плохими. Самыми плохими людьми на планете. Поверь, они заслужили то, что с ними произошло. Я… Я пытался их пощадить. Понимаешь, мы уже встречались раньше. Я помешал им делать очень плохие дела и потребовал с них обещание более не заниматься ничем подобным. Однако они нарушили данное мне слово.

Отец отвернулся и покачал головой.

-Сила – это далеко не всё, Всеволод. Да, сила дарует власть и могущество, однако она никогда не даст тебе самого главного – счастья, радости от времяпрепровождения с друзьями и близкими. Однако ты должен всегда стараться стать сильным, Всеволод. Лишь сильный сможет защитить тех, кто ему дорог. Лишь сильный сможет сохранить счастье близких людей, защитить их от других сильных, которые желают им зла. Я и ты, да и все хорошие люди должны сделать всё, чтобы те, кто им дорог, остались счастливыми…

-Так вот как ты его видишь.

Всеволод застыл и обернулся. Позади него было… что-то. Нечто незримое, но очень, очень могущественное.

-Забавная точка зрения! Ты смог меня удивить, Всеволод Миродеев!

Мир воспоминаний за спиной Всеволода начал постепенно меркнуть. Фигура отца первой канула в небытие. Исчезли стены домов, дорога и другие люди. Остался лишь дождь, холодный и неприятный, а также тяжёлые свинцовые тучи над головой.

-Скажи мне, Всеволод… Чего ты хочешь? Чего желаешь больше всего на свете?

…Чтобы все его близкие и друзья были счастливы.

-Какое скучное желание! Так не пойдёт! У тебя ещё есть время. Подумай о том, чего ты действительно желаешь, Всеволод!

…Пройти испытание Усыпальницы и вернуться к семье.

-Всеволод, нет. Нет, это совсем не тот ответ, которого я от тебя жду! Ну же, давай! Ты же думаешь об этом в этот самый момент! Всё, чего ты желаешь в данный момент – это…

-…Стать сильным.

-Верно! – счастливо воскликнул высокий, будто бы детский голосок. – Правильный ответ! Сила – ключ ко всему! Сила позволит тебе сохранить счастье твоих друзей! Сила позволит тебе пройти все испытания и вернуться к семье! Лишь перед сильными склонится весь мир и падут все враги!..

-Но сила – далеко не всё, - тихо произнёс Всеволод.

-А? – удивлённо проговорил голосок.

-Сила – лишь инструмент, чтобы защищать то, что нам дорого, - негромко произнёс темноволосый парень. – Если ты с этим не согласен, я не намерен умолять тебя позволить мне воспользоваться твоей силой, Тотем.

-Хм, - голосок прозвучал задумчиво. – А ты – интересный парень, Всеволод Миродеев. Мне нравится твоя дерзость! Давай, возьми её! Я разрешаю тебе пользоваться моей силой! Забирай её и возвращайся в реальность! Сражайся и побеждай, и пусть слава о тебе, как друиде, пользующемся моей силой, доберётся до каждого уголка Усыпальницы и реального мира! А уж как ты воспользуешься силой, решать лишь тебе. Иди, Всеволод Миродеев! Пора просыпаться!

***

Всеволод резко раскрыл глаза. Его тело всё ещё невероятно сильно болело, но по сравнению с той болью, которая заставила его потерять сознания от шока, нынешняя была уже более или менее терпимой.

Оглядевшись всё ещё мутноватым взглядом, Всеволод понял, что волны случайно или неким образом нарочно вынесли его к уже знакомому сколоченному на скорую руку из досок причалу у здания, принадлежащего Беспризорным Псам.

Ухватившись за влажные доски, Всеволод выполз из воды. В этот самый миг взгляд парня опустился на его руки, и Всеволод застыл, не веря собственным глазам.

Между пальцами парня находились полупрозрачные, но вполне реальные небольшие розовые перепонки. В следующий же миг Всеволод почувствовал неприятное ощущение в районе его шеи. Коснувшись зудящего места, парень почувствовал нечто, чего там ранее не было и не должно было быть. Это было что-то небольшое, похожее на кожаный вырост перистой структуры. Будто бы…

Будто бы жабры, как у головастика.

Сердце Всеволода застучало быстрее. И тут же, будто бы почувствовав его волнение, перепонки и загадочные жабры втянулись обратно в кожу парня, не оставив после себя ни следа, указывающего на то, что они когда-то здесь были.

-Господин Всеволод! – Всеволод, вздрогнув, обратил взгляд к обладательнице робкого голоса, стоящей на лестничной площадке вблизи стены. – С вами всё в порядке?

-Мари? – Всеволод наконец выпрямился, встав в полный рост. Девушка ждала его у входа в здание, как и было заранее оговорено. – Ну, что, как идёт сражение?

-На удивление замечательно! – слабо улыбнулась Мари. – Большая часть слабых друидов просто сдались, а те, кто решили сражаться, были быстро побеждены. Сейчас сражение проходит на верхних этажах. Ваша помощь там не помешает. Профессор и госпожа Ева сражаются со Станиславом и Эваном, а другой ваш товарищ, кажется, господин Алексей, тоже сражается с кем-то около лестницы, ведущей на этаж, где живут элиты банды. Но вот что странно – кажется, лидера Беспризорных Псов Ника и его правой руки Георга в здании нет.

-Неужели они решили… Нет, это безумие, - Всеволод покачал головой. – Ладно. Спасибо, Мари. Ну что, пойдём наверх?

-А вам не требуется отдых? – девушка внимательно поглядела на Всеволода. – Всё же вам пришлось пережить столь ужасную травму…

-Всё хорошо, - покачал головой Всеволод, с удивлением понимая, что его тело уже действительно практически не болит. А ведь ещё несколько минут назад у него были по его ощущениям поломаны все кости и повреждены все внутренние органы!.. – Давай поможем нашим друзьям!

***

-Всё ещё не сдался? Прекрасно, так ещё веселее!

Алексей озирался по сторонам, пытаясь предсказать, откуда произойдёт следующая атака. Вся одежда паренька была порвана, из ран на теле сочилась кровь. Что бы Алексей не пробовал, дабы выяснить местоположение противника, ему так и не удалось это сделать. Не помогло даже превращение в Псевдоамальгаму – Алексей не мог долго поддерживать её, так как эта форма требовала огромное количество Мнимой энергии. Поэтому, выдержав несколько десятков ударов, доспех рассыпался на осколки сам собой.

Краем уха Алексей расслышал едва слышный свист и отпрыгнул в сторону. Силуэт противника тенью промелькнул мимо парня, оставив на стене заметный след от древкового оружия, которым владел противник Алексея. Пытаясь проследить за движениями противника, парень в очередной раз не поверил своим глазам – ему показалось, что силуэт противника, коснувшись стены, которую он атаковал, будто бы слился с ней, нырнул в неё, словно рыба в воду.

Кровь Алексея, подчинившись его воле, из порезов на его правой руке стекла к центру ладони. Алексей сжал кулак, скрывая сформировавшуюся в нём небольшую, размером с горошину, сферу прозрачной жидкости, которая