— Спасибо.

— И я знаю, какой это человек и на что он способен. Да, он слегка безумен, но по-прежнему коварен. Он понял, что его победили, и просто готовит следующий ход, притворился, что сдался. Но Клео Тор никогда не сдается. Только когда все его противники мертвы. Поэтому Лайам, иди туда, и спаси мир. Убей этого безумца.

Лайам разглядывал толстого императора с кривой улыбкой:

— С чего ты взял, Андроус, что я могу убить всемогущего директора?

— Ты вероятностная бомба. Анализ их систем выдал, что ты внесешь большую смуту в их город. Не знаю, как, но ты точно можешь его убить и все разрушить. Мне передал сын, он там бывает, они показывают ему, как своему и…

— Почему это твой сын у них как свой? — нахмурился Лайам.

— Не твое дело.

— Я не убийца, Андроус.

— Не упирайся, тебя ведет судьба. Ты элемент хаоса. Если тебя направить в верном направлении, ты все там сожжёшь.

— Ну, попробуй, император, направь. Но ты не знаешь, кем ты собрался манипулировать. Как бы не пришлось пожалеть.

— Лайам-Лайам, не надо, — взял его за плечо Шами.

— Да вы что, мальчики? Я нисколько не серчаю.

— Расскажи-ка мне, толстяк, задрапированный в шелка сильнее, чем этот диван…

— Ой-ой, начались грубые колкости, тоньше надо Лайам, тоньше, а я тебя задел, чувствуешь? Ты злишься. А значит, я уже выиграл, я уже тобой манипулирую.

Лайам вздохнул-выдохнул:

— Возможно. Что там сейчас происходит? Я что-то слышал про нового директора и некий план.

— Новый директор? Видишь ли, старого еще не сняли с должности, хоть он и под стражей. Девочка назначила какого-то своего прихлебателя временно исполняющим обязанности директора. Но это все несерьезно. По-моему, она хочет тебя поймать и притащить к себе, чтобы контролировать, вот и весь план.

— Но, чтобы попасть в Сияющий Град, мне надо знать, где он.

— Что ж, я столько тебе уже рассказал, не будет большой бедой, если скажу, что он где-то в толщах скал, кажется, на западе выше нас. Но ни мы, ни кто-то другой не знает, где точно. Послы и агенты прибывают к нам на летающем транспорте, который появляется каждый раз в разных местах. Иногда они прилетают снизу. Из нас, никто не летает туда, кроме моего сына. Но его возят на корабле без окон, и он не знает направления и это всегда разные маршруты. У них есть различные точки выхода по всему нашему Подземному Миру. Это коридоры, ходы, пункты. Мне кажется, здесь какие-то технологии свернутого пространства.

— Как мне попасть туда?

— Не представляю. Ищи сам, мальчик. Все что я могу, это снабдить тебя сведеньями. А дорога к тайному городу богов… ищи ее сам.

— Разве эта самая Амели не приказала вам меня задержать?

— Нет, и я это не совсем понимаю. Вот Тор… но у него и не получилось. Они поняли, что с тобой надо иначе.

— Ну что ж… наверное нам с Шами пора. Например, искать дорогу, — сказал Лайам, приподнимаясь.

— Я никого не отпускал, — металлическим голосом сказал Андроус, опять сбросив личину добряка. Потом расплылся в улыбке: — Мы не обсудили основное. Наши государственные отношения, ребята, как же так?

Лайам только улыбнулся:

— Составление договоров мое любимое занятие, Андроус.

Пухлый император не знал, во что ввязывается.

Лайам настоял, чтобы позвали Селин. В переговорах с Фуртахом девчонка неплохо себя показала, она довольно бойкая и напористая, пригодится, чтобы обложить императора.

Шами тоже сразу удивил, намекнув императору, что за ними стоит Кадолия. Лайам не сразу понял, зачем он пытается вызвать ощущение, что всем заправляет мэр Максимиллиан, но потом оценил, как брат разумен. Упоминание таинственного города, что имеет роботов, технологии и с которым стоит считаться, заметно охладило Андроуса. Правда тот заверил, что и не рассчитывал навязать протекторат или включить Рамель и Бандар в свою империю. Его интересовали только некоторые договоренности о торговле, порядках и взаимные обязательства. Чтобы случайно не захватили Сорос, не устраивали войн, и его беспокоили набирающие активность контакты ребят с Ланираном.

Когда с этими вопросами закончили, Лайам решил взяться за императора всерьез:

— Есть ряд насущных проблем, которые надо разрешать, Андроус. Организация оросительных систем затратное мероприятие, нам определенно понадобится помощь и техника. И у вас здесь как-то много лишней воды…

— Ах вот что ты задумал, насесть на старого императора втроем с какой-то девкой? Ну давайте, ну попробуем, — заулыбался толстяк, картинно размяв пухлые ручки.

— Итак, Нурлан, это не Сияющий Град, здесь нет этой девчонки. И долго ты еще собирался водить меня за нос? — хмуро спросил Лайам.

Была почти ночь, они сидели на веранде дома, что предоставил им император, у бассейна с прозрачной водой, в которой отражались огни фонарей, висящих повсюду в гостевом парке на деревьях.

— А что ты сделаешь, когда попадешь туда?

— Спасу ее и найду способ повернуть этот здоровый корабль.

— Я хочу помочь тебе, но не знаю как. Ты до сих пор сам хаос. Ты не знаешь Лайам, чего ты хочешь, куда ты идешь, и зачем. Что ты сделаешь с моим городом, если попадешь туда тайком и тайными тропами, а не так, как она хотела?

— А ты хочешь, чтобы она меня арестовала?

— Нет. Это неправильно. Она тоже ошибается, желая тобой управлять, а не договариваться. Опасается твоих действий, не доверяет. Если вы встретитесь сейчас, это плохо кончится, Лайам.

— Разве я не собираюсь спасти мир внутри этого камешка?

— Возможно. Но это не твое искреннее желание. Это лишь то, что, как тебе кажется, от тебя ждет весь этот мир. А поначалу, ты просто хотел найти демиургов, ты так это называл. Найти зачем, Лайам, чтобы всыпать им за нерадивость? Видишь, ей есть чего опасаться. Ты можешь все разрушить.

Лайам молчал. Потом вздохнул, откинувшись на спинку стула, и глядя в теряющийся за серыми облаками свод этой чужой пещеры, проговорил:

— Кто тебе сказал, что я так люблю разрушать?

— Первая Дочь.

— А с чего она взяла? Она меня не знает.

— Она знает сейчас о тебе больше, вероятно, чем ты сам.

Лайам молчал, смотря на воду.

— Но я же уже ничего не разрушаю.

— После Бандара и Сурдека ты поменялся, и я убедился, что ты уже не так опасен. Но… последние дни, ты опять хаотичен.

— А ты, значит, решил все-таки изобразить мудрого наставника? Она за этим послала ко мне именно такого, как ты?

— В том числе.