Ему захотелось остаться с ней, посидеть в тишине, спеть длянее – просто так, без всякой задней мысли. Она слушала его не дыша, и в глазахее было столько восхищения, благодарности и любви… Митя почувствовал себябольшим, сильным, добрым и очень понравился самому себе в роли сказочногопринца.

Сначала ему захотелось просто обнять эти острые плечики,погладить взъерошенные короткие волосы, утешить и согреть беззащитное тощенькоесущество. И только прикоснувшись к ее сжатым губам, он вдруг с удивлениемобнаружил, что чувствует небывалое острое желание…

Голова у Кати закружилась, она забыла обо всем на свете-онадменных одноклассниках в хабаровской школе, о суровой и холодной матери, офизике и математике. Оказалось, что она – живая, нежная, чувственная, что еетоже могут любить, восхищаться ею, шептать в ее ухо горячими губами такиеслова, от которых мурашки бегут по коже.

– Ты, оказывается, еще девочка? – услышала она жаркий шепот,который прозвучал для нее волшебной, неземной музыкой…

Это открытие сначала напугало, но через миг еще большевозбудило Митю. Женщин в его жизни было много, но до этой минуты ни для однойеще он не был первым и единственным…

В общаге авиационного института не было проблем с ночевкой.Тактичные Катины соседки так и не появились в комнате до утра. А утром это быласовершенно другая Катя. Только теперь стало видно, что она очень хорошенькая,женственная. Она перестала вжимать голову в плечи, ходила прямо, не бояласьсмотреть людям в глаза, улыбаться и вообще – жить.

Митя Синицын предложил ей выйти за него замуж всего лишьчерез два дня, тридцать первого декабря, когда часы пробили полночь и наступил1991 год. Катя и не сомневалась, что они теперь уж не расстанутся. Они были какбудто созданы друг для друга.

Семья Синицыных приняла Катю доброжелательно и приветливо.Сразу было видно, что эта тихая интеллигентная девочка из Хабаровска, студенткаМАИ, вовсе не хищная провинциалка, охотница за московской пропиской. Онасмотрела на Митю с таким обожанием, была такой скромной и воспитанной, что ни уМитиной матери, ни у сестры не возникло неприятных подозрений на ее счет.

Все было у них хорошо. Сначала снимали комнату в коммуналке,но очень скоро Митина сестра помогла с квартирой. Квартира, правда, была наокраине, в Выхине, и на первом этаже, но зато двухкомнатная и отдельная.

Катя закончила институт с красным дипломом, устроилась наработу в НИИ легкого машиностроения, младшим научным сотрудником, но оченьскоро поняла, что это – не работа, а бесплатное времяпрепровождение на рабочемместе. Впрочем, карьера ее совершенно не заботила. Главным в ее жизни быласемья, то есть Митя. Больше всего на свете ей хотелось родить для него ребенка.На ребенке сосредоточилось все ее существо, она не могла ни о чем другом ни думать,ни говорить. Но три беременности кончились ранними выкидышами, и врачипоставили жуткий, безнадежный, как смерть, диагноз: бесплодие.

Митя утешал, говорил, что живут семьи и без детей, можно, вконце концов, взять ребеночка из Дома малютки, сейчас столько брошенных. Но всеутешения были бесполезны. Катин комплекс неполноценности, ненужности,взращенный в ней с детства, вспыхнул с новой силой. Она стала чувствовать, чтоиспортила Мите жизнь, ей казалось, что он не бросает ее, бесплодную и никчемную,только из жалости.

Она была противна себе самой до такой степени, что не хотелабольше жить. И вот тут подоспел мальчишка-лаборант из ее НИИ, который застал еев горьких слезах в укромном уголке пустой курилки и предложил уколоться.

– Кольнись, полегчает, – сказал он так мягко и сочувственно,что Катя, не вдумываясь в смысл его слов, подставила руку для укола.

– Ну как, приход есть? – спросил лаборант, заглядывая ей вглаза.

– Что? – не поняла Катя,

– Ну, кайф…

– Кайф? Не знаю… Полегчало вроде, – ответила Катянеуверенно.

Она внимательно прислушалась к самой себе. И с радостнымудивлением обнаружила, что безысходная тоска, давившая душу в последнее время,улетучилась. Стало легко и весело.

– А что это было? – спросила она парнишку-лаборанта.

– Морфий, – ответил он просто и буднично. Катя неиспугалась. Наркотик подействовал очень быстро. Что же страшного, если ейвпервые за многие месяцы стало хорошо и спокойно? То, из-за чего она плакалавсего десять минут назад, теперь казалось смешным пустяком. Никогда в жизни онаеще не чувствовала такой легкости и уверенности.

– Еще захочешь, я всегда продам сколько нужно, –заговорщицки подмигнув, сообщил парнишка.

Катя очень скоро захотела еще. Когда действие уколакончилось, ей опять стало плохо, хуже, чем раньше. Денег сначала хватало, носкоро пришлось хитростью и враньем добывать их у Мити.

Она уже стала наркоманкой, но еще не считала себя таковой.Их с Митей жизнь превратилась в вечную борьбу, он таскал ее по разным врачам,наркологам, гипнотизерам, а ей все казалось, что он хочет отнять у нееединственную и главную радость в жизни.

Катя понимала, как важно в ее ситуации не обрастатьзнакомыми в сложном и опасном наркотическом мире. Она верила, что ее увлечениевременно, что в любой момент она сумеет завязать. Завтра, через неделю, черезмесяц, вот кончится запас – она завяжет. Но только не сейчас, не сию минуту.Разве можно отказать себе в уколе, когда все под рукой и стоит только аккуратноввести тонкую иголочку в вену?

Потом, завтра или через месяц, она обязательно завяжет.Главное, быть разумной и осторожной, оставить себе путь для отступления, незабывать, что чем больше вокруг тебя знакомых наркоманов, тем труднее завязать.И вообще, наркотический кайф – такое тонкое и интимное дело, что лучше бытьодной.

С работы Катя ушла. В последнее время перестала общаться слюдьми. Наркотики покупала в известных местах: на Старом Арбате, у несколькихаптек, разбросанных по Москве, иногда у гостиниц и баров. Каждый раз стараласьпокупать в другом месте, чтобы не встречаться с одними и теми же продавцами.Продавцы всегда норовили познакомиться, завязать прочный контакт: они угадывалив Кате человека, крепко севшего на иглу, и были заинтересованы в постояннойпокупательнице. Но Катя твердо придерживалась своего принципа – знакомств незаводила.

Последнюю попытку вытащить жену Митя предпринял всего заполтора месяца до смерти. Он познакомил Катю с замечательным психотерапевтом, сдоброй и внимательной женщиной Региной Валентиновной Градской…

– У тебя высокая степень привыкания, тебе будет очень тяжелозавязать сразу. Надо действовать осторожно и постепенно, уменьшать дозупотихоньку, – сказала Кате Регина Валентиновна.