— Таня, я вас очень прошу… я понимаю, должны бытькакие-то причины, если вы не пошли в милицию, но я разговариваю с вами как егобрат и… вы должны понять… Клянусь, все, что вы мне расскажете, останется междунами…

Конечно, врать ему было бы свинством. У человека пропалбрат, он места себе не находит, а я… Вздохнув, я сказала:

— Сережа погиб.

— Сережа? Откуда вы знаете, что его зовутСережа? — неведомо чему обрадовался он.

— Мы с ним познакомились. Я — та самая женщина,свидетельница убийства, которая звонила в милицию…

Я подробно рассказала о событиях той среды. Михаил слушал,закусив губу, и смотрел в окно. Потом мы еще немного помолчали, и он,справившись с душевным волнением, спросил:

— Почему вы не пошли в милицию? Испугались?

— Испугалась, — кивнула я. — Эти типы были вмасках, а вдруг они запомнили номер моей машины? Да и меня… В общем, так иполучилось — они меня знают, я их нет. Я подумала, буду сидеть тихо и, можетбыть, они про меня забудут…

— О господи, Таня, неужели вы не понимали, какрискуете?

— Понимала. Тут вот что еще: я ехала на чужой машине,потому что изображала подругу, вместо нее ездила на фабрику. Она в это времядолжна была встретиться на даче со своим другом. Заявись я в милицию, ее мужнепременно узнал бы об этом, а потом такое бы началось… Я уже просто понять немогла, что должна делать.

— Это та самая подруга, которая пропала?

— Да.

— Когда вы виделись в последний раз?

— Во вторник, поздно вечером. В четверг она вроде бызаходила, пока меня не было дома, оставила записку, просила перегнать машину кофису.

— Какую машину?

— Свою, на которой я ездила в среду.

— А где была машина до этого?

— В гараже, у одного знакомого. Пустует гараж, вот мы сАлькой и договорились, что я ее там оставлю. А в четверг я вернулась домой,нашла записку и перегнала машину к офису.

— И она оттуда исчезла?

— Почему исчезла? — испугалась я. — Может, наней Алька уехала?

— Слушайте, когда-нибудь раньше случалось подобное? Яимею в виду: это в привычках вашей подруги — исчезать?

— Нет, — подумав, ответила я.

Исчезнуть Алька, конечно, могла, но для меня всегданаходилась в досягаемости. Кроме этого случая. Либо с Алькой произошлонесчастье, либо что-то чрезвычайно важное заставляет ее вести себя подобнымобразом.

— Вам это не кажется странным?

— Кажется. Я пыталась ее отыскать, ездила на Алькинудачу и к ее другу. Он утверждает, что в среду они не встречались.

— Вы ему верите?

— А зачем ему врать?

Михаил надолго задумался, по-прежнему глядя в окно. А япорадовалась, что могу говорить о происшедшем. До этого мгновения я и неподозревала, как мне это было необходимо — рассказать и хоть частичнопереложить тяжелую ношу на чужие плечи.

— Значит, так, — кивнул Михаил. — Что мыимеем: убийство моего брата и исчезновение вашей подруги. Интуиция подсказываетмне, что эти события как-то связаны.

— Как? — удивилась я.

— Машина. А что, если они, я имею в виду убийц, вышлина вашу подругу, зная номер машины?

— А зачем им машина? — не поняла я.

— Не машина, а подруга. Они считают именно еесвидетельницей убийства Сережи.

— А меня они кем считают? — Я рассказала о ночномпроисшествии в парке и о сегодняшнем падении с горы напомнила. Михаилзадумался.

— Да, путаница какая-то, — согласился он нехотячерез пару минут. — И все же стоит разработать версию, что убийство иисчезновение связаны, тогда есть шанс найти убийц Сережи, в противном случаеего убийство скорее всего окажется в категории нераскрытых.

— Мы поедем в милицию? — вздохнув, спросила я,заранее приходя в ужас от возможных вопросов, повесток и прочего.

— Нет, — твердо заявил Михаил. — Этим язаймусь сам. Так надежней.

Конечно, ему видней, но у меня были некоторые сомнения.

Мы остановились возле моего подъезда и вместе поднялись вквартиру. Выпили кофе, устроились в креслах напротив друг друга и разработалиплан операции. То есть это Михаил разрабатывал, а я слушала и кивала.

— Первое: выясним, что это за джип с двумя трупами,убийц на поляне было трое, трупов два, логично предположить, что некто третийзаметает следы. Второе: еще раз посетим дачу вашей подруги и все там тщательноосмотрим. Третье: прощупаем ее любовника, вполне возможно, что ему известногораздо больше, чем он утверждает.

Я трижды кивнула, но по ведению следствия имела свое мнение:по-моему, первое, что надлежало выяснить, — мотив убийства его брата и,соответственно, исчезновения (точнее, похищения Альки, к этой мысли ясклонялась все больше и больше), по крайней мере, все известные мне сыщики, всегданачинали с этого, поэтому дождавшись, когда Михаил закончит, я задала свойвопрос:

— А чем занимался Сережа?

— Работал в одной фирме, называется «Дана», продавалкомпьютеры и прочую технику.

— Ясно. Я вот о чем думаю: они его преследовали, акогда схватили, то просто застрелили, понимаете? Не ограбили, не допрашивали,ничего не требовали, а убили. Должна же быть какая-то причина для этого?

— Должна, — вздохнул Михаил и вроде бы что-тособрался добавить, но в этот момент в дверь позвонили, и я пошла открывать.

На пороге стоял Витька. Постарел он лет на десять, былнебрит, одет небрежно, под глазами круги, а на меня смотрел с такой мукой, чтоя едва не разревелась.

— Ничего? — спросил он обреченно.

Я покачала головой. Он прошел в кухню, сел на стул и сталсмотреть в стену. Может, зря я к нему так плохо относилась? Альку он любит истрадает по-настоящему…

— Как дела? — не очень удачно поинтересовалась я,он пожал плечами.

— Мне ее очень недостает. Ночью не могу уснуть.Кажется, по дому бродит беда.

— Может, тебе пожить у друзей? — неувереннопредложила я.

— Ко мне сестра приехала, Тамара, — вздохнулон. — Подготавливает меня…

— Что?