Светлые густые волосы были небрежно отброшены назад. А серые глаза смотрели недобро. В них клубилась настоящая буря.

– Извини, – все же произнёс он, продолжая оглядывать меня. – А тебе разрешено находиться на этом этаже?

– Может‚ и нет, – пожала плечами. – Я заблудилась.

– А в здание как попала? – он подошёл ко мне, но теперь уже изучал ауру.

– Я стажёрка.

– Вот как. Секретарь?

– Телохранитель.

– Ну да, ну да, две стихии, надо же, – кончик твердых губ дрогнул в ухмылке.

А мне отчего-то сделалось неловко, пусть инициация и обычное дело для нашей страны. Но и без слов понятно, как именно получена вторая стихия.

– Куда ты шла? Проводить?

– В главный зал. Мне сказали, там ресторан для сотрудников Управления.

– Идём, – он направился дальше по коридору, кивнув головой, чтобы следовала за ним. – Ривер ди Вилар, – представился, когда я поравнялась с ним.

– Карделия ди Вейз.

– Вейз? – хмыкнул, чуть улыбнувшись. Серые глаза прищурились‚ и в их глубине мелькнул огонёк его магии. – Просто стажируешься или уже к кому-то приставили. Кстати, не ко мне часом?

– Нет, к Маркусу ди Рентасу.

– А, к Маркусу, – густая бровь изогнулась, а губы вновь дрогнули в улыбке. – Сочувствую.

– Не стоит, – пробурчала. – Лучше ему посочувствуй.

Теперь Ривер рассмеялся, и, кажется, его злость поутихла. А мы тем временем достигли выхода на лестничную площадку, который я пропустила, приняв за вход в кабинет.

– У тебя что-то случилось? – осторожно спросила, заметив, что настроение Ривера улучшилось.

Мы неспешно спускались по ступеням. И вскоре должны были выйти в главный зал.

– Встреча с оракулом сорвалась.

– Оракулы прямо здесь, в здании?!

– А ты как думала?

Смутилась своей реакции. Маги с даром предвидения – огромная редкость. Насколько я знаю, в Альквимее лишь в двух родах рождаются маги с таким даром.

– Не знала, что они привлечены к работе с магами Бездны.

– Они и подбирают нам жён, чтобы наверняка родились маленькие маги Бездны, – на последних словах его голос прозвучал глухо и зло, а в глазах вновь заклубилась внутренняя сила.

– Грустно, что вам не оставляют выбора.

– Не только нам, – хмыкнул он, вновь пройдясь изучающим взглядом по моей ауре. – Девушке тоже не дают права выбора, если оракул указывает на неё.

– Поэтому ты хотел поговорить с оракулом. Его решение можно изменить? – громко вздохнув, прикусила нижнюю губу. Мало того, что лезу не в своё дело. Я же задала этот вопрос для себя. Мне был важен ответ.

– Я бы очень хотел в это верить.

– Карделия! – нас нагнал Маркус. Он казался чем-то обеспокоенным.

– Привет, Марк, я уже познакомился с твоей телохранительницей, – Ривер даже улыбнулся, а вот Маркус при взгляде на него нахмурился.

– Томас к ней отправил?

– Нет, – растерянно отозвался он. – Случайно столкнулись.

– Что-то случилось? – спросила уже я, не понимая, что происходит.

– У нас первое задание. Оракула Управления убили.

Карделия

– Кого именно? – на выдохе произнёс Ривер, подавшись вперёд. Теперь и он выглядел не менее обеспокоенным и пораженным, чем Маркус.

– Марик. Его только нашли. Нужно проверить, не связаны ли с убийством одержимые.

– Я только утром с ним общался по кристаллу. Просил о встрече.

– Мне жаль, друг, – Маркус хлопнул Ривера по плечу и теперь обратил внимание на меня. – Как ты относишься к трупам?

– Пока они не бегают, ровно, – отозвалась я. Ненавижу упокаивать умертвий.

– Этот не должен, – чуть улыбнувшись‚ ответил Маркус. – Кладбища далеко, а магов смерти рядом не должно быть, – он протянул мне чёрную книжку-удостоверение. – Томас сказал, что, если не сбежишь с воплями, можешь продолжать стажировку.

– Постараюсь, – отправила удостоверение в карман. – Приятно было познакомиться, Ривер.

– Взаимно, – он прищурил серые глаза, многозначительно указав на Маркуса. – Ты уж его береги. Кто ещё будет опускать Томаса с небес в… хмм… на землю.

– Пойдём уже, – хмыкнул Маркус, пытаясь не рассмеяться. Он взмахнул рукой, создавая портал. – Тебе пока не дали разрешение на открытие порталов в здании, имей в виду.

Угумкнув, я вошла в портал, прежде чем Маркус в привычной манере втолкнул меня. Из обширного фойе, я попала в дорого обставленный кабинет. Одна стена была до потолка заставлена книгами, широкое окно за массивным столом из светлого дерева. Мягкий ковер под ногами. Оглядевшись, обнаружила и труп. Мужчина лежал на животе, в луже крови у открытого шкафа с напитками. Рядом осколки разбившейся бутылки с каким-то крепким алкоголем. Похоже, смерть его настигла, когда он наливал себе выпить.

«Или не только себе», – подумала я, заметив, что выставлено два бокала.

– Ты как? – с тревогой в голосе спросил Маркус, входя в портал следом за мной.

– Нормально.

Мне кажется, к виду трупов невозможно привыкнуть. А понимание того, что этот человек всего несколько часов назад был жив, смеялся, строил планы на будущее, сжимало сердце тоской. Но обмороки и истерики не про меня. В академии уроки анатомии обычны, как и практики на кладбищах. Маги смерти излучают мощные эманации. Вблизи с ними возможны подъемы нечисти и мёртвых. Потому каждый маг должен уметь быстро среагировать и упокоить умертвие.