Кому как, подумал Сварог. Если подобрать нужную аппаратуру,о которой говорила Яна, если организовать наблюдение с воздуха – смотришь, и попадетсярыбка на крючок… или по крайней мере в прицел. Попробуем…

– И это все? – спросил он.

– Увы… – развел руками отец Алкес. Добросовестнозадумался. – А впрочем… Не знаю, стоит ли… Может, это и не имеет никакогоотношения к нашим делам…

– Выкладывайте, святой отец, – сказалСварог. – А я уже сам решу, что связано с нашими делами, а что – нет.

– Собственно, это не точная информация, а воспоминанияпрыткого мемуариста. Одного из тех, кто в свое время пытался заработатькакие-то деньги на посмертной славе Асверуса. После смерти у Асверуса, какобычно и случается очень часто, появилось необозримое множество близких друзей,наперсников и собутыльников. О многих сам поэт при жизни и представленияне имел… Все они наперебой строчили мемуары, где крохи правды перемешаны сгорами брехни и пикантных выдумок на потеху толпе. Так вот в одной такой,справедливо забытой книжке, мне попалось утверждение, будто у Асверусанезадолго до его гибели появился любопытный перстень – крохотный череп,оправленный в золото, вместо драгоценного камня, окруженный какими-толегендами. Об этом перстне упоминают человека три, но среди вещей Асверуса егоне обнаружилось. Разумеется, это никакой не след…

– А почему? – сказал Сварог с интересом. –Почему бы и нет? В последнее время я с самых разных сторон только и слышу, чтоистория Асверуса, его жизни и смерти таит массу загадок. Меня всерьез уверяют,что он был не только поэтом, но и искусным разведчиком. Что общепринятая версияего убийства ничего общего с истиной не имеет. Что он имел какое-то отношение кзагадочной смерти молодой королевы Дайни, случившейся в летнем дворце, докоторого отсюда рукой подать, какая-то лига… – он указал на стену. –Что вы обо всем этом думаете?

– Признаться, я над этим никогда не задумывался, –честно признался монах. – Поскольку это произошло слишком давно и никак незатрагивало наших обычных дел. Слухов и в самом деле множество, иные книжникидо сих пор тщатся опровергнуть прежние гипотезы и поставить на их места своиразыскания. Вы, конечно, не знаете…

– Почему же это не знаю? – живо возразилСварог. – Наслышан некоторым образом. Так вышло, что в Равене я не такдавно оказался посреди научного спора двух почтенных ученых именно на эту тему.Спор приобрел такой накал, что в ход пошли кочерги с поленьями, ненарокомпострадал бюст покойного короля, и, если бы не мой государственный ум, пришлосьбы бедным книжникам… – он невольно улыбнулся забавным воспоминаниям, но тут донего дошло. – Прах меня побери, ведь один из них как раз и тщилсядоказать, что Асверус был разведчиком! Раскопал какие-то старые бумаги…Постараюсь его немедленно разыскать. Сам уже не помню, как его звали, ноИнтагар такие вещи помнит прекрасно. И еще. Я давно узнал, что отдельныекорыстолюбивые личности из архивной службы Министерства двора втихомолкураспродают ценителям рукописи Асверуса. Асверус носил придворный чин, и послесмерти его бумаги за отсутствием наследников попали как раз в Министерстводвора. Я незамедлительно пошлю туда одного человека…

Монах одобрительно кивнул. Старуха Грельфи осторожненькоподала голос:

– Высокие господа мои, я прекрасно помню, что один извас – светлый и могущественный король, а другой – не последний в королевствесановник. Однако не будете ли столь милостивы выслушать убогую старуху,наделенную некоторым умом и соображением?

– Валяйте, убогая старушка, – сказалСварог. – Люблю, когда вы начинаете прибедняться. Обычно это означает, чтоу вас родилась свежая интересная мысль…

– А вот не угадали на сей раз, государь, –сварливо отозвалась Грельфи. – Я просто хотела напомнить, что есть вещи исерьезнее, и опаснее. Вы, тысячу раз простите, ухватились за этих крохотулек,как ребенок за новую игрушку. А меж тем… Ваши крохотульки представляют некоторуюопасность – и только. Не забывайте, что моря покрыты дохлой рыбой, аморские птицы сбиваются в громадные стаи и улетают вглубь суши. Хватает идругих неприятных событий, что все до одного укладываются в старинныепророчества… Великий Кракен просыпается, а вы тут о крохотульках… Судя повсему, эти ваши крохотульки существовали чертову уйму лет и порождениемпробудившегося Кракена безусловно не являются… А потому могут и подождать.До сих пор от них как-то не было особого вреда, так что это не самые насущныехлопоты. Вы лучше о Великом Кракене подумайте. И о том, что к нам шпарит понебу Багряная Звезда. Этот поганый светляк так глаза жалит тем, кто умеет видеть,что нет никакого терпежу… Вы вот чем озаботьтесь, господа мои! Что до вас,святой отец, то вам самое время запустить руки в закрома с вашими вековымисекретами – я про ваши Братства говорю. Негоже сидеть, как собаки насене, когда творится такое…

Она была во многом права, даже если учитывать недавнийядерный взрыв, о котором старухе наверняка неизвестно… Сварог вопросительноглянул на монаха. Тот молчал, понурив голову, уставясь на свои корявые ладони.Потом сказал глухо:

– Приятно, конечно, сударыня Грельфи, что вы считаетенас обладателями тайного знания… Однако должен вас разочаровать. И вас тоже, ужне посетуйте на правду, ваше величество. Не спорю, монашеские Братства обладаюткое-какими тайными знаниями, не обращающимися в широком обиходе, но среди них,Господом клянусь, нет каких-то высших, окончательных истин, способныхмоментально вывести всех из тупика и принести победу… Увы, так и обстоит.Братства воссоздавались среди всеобщего хаоса и одичания через сотни лет послеШторма, когда слишком многое было утрачено безвозвратно… Я бы не молчал, будь уменя такие знания. Признаюсь вам по совести, я до сих пор не знаю, можно ли суверенностью говорить, что Великий Кракен существует на самом деле. В концеконцов, все эти странности, вроде дохлой рыбы, кто-то мог тысячи лет назадсвязать с пробуждением Кракена по ошибке… Где точные доказательства?

– Будут вам точные доказательства, – проворчалаГрельфи. – Когда дойдет до того, что спруты побегут из морей в реки, и этобудет означать, что дела совсем плохи…

– Предсказание о спрутах мне знакомо, – сухоответил отец Алкес. – Но опять-таки нет точных доказательств, что егоследует связывать с Кракеном… Древние частенько ошибались. Все это в полноймере касается и Багряной Звезды. Я сам ее не вижу, но знаю людей, которыевидят. И что же? Опять-таки, у нас есть только старинные рукописи и невнятныепророчества. Древние к тому же порой изъяснялись крайне туманно. Вот вам, пример…Принято считать, что Копье Морских Королей, которым только и можно убитьВеликого Кракена, спрятано где-то на острове Хай Грон. Остров за тысячи летизучен вдоль и поперек. И нет там никакого Копья. Можно, конечно, твердить, чтооно магическим образом скрыто в толще скалы, но это опять-таки голословныеутверждения…

– И к чему же вы призываете? – бесстрастнымголоском поинтересовалась Грельфи.

– Ни к чему я не призываю, – ответил монахтерпеливо. – Просто не берусь пока что делать решительных выводов приотсутствии точных знаний…