Дверь в комнату распахнулась, заскочил Нурлан, за ним была сонная и злая Калисса в наскоро накинутой куртке.

— Все в порядке, Лайам? — спросил боец.

— Не переживай. Если бы меня хотели убить, то сделали бы это уже три-четыре раза.

— Прости.

— Ладно, никто не знал, что даже здесь надо меня охранять, и что этот старик не оставил попыток. Но он лишь передал сообщение. Как ты понял, что мне что-то угрожает? Салли послал сигнал?

— Ты переоцениваешь свой компьютер. Он ничего не знал… Или делал вид. Несколько минут назад со мной на связь вышел Клео Тор, и твой Салли позволил это сделать.

— Что хотел старик?

— Нес всякую чушь и заговаривал зубы. Как раз по поводу твоего ИИ. И Салли что-то сейчас не комментирует, заметь.

Браслет с тумбочки проворчал:

— Что пристали? Лайаму надо было услышать послание в пылесосе, а тебе поговорить с Тором. Я, может, тебя испытывал и… изучал рисунок, флуктуации, все занятно складывается…

— Не обращай внимания, — проговорил Лайам. — Он придерживается своих вероятностных течений, придумывая, что некоторые события важны.

— Ты настолько доверяешь этому компьютеру?

— Приходится, другого нет, и пока вреда от него не было.

— Когда Клео Тор пытался меня заговорить, я подумал, что он наверняка предпримет что-то и по поводу тебя. Разбудил Калиссу и убедил ее, что тебя надо проведать.

— Надеюсь, я не отвлек вас от чего-то важного? — усмехнулся Лайам.

Калисса смущенно взглянула на Нурлана и быстро выпалила:

— Нет.

— Понятно. То, что сказал Тор, мне точно надо было услышать. Наши худшие предположения сбылись, Нурлан, он там все по-прежнему тайно контролирует. Он сделал так, что все думают, ты погиб, Амели ничего не знает, и он собирается убить ее. Мы должны обязательно попасть туда как можно скорее.

****

Нурлан все утро пропадал в городе с Калиссой, девчонка заявила, что не собирается отпускать куда-то одного этого татуированного шпиона. Он пытался найти выходы и связи, здесь было полно агентов и центров управления Сферы Порядка, они проворачивали свои операции, совместно с военными силами империи, а иногда прикрывались ими. Поэтому в тот раз в дом Аквио Стеза прилетели на транспорте империи и в форме солдат империи.

Но пока эти попытки не принесли пользы. Боец признался, что походит на то, что вся Сфера Порядка против назначенного нового директора, считая его неопытным молодым ставленником «перводочки». Так пренебрежительно в Сияющем Граде называли кандидаток на пост.

— Что она там творит, зачем она назначила на пост директора какого-то профана? Который не устраивает этих людей? Если она так умна, должна была догадаться, что здесь необходима влиятельная фигура, — возмутился Лайам.

— Я не знаю, я давно не варюсь в этом компоте и долго живу внизу, — ответил Нурлан. — Возможно, этот человек единственный, кому она может доверять как себе, и у нее нет другого выхода.

— Она совершает ошибки… Клео Тор ее перехитрит и убьет.

Все это было совершенно неправильно, Лайам ощущал каждой клеточкой, что время уходит, а он ровным счетом ничего не может сделать. Город не пойми где, добраться до него никак не возможно, только тайными ходами, которые, не являются постоянными, как поведал Нурлан. Их разворачивают в пространстве, каждый раз в разных местах. Но там всегда охрана, они не дадут пройти чужаку.

В мрачных размышлениях Лайам сидел на полукруглом диване в том самом панорамном зале, сюда могли приходить все гости дворца. Сейчас здесь никого не было. Ему хотелось побыть одному и подумать обо всем, глядя через огромные широкие окна на раскинувшуюся вокруг гиперполость. С морем, всеми этим городами. Был виден и Ланиран, и Стена, куда его везли в телеге похитители, и где тайный проход Нурлана.

Лайам подумал, что в тот раз он мог бы попасть сразу к ней. Как и если бы пошел с Нурланом. Так просто… Она желает его поймать, а он хочет увидеть ее! Зачем играть в великого комбинатора и увиливать от судьбы? Их прогностические системы можно обмануть только совершая хаотичные поступки, которые никто не может предвидеть, включая безумного старого директора. А решение с самого начала было простым и лежало на самой поверхности.

Сдастся ей в руки, согласиться, что она победила. Поступок сложный для Лайама. Но, возможно, только такое решение самое правильное?

Кто-то один должен признать поражение.

Это самый простой способ попасть в Сияющий Град и встретится с ней. Похоже, только так можно спасти ее и весь этот мир заодно.

Лайам поднял к глазам кубик с синим кристаллом:

— Эй, компьютер, у меня появилась одна безумная идея.

— Я все ждал, когда ты, наконец, придешь к правильному решению, — пробубнил кристалл голосом Салли.

— Неужели? Ты, похоже, много знаешь. Тот тайный проход, которым хотел провести меня Нурлан, еще развернут?

— Да.

— Там меня могут ждать люди Клео Тора, как считает Нурлан?

— Ты ведь так не думаешь? — вкрадчиво проговорил Салли, и кристалл сверкнул синим.

— Не думаю. И знаешь, почему? Старик сказал, что не знает, какой у нее был план насчет Нурлана. Он думал, это просто шпион. Он ничего не знает о ходе и дежурящих там солдатах, поэтому не мог предпринять действий на этот счет. Но вот вопрос, находятся ли там люди верные Амели до сих пор? Зачем ей оставлять проход и ту группу, если она думает, что план провалился, а Нурлан мертв?

— Дверь можно держать открытой, например, когда ждешь, что кто-то все-таки придет.

— С чего ей этого ждать?

— Потому что она рассчитала вероятности, дурачок. Это очень умная девка, которая видит варианты будущего, и что твой приход в ее ловушку до сих пор возможен. Она допускает, что Нурлан мог успеть все сделать правильно, прежде чем погибнуть. Поэтому она держит дверь открытой на всякий случай.

Лайам помолчал, улыбнувшись.

— Мы сможем попасть туда без Нурлана? Ты найдешь дверь?

— Найду. Я… навел некоторые справки, тем более наш ускоглазый друг указал место довольно точно. Я знаю, где дверь. Но ты не хочешь, чтобы туда привел тебя он, верно? Что это, Лайам, гордость? Не хочешь сдаваться по ее правилам? Чтобы все было, как она предвидела, да? — Салли из кубика хрипло рассмеялся.

Лайам посмотрел на отделанный декором потолок зала и вздохнул:

— Не знаю. Но он и не поведет меня, он же сам сказал это. И я его понимаю. Получится, что одну из сторон придется предать. Или сдать меня в ловушку, как и было поручено, или признаться ей, что привел меня, выполняя уже мой план. Он не хочет этого делать. Хитрый мудрый философ. Он не верит до конца в эту связь между нами, он не понимает, что нам достаточно увидеть друг друга. И у него какое-то свое виденье ситуации.