— Почему она выбрала именно тебя? — спросил Лайам.

— Не представляю, как и где она обо мне узнала, я давно не работаю в Сфере Порядка, хотя и был одним из лучших оперативников. Но в какой-то момент я устал. Я говорил тебе правду. Я устал убивать. Устал от безумного директора и его стиля управления, всего, что он делает. Это случилось много лет назад. Я ушел, уволился из Сферы Порядка, меня отправили на пенсию и вычеркнули из всех списков. Мне бы хотелось заявить, что директор лично меня возненавидел, но, полагаю, он так и не узнал о моем существовании и этом демарше против него. Я стал никем, просто жил своей жизнью, здесь, внизу. Путешествовал, познавал мир. Я тот, кто я есть, кого ты увидел, познакомившись со мной, я нигде не кривил душой, кроме тех тайн, что мне приходится скрывать. Возможно, Первой Дочери информацию обо мне выдали прогностические системы, как подходящего кандидата. Думаю, она искала такого человека, кто сомневается в Сфере Порядка и ее методах. Она не доверяет директору Тору, и ей нужен был тот, кто тоже ему не доверяет и точно не станет выполнять его приказы.

— А еще, ей нужен был тот, кто решил не убивать, — пробормотал Лайам. — Она знала, что это заинтересует меня. Как вы это делаете? Ваши прогностические системы действительно выдали этой девчонке всю подноготную? Что у меня в голове, о чем я думаю? Это все магия, которую дает вам техника?

— Нет. Это поняла о тебе сама Амели.

— Амели… Так ее зовут, значит… Император упоминал это имя.

— Амели личное имя, Шангри-Ла — ученическая характеристика, Далилалис — генное имя выведенной семьи. Амели Шангри-Ла Далилалис.

— Как много имен для одной девчонки. Шангри-Ла… Это же что-то из истории Тейи? Вымышленная страна?

— А ты начитан. Почему-то кураторы и наставники дали ей такую ученическую характеристику. Это как слово, которое подчеркивает ее характер. У всех кандидаток в Первые Дочери три имени.

— Сказочная страна — это отражение ее характера? Ну нарвался я на девчонку…

— Все Первые Дочери имеют способность к прогностическому анализу без компьютерных систем. Они прекрасно видят природу и суть людей. С вероятностными искинами они могут еще больше. А эта, особенно хороша. До встречи с ней, я не думал о ней как о настоящей будущей правительнице, все шептались, все подозревали, что Тор убил остальных, а эту оставил как самую мягкую и податливую, чтобы ей манипулировать. Но… когда я увидел ее, поговорил, я влюбился… Нет, в другом смысле этого слова, как влюбляются в солнечный свет.

— Да ты поэт.

— Я послушал ее, понял, что это настоящая Первая Дочь, каких мы не видели уже давно. Она добрая, искренняя, она сам свет и мудрость.

— Ну ей точно конец с таким, как Тор, — проворчал Лайам.

Нурлан покачал головой:

— Частично не соглашусь. Она умеет просчитывать все. Она просчитала тебя насквозь. Она предсказала, что тебе нужен такой, как я. Она знала, что в Ланиране ты рано или поздно пойдешь на рынок, а если боец искренне расскажет тебе свою философию жизни, ты заинтересуешься.

— А Калисса, и что ей тоже нужен спокойный наставник? Амели и это предвидела?

— Об этом она не упоминала. Скорее, это случайность. Возможно, в твоей голове, Лайам, есть мысли, которые она не умеет предвидеть и считывать.

— Слава квадратному богу!

— Амели Шангри-Ла знала даже то, что я приму твою сторону, что я буду колебаться между ней, тобой и своим долгом.

— Зная твою биографию, я бы тоже подумал о такой возможности и использовал это. Она хотела подослать мне человека, которого бы я сделал своим мудрым старшим другом, и который, возможно, направит меня в менее разрушительное русло. Но… что-то тут все пошло немного не по ее плану.

— Любое будущее лишь вероятность. События могут развиться иначе.

Лайам сказал:

— Но она хотела меня похитить…

— Да, она считает тебя опасным. Когда попытка не удалась, она поняла, что с тобой действительно не все так просто, поэтому придумала другой план. Внедрить к тебе своего человека, который подтолкнет тебя в нужном направлении и заведет в ловушку, если понадобится.

— А что было в Горнихолле?

— Когда меня отправили на это задание, Тора уже отстранили с должности, был назначен новый директор. Но Первая Дочь лично курировала мою операцию, я должен был отчитываться только перед ней и выполнять ее приказы, а не Сферы Порядка, какими бы они ни были. Возможно, она предвидела, что директор Тор может найти способ вмешаться. Увидев Преследователей, я сразу понял, что это директор, и он пришел убить тебя.

— А этот-то что такое увидел во мне? Мне показалось, ему это даже нравится. Играть в противостояние.

— Он человек увлекающийся. Он видел выводы прогностических систем и, видимо, решил, что проще тебя убить.

— Ваши компьютеры могли предсказать верно… — грустно сказал Лайам.

— Первая Дочь считала, что ты важная часть неких процессов, и была в конфликте с директором по этому поводу. От идей убийства и похищения она отказалась. Мне были даны указания, что я должен защитить тебя в случае опасности. Поэтому столкнувшись с роботами Сферы Порядка я начал действовать, у меня были на это все права, ведь я выполнял приказы лично Первой Дочери.

— Постой. У тебя есть связь с ней?

Нурлан улыбнулся:

— Была. Пока Салли не блокировал мои системы связи. Я передавал ей сведенья почти в реальном времени, но после Горнихолла вы это прекратили.

— Ты спрашивал, что я сделаю, если попаду в Сияющий Град? У меня тоже вопрос к тебе, что ты сделаешь, если я включу тебе связь?

— Узнаю, что творится сейчас там, есть ли угроза от Клео Тора, в порядке ли Первая Дочь. Я говорил правду, когда предлагал тебе посетить Соколиную Империю. Что и ты, и я здесь многое сможем узнать.

— Узнал?

Нурлан взглянул с улыбкой, но осуждающе, и проговорил:

— Я надеялся, что мне удастся задействовать старые связи, выйти на агентов Сферы Порядка и что-то узнать. Но ты держишь меня при себе, не отпускаешь, и вы нашли способ, как контролировать каждый мой шаг, записав в голову древний искин…

— Если тебе включат связь, ты сможешь поговорить с Амели? Сказать ей, что я не такая уже проблема, что нам надо встретится?

— Смогу. Но неужели ты, наконец, стал мне доверять? — улыбнулся мудрец.

Вместо ответа Лайам поднял руку, где был браслет с кубиком от Салли и скомандовал:

— Салли, включи ему передатчик.

— Системы связи нашего ускоглазого друга разблокированы, — бодро возвестил голос Салли из кубика.

Нурлан сел прямо, прикрыв глаза, но через секунду обеспокоенно открыл.

— Что-то не так. Меня полностью отключили от всех секретных каналов. Это не удивительно, учитывая, что устроил твой ручной бог в Горнихолле, они испугались, такой ИИ нельзя пустить во внутреннюю систему. Меня также предупреждали, что, если этот искин окажется рядом со мной и попытается использовать мою связь, меня отключат, я буду рассчитывать только сам на себя. Но должен был остаться секретный протокол, работающий только в одну сторону для простых сообщений. И мне отказано в доступе.