Очень скоро о своем решении остаться я пожалела. Такоевеселое и легкое занятие, как приготовление и поедание шашлыков в исполненииВетеркова, превратилось в тягостное и нудное мероприятие. У пионера-переросткавсе должно было быть по правилам, все должны были ходить по струнке.Удивительно, но явно недешевое вино, поданное в хрустальных бокалах, показалосьмне скисшим. У меня было ощущение, что я вернулась в школу и присутствую напионерском собрании. В актовом зале душно, с трибуны что-то бубнят и куда-топризывают, так что возникает одно желание – поскорее отсюда смотаться и зажить,наконец, настоящей жизнью.

Я так и поступила – по-английски вышла за калитку и быстрымшагом потрусила на электричку. Испытывая неукротимое отвращение к любымправилам, я с каким-то особенным удовлетворением села в вагон без билета и привъезде в Москву была победно оштрафована контролерами.

В коммуналку я вернулась глубоким вечером. Из кухни вкуснопахло пирогами. Свет в коридоре почему-то не зажигался. Ощупью пробираясь вванную, я уронила со стены эмалированный таз. На дикий грохот из кухнивыскочила Галина Егоровна:

– А, это ты… Поздненько…

– Света нет, – смущенно поведала я. –Лампочка, наверное, перегорела.

– Не-а, – ответила она, – мы ее вывернули.

– Зачем?

– Так кризис же, надо деньги экономить. Мы и так знаем,где какой таз висит, и заранее пригибаем голову.

– А кто не знает?

– Кто не знает, – встряла в разговор Наринэ, –тот пару раз лоб разобьет и быстро выучится. К нам никто посторонний не ходит,вот только к Пашке шляется алкашня всякая, так им лишний фингал не повредит.

– В ванную мы ввернули лампочку в пятнадцатьватт, – продолжала Галина Егоровна. – Иправильно, чего тамразглядывать? Зубную щетку мимо рта не пронесешь. В туалете тоже лампочкузаменили на маломощную.

– И правильно, чего там рассиживать? – в тон ейподхватила я.

– Вот-вот, – поддакнула Галина Егоровна, –нормальные люди это понимают. А Пашка заявил, что мы попираем его гражданскиесвободы. Он на толчке, видите ли, прессу читать привык. А то, что в странекризис, ему наплевать!

В «уголке задумчивости» действительно лежала целая стопкагазет – старых, пожелтевших, двухлетней давности. Теперь понятно, с какойцелью.

– Ну, если вы пироги печете, значит, дела в стране нетак уж плохи, – улыбнулась я.

– Это не пироги, – объяснила ГалинаЕгоровна, – это печенье, называется «Кризис подкрался незаметно». Исходныхпродуктов – всего ничего, на пятьдесят рублей, а выход продукта в десять разбольше, на всю пятихатку. Значит, записывай… – То обстоятельство, что вруках у меня не было ни ручки, ни блокнота, ее не смущало. – Берешь одинстакан огуречного или любого другого рассола, один стакан сахара, полстаканарастительного масла, пол чайной ложки соды, три стакана муки. Все перемешиваешьдо однородной массы, выкладываешь на смазанный маслом противень, разравниваешь,посыпаешь корицей и сахаром. Запекаешь в духовке, пока корочка не подрумянится,потом режешь на маленькие кусочки. Дешево и сердито.

В кухню с улыбкой до ушей вошел Пашка-Философ.

– Сегодня у меня удачный день, – сообщилон, – удалось стащить в «Макдоналдсе» рулон туалетной бумаги.

Он продемонстрировал огромную бобину серой бумаги величинойс колесо от детского велосипеда.

– Молодец! – похвалила его Галина Егоровна. –У нас еще жидкое мыло не закончилось, которое ты оттуда спер.

– А папа говорит, что воровать нехорошо, – в одинголос заявили Вера и Андрюша, хлопая глазенками.

На лице Галины Егоровны появилось выражение праведногонегодования:

– Это не считается воровством, потому что дядя Пашастарается ради всего нашего коллектива! И потом, знаете, какие в «Макдоналдсе»торговые накрутки? Красная цена гамбургера – пятак в базарный день, а онипродают его за баснословные деньги. В его цену уже заложена стоимость этойтуалетной бумаги! Так что она по праву наша!

Я хотела возразить, что Пашка не питается в сети ресторанов«Макдоналдс», как, наверное, никто из жильцов коммуналки, поэтому притязания натуалетную бумагу весьма спорные. Но, думаю, Галина Егоровна не приняла бывозражения.

Наринэ попыталась сгладить возникшую неловкость ипреувеличенно бодро произнесла:

– Вот еще чудесный рецепт на завтрак, «Здравствуй, кризис!»называется. Надо заморозить сосиску в морозильнике, потом натереть ее на тёрке,помазать хлеб майонезом, посыпать тертой сосиской и на минуту положить вмикроволновку. Вкусно и практично, а главное много: одной сосиски хватает напять-десять бутербродов.

– А при чем тут кризис? – удивился многодетныйпапаша Сергей. – Я всю жизнь так делаю, особенно когда до зарплаты еще двадня, а в холодильнике только одна сосиска болтается.

– Просто у тебя перманентный кризис, понял? –засмеялся Пашка.

Между тем Галина Егоровна с Наринэ, наученные тяжелымигодами перестройки и дефолтом девяносто восьмого года, наперебой делилисьценными советами:

– На рынке надо все пробовать, но ничего не покупать.Во-первых, утолишь голод, во-вторых, сэкономишь деньги!

– Можно узнать дни рождения шапочных знакомых, ходитьна них и наедаться впрок.

– Если черный хлеб натереть чесноком, он пахнетколбасой!

– Это еще что! Черный хлеб, обжаренный на сковородке снерафинированным подсолнечным маслом, по вкусу неотличим от жареной кровянойколбасы!

– Если заморозить яйцо, разрезать его пополам иположить на сковородку, то получится глазунья с двумя желтками!

– Стирать можно хозяйственным мылом, оно даже лучшепорошка!

– Освежитель воздуха – ненужная роскошь. Вместо него втуалете можно жечь газету – отлично уничтожает неприятный запах!

Последнее замечание опять удивило Сергея:

– Да мы всегда так и делали! Ну, при социализме, я имеюв виду.

– Новое – это хорошо забытое старое, – подхватилПашка. – У меня тоже есть полезный рецепт, проверенный на собственноморганизме. Если добавить пузырек настойки боярышника в двухлитровую бутыльпива, градус повышается почти до сорока! Колбасит не по-детски!

Я решила поделиться и своим опытом:

– Чтобы выжить в кризис, следует отказаться от дорогойвыпечки и перейти на копеечные крупы: пшено, рис, гречка, геркулес… Черезполгода имеем результат: минус два размера одежды, шелковистые волосы изамечательный цвет лица. Я в начале девяностых так здорово похудела!

Наринэ поправила фартук на широких бедрах и вздохнула:

– Проблема только в том, что еще через полгода такойдиеты получим результат: минус два размера одежды, выпадающие волосы иземлистый цвет лица. Организму необходимы свежие овощи и фрукты, а они совсемне копеечные.