Хотя у инспектора Бланда не было такого предубеждения противиностранцев, как у констебля Хоскинза, де Суза он невзлюбил сразу.Необыкновенная элегантность молодого человека, его безупречный костюм, густойцветочный запах набрильянтиненных волос безмерно его раздражали.

Де Суза был уверен в себе и держался непринужденно. А завсей его подчеркнутой благопристойностью угадывалась несомненная насмешка.

— Надо признаться, — сказал он, — жизнь полнанеожиданностей. Я отправляюсь в круиз, любуясь прекрасными видами, заезжаюсюда, чтобы провести несколько часов с маленькой кузиной, которую не виделстолько лет — и что же меня ждет? Сперва я угодил на какой-то карнавальныйшабаш, где над моей головой со свистом пролетали кокосы, а теперь прямо изэтого водевиля я попадаю в трагедию, и меня ни больше ни меньше впутывают вкакое-то убийство.

Он закурил сигарету, затянулся и продолжал:

— Хотя оно никоим образом меня не касается Естественно, меняудивляет ваше пристальное внимание к моей персоне.

— Вы иностранец, мистер де Суза…

— И что же, иностранца надо обязательно подозревать? —перебил его де Суза.

— Нет-нет, я вовсе не это имел в виду. Ваша яхта, как японимаю, находится в Хэлмуте?

— Да, это так.

— И сегодня днем вы проплыли вверх по реке на моторке?

— И это верно.

— Подплывая сюда, вы не заметили справа небольшой крытыйкамышом лодочный домик с причалом?

Де Суза откинул назад свою красивую темную голову и,нахмурившись, задумался.

— Подождите, был ручей и небольшой такой серый дом, крытыйчерепицей.

— Нет-нет, мистер Суза, выше по реке, среди деревьев.

— Ах да.., теперь вспомнил. Очень живописное место. Я незнал, что этот домик относится к имению, а то бы я там причалил и сошел наберег. Когда я спрашивал, как можно доехать, мне посоветовали дойти до парома исойти там.

— Совершенно верно. И вы так и поступили?

— Так и поступил.

— И вы не выходили на берег у лодочного домика? Де Сузапомотал головой.

— А когда проплывали мимо домика, вы никого не видели?

— Видел ли кого-нибудь? А кого я должен был видеть?

— Просто, вдруг случайно кого-то видели. Видите ли, мистерде Суза, в этом домике находилась девушка, которую убили. Именно там она былаубита. Причем произошло это примерно в то время, когда вы проплывали мимо.

Де Суза поднял брови.

— Вы полагаете, я мог быть свидетелем убийства?

— Нет, убийство произошло внутри домика, но до этого девушкамогла выглянуть из окна или выйти на крыльцо. Если бы вы ее в этот моментвидели, ваше свидетельство помогло бы нам уточнить время смерти. Если бы, когдавы проплывали мимо, она была еще жива…

— А-а, понимаю. Но почему вы спрашиваете об этом именноменя? Из Хэлмута и обратно ходит много лодок, прогулочных катеров. Целыми днямиони плавают по реке. Почему вы не спрашиваете об этом их владельцев?

— Еще спросим, — сказал инспектор. — Обязательно спросим,будьте уверены. Значит, как я понял, вы не увидели ничего особенного в этомдомике?

— Ничего. Решительно ничего. И никого. Конечно, я неприсматривался, да и расстояние было не маленькое. Может, кто-то и смотрел вокно, но я никого не видел. — И, как человек благовоспитанный, добавил:

— Очень сожалею, что ничем не могу вам помочь.

— Ну что вы, — не менее вежливым тоном сказал инспекторБланд, — мы на это и не рассчитывали. Но есть еще кое-какие моменты, которые яхотел бы выяснить.

— Я к вашим услугам.

— Вы путешествуете один или с друзьями?

— Со мной были несколько друзей, но последние три дня яодин. С командой, конечно.

— А как называется ваша яхта, мистер де Суза?

— «Эсперанс».[37]

— Леди Стаббс, стало быть, ваша кузина? Де Суза пожалплечами.

— Очень дальняя. На островах, знаете ли, нередки браки междуродственниками. Если разобраться, мы там все кузены друг другу. Хэтти моятроюродная или даже четвероюродная сестра. Последний раз я видел ее, когда ейбыло четырнадцать или пятнадцать.

— И вы решили нагрянуть неожиданно. Устроить ей, таксказать, сюрприз.

— Ну не совсем сюрприз. Я же ей написал.

— Да, мне известно, что сегодня утром она получила от васписьмо. Однако она не знала, что вы приехали в Англию.

— О, тут вы ошибаетесь, инспектор. Я написал ей, дайтеприпомнить, еще три недели назад. Прямо перед отъездом из Франции, как разкогда собрался отправиться сюда.

— Значит, вы написали, что предполагаете навестить ее? —озадаченно переспросил инспектор и на всякий случай уточнил:

— Из Франции.

— Да, я сообщил, что совершаю круиз на яхте и что примерно вэти дни прибуду в Торки или Хэлмут. И пообещал позже сообщить точную датуприезда.

Инспектор снова пристально посмотрел на де Суза. Значит,этот субъект всего лишь назвал день своего визита… Это заявление совершенно невязалось с тем, как отреагировала леди Стаббс на сегодняшнее его письмо.Несколько человек засвидетельствовали, что она была сильно расстроена и дажеиспугана этим посланием.

Молодой человек, однако, выдержал его взгляд спокойно и дажеслегка улыбнулся, смахнув с колена невидимую пылинку.

— Леди Стаббс ответила на ваше первое письмо? — спросил инспектор.

Де Суза, казалось, не знал, что ответить. Но, подумав,сказал:

— Не могу вспомнить… Скорее всего — нет. Но в этом и не былонадобности. Кроме того, поскольку я путешествовал, у меня не было постоянногоадреса. И вообще, сдается мне, что кузина Хэтти не слишком любит писать письма.И знаете ли, — добавил он, — она с детства не отличается особым умом, хотя,думаю, стала красивой женщиной.

— Итак, вы ее еще не видели? — то ли констатировал, то лиспросил Бланд.

Де Суза широко улыбнулся.

— Исчезла самым необъяснимым образом, — сказал он. — Неиначе как этот espece de gala[38] ей наскучил.