— Нет. Он моложе меня на семь лет… был. Встречались.Обычно пару раз в месяц звонили друг другу. У меня работа, у него тоже… Общихдрузей нет. Но я всегда считал, что у него все в порядке, хороший парень ивообще. Даже в детстве у родителей никогда не было с ним проблем. И вдруг связьс замужней женщиной, у которой он берет деньги да еще подбивает ее на какую-тоавантюру, а потом — это убийство. Не могу поверить, что все это имеет отношениек моему брату… — Он перевел взгляд на меня, взял за руку и осторожно сказал: —Теперь все более-менее ясно: Сережа вез деньги («Не совсем так», —мысленно перебила я), скорее всего являясь чьим-то курьером, деньги решилукрасть, для чего ему потребовался помощник. Он уговаривал вашу подругу. Онаучаствовать в этом не пожелала и послала вас.

— Но я ведь ничего не делала…

— Я думаю, брату нужна была машина. Вероятно, оннезаметно переложил деньги в ее «Ауди». — Услышав такое, я едва не икнулаот неожиданности. Воистину Михаил обладал даром провидца. Честно говоря, мнеэто не пришлось по душе… — Подруга попросила вас перегнать машину на стоянку иуехала, теперь ждет Сережу в укромном месте, при условии что всерьезнамеревалась с ним встретиться.

Тут я решительно возразила:

— Нет. Во-первых, я не верю, что Алька меняиспользовала: вот так втемную, подозревая, что я при этом рискую. — Приэтих словах Михаил усмехнулся и даже покачал головой. — Да, неверю! — упрямо повторила я. — Второе: Алька далеко не бедная женщина,и ей нравилась ее работа, ей вообще нравилась ее жизнь, как-то трудно представить,чтобы она бросилась в бега из-за денег и любви к Сереже. Любовь давно поутихла,а в деньгах, как я уже сказала, она не нуждалась. Или это должны быть такиеденьги, от которых подружка просто бы спятила. Но огромную сумму денег измашины в машину надо было бы в чем-то переложить, а у Сережи ничего похожего насумку не было. Третье: мне кажется совершенно невероятным, что, спрятав деньгив Алькиной машине (если он их спрятал), Сережа отправился к своим хозяевам, тоесть к хозяевам денег. Как бы он объяснил их отсутствие, сказал, что потерял подороге? Я не специалист по криминалу, но, по-моему, после такого заявленияпрожил бы он недолго. Нет, твоя версия не кажется мне правдоподобной.

— Тебе не хочется думать, что подруга тебяподставила, — возразил он, а я согласилась:

— Не хочется. И я не верю, что она, хладнокровно всеобдумав, отправила меня на эту самую дорогу. Нет и еще раз нет! В чем-то мыошиблись, и все происходило совсем не так.

На самом деле я отлично знала, что никаких денег в «Ауди» небыло и Альке пускаться в бега не резон. Говорить это Мише я само собой нестала, но выражением лица демонстрировала свое несогласие с его версией.

— То, что твоя подруга вдруг исчезла, подтверждает моидогадки, — упрямо гнул свое Миша. — Деньги у нее, и она с нимиуехала, надеясь где-то затеряться, потому и нет от нее никаких известий.

— Что ты намерен делать дальше? — спросила я, нежелая продолжать разговор в том же духе: Михаил думал так, я по-другому, икаждый считал, что он прав. Михаил пожал плечами.

— Попробую распутать это дело. Найти убийц. Хоть Серегаи не был ангелом, но он мой брат. Будем искать твою подругу, наверняка еймногое известно.

Я молча кивнула и поднялась, он расплатился, и мы покинулибар. На улице уже стемнело.

— Куда тебя отвезти? — спросил он. — Однойтебе оставаться не стоит.

Немного подумав, я дала Витькин адрес.

Дверь открыла его сестра Тамара, виделись мы с ней до сегомомента дважды: на свадьбе Витьки с Алькой и на Светкиной свадьбе (Светка — еемладшая сестра и моя школьная подруга), поэтому она узнала меня не сразу. Покая объяснялась, за ее спиной возник Витька и сказал:

— Проходи.

Я прошла, и мы сели в кухне. Тамара заварила кофе, но к немутак никто и не притронулся.

Витька выглядел хуже не бывает, подозреваю, что со среды онпрактически не спал. Сидел ссутулившись, точно больной старик.

— Меня сегодня хотели убить, — дождавшись, когдаТамара выйдет, сообщила я.

Витька взглянул без особого интереса, скорее с недоумением:соображал он с трудом.

— Зачем? — спросил тупо.

— Зачем хотят убить?

— Чепуха какая. Ты что, крупный политический деятельили финансовый магнат?

— Нет. Я теперь следователь.

В Витькиных глазах появилось любопытство, а я продолжила:

— И только я затеяла следствие, как меня решилиукокошить. Причем уже дважды.

— За что?

— Кабы знать… Можно я у тебя ночую? Домой страшно.

— Ночуй… Я вот все думаю, когда же она уехала?

— Кто? — не сразу сообразила я.

— Алька, конечно. Мне в милиции сказали: фабрику онапокинула после двух, где-то ближе к половине третьего. По дороге у неесломалась машина, она заезжала на станцию техобслуживания. Машину починили, иона забрала ее. А дальше след теряется. Куда Алька могла деться? Я ждал ее вофисе в восемь часов, так мы договорились. Значит, что-то случилось после15.30. До этого времени Алька точно была жива и здорова.

Я тяжело вздохнула, потосковала и наконец решилась:

— Нет.

— Что «нет»? — всполошился он.

— На фабрику ездила я. — Врать больше не былосмысла: если Алька в бегах, значит, муж ей без надобности, а если она никуда несобиралась удирать с любовником, значит, случилась беда, как ни горько этопризнавать. Сомнений почти не осталось, следовательно, наши дамские тайнызначения уже не имели.

— Почему ты? — нахмурился Витька.

Отводя глаза, я рассказала обо всем.

Он слушал, бездумно глядя куда-то за мое плечо, и машинальноприхлебывал из чашки холодный кофе. Я замолчала, он посидел так еще немного исказал:

— Ты почему не рассказала об этом в милиции?

— Как будто непонятно. Не хотела, чтобы узнали… ни ты,ни другие.

— Думаешь, ее уже нет?

Я съежилась, отвернулась и стала смотреть в окно. Мы сиделитак довольно долго, может, пятнадцать минут, может, больше.

— Не говори никому, — вдруг попросилВитька. — Не хочу, чтобы о ней… болтали…

— Я понимаю, — робко начала я. — Но дляследствия это, наверное, важно…