- Постараюсь.

Вик вздохнул и неохотно добавил:

- У меня сейчас некоторые сложности с навигацией.

- Да ну? У тебя с этим даже в детстве не было проблем.

- А сейчас появились. Я попадаю не туда, куда собирался. Думаю, дело в запечатывании.

- На тебя и печать успели наложить?

- Я от нее уже избавился. Надеюсь, скоро все наладится.

- Разберись с этим. Руис ждать не будет.

Рой еще раз оглядел Эйлин и подмигнул мне:

- Дамы, было приятно повидаться.

После чего растаял в воздухе.

- О какой войне он говорил? – напряженный голос Эйлин завибрировал.

- Ни о какой, если мы поторопимся, - отрезал Вик, явно не расположенный вести беседы.

Он испытывающе посмотрел на меня. Я молча зашагала вперед. Нужно было все обдумать. Похоже, от мирового дерева зависел не один мир. Но хуже всего было то, что девицей, которая обдурила Вика, скорее всего, была Мариза. Это значило, что они были знакомы, и он мне солгал. Вопрос, только ли об этом.

Впереди раздался громкий треск. Наша процессия тут же замерла. Я была начеку и ухитрилась не врезаться в спину Вика, остановившись мгновением раньше. Эйлин со всех ног бросилась вперед, колдун помчался за ней, я следом. Остаться одной в здешней глуши явно не стоило.

Мы выбежали на открытое место. Деревья наконец-то закончились, а впереди и вовсе виднелся город, первый раз за все время странствий между мирами. Впрочем, сейчас было не до исследований. Нас окружил отряд, напоминавший тот, который мы с колдуном повстречали ранее. Несостоявшаяся жертва бабочек обнималась с каким-то красавчиком, еще шестеро мужчин смотрели на нас, точнее, на меня, и взгляды эти были совсем не добрыми.

- Кого ты привез, Вихрь?

Блондин в щедро изукрашенной одежде показался бы настоящим красавцем, если бы не смотрел на меня, как на кучу помоев. Крайне смердящих помоев, судя по тому, как искривилась его физиономия.

- Она с той стороны! Ты клялся, что их здесь не будет.

Беседа становилась все интереснее. Я слушала, не забывая приглядывать за действиями всех участников встречи, и одновременно гадала, что буду делать, если в меня полетят сразу шесть ножей.

- Хватит, - знакомо поморщился Вик. Бедолага, как же его утомляют окружающие.

- Вдобавок, от нее разит кровью Эйлин! – не унимался блондинчик, уже не казавшийся мне хоть немного симпатичным.

- Прекрати, Ларс, - отозвалась девица, выскальзывая из объятий высокого брюнета. Видимо, коллекционирует поклонников. Вик, Рой, а теперь еще и этот. – Это не от нее разит моей кровью, а наоборот.

- Как такое может быть, Вихрь? – поднял бровь тот самый брюнет, судя по поведению, предводитель отряда.

- Кровохлебки, - лаконично ответил колдун. – Здравствуй, Бран.

Вик оставался спокойным, я же расслабляться не торопилась. Все, кроме меня, друг с другом знакомы, а мое присутствие явно многих нервирует. Только блондин это выразил в виде истерики, а вот стоящий рядом лысый тип просто смотрел на меня, но так, что захотелось спрятаться. Я не отвела взгляд. Если дело дойдет до открытой драки, посмотрим еще, кто кого. У меня, помимо просыпающейся магии, была в запасе еще пара козырей, которые я не торопилась открывать.

- Кровохлебки здесь? Это невозможно, - неуверенно запротестовал Ларс.

- Знаю, - кивнул колдун. – Мы заметили стаю около туманного перевала. Пошли проверить и нашли Эйлин. Она уже уходила.

- Невозможно.

Похоже, у Ларса это было любимое слово. Остальные пока просто слушали, не сводя с меня пристальных взглядов, как сторожевые собаки. Пока хозяин не скажет, не кинутся, но стоит только скомандовать – мигом разорвут на куски. Хозяином стаи был Бран. Неясно, кем ему приходилась Эйлин, но он определенно о ней заботился.

- Как ты сумел ее вытащить? – заговорил он, и блондин послушно замолчал.

- Сила крови.

Вик кивнул в мою сторону. Я почувствовала разлитое в воздухе удивление, хотя никто не произнес ни слова.

- Понятно. Удачно получилось, что с тобой была чужачка. Двойная удача, что она смогла вынести ритуал.

Вот значит как. Во мне поднялась волна злости, но я усилием воли сохранила бесстрастное выражение лица. То, что дело не ограничилось одной каплей крови, я уже поняла, а расписываться в своих уязвленных чувствах перед толпой незнакомцев не было никакого желания. Да и какие могут претензии к колдуну, если мы встретились всего несколько дней назад, а с Эйлин у него явно давние теплые отношения.

Непонятно, каким боком тут брюнет, но кто сказал, что в этом мире люди собираются в пары, как и у нас? Вполне может быть, что здесь в ходу намного более многоугольные фигуры. Колдун хотел обменять мою жизнь на жизнь своей знакомой. Я уже должна была к такому привыкнуть.

Вик нахмурился, посмотрел мне в глаза и отчеканил:

- Удача здесь ни при чем. Мы связаны кругом силы. Я знал, что ритуал для неё не опасен.

Значит, приносить меня в жертву он не собирался. Горькие мысли, терзавшие меня с момента пробуждения в компании кузнечика, не имели ничего общего с реальностью.

- Круг силы, - прищурился Бран, усмехаясь чему-то.

- Они еще и через туман вместе прошли, - наябедничала временно забытая Эйлин, которой в таком положении было явно неуютно.

- И туман, - повторил Бран. – Да тебя можно поздравить, брат.

Его улыбка стала шире, со стороны других мужчин послышались смешки. Теперь на меня смотрели не с неприязнью, а скорее с любопытством. Понять бы еще, почему.

- Это неважно, - объявил Вик таким тоном, что веселье сразу отрезало. – Важно другое – в том мире, где я живу, узнали о переходе.

- Это она? – снова вылез Ларс, тыкая в меня пальцем. Не зря он мне сразу не понравился. – Я так и знал, что она шпионка!

- Если бы она была шпионкой, думаешь, я привел бы ее сюда? – с обманчивой мягкостью поинтересовался Вик.

- Может, и привел бы, - блондин явно не собирался отступать. - Чтобы торжественно казнить!

Любоваться торжественной казнью мне не доводилось и начинать с себя не хотелось категорически.

- Хватит! – не выдержала Эйлин. – Когда ты уже вырастешь? Ты соображаешь, что говоришь о казни моей кровной сестры?

Я скисла. Все-таки сестринства избежать не удалось. Правда, по сравнению с торжественной казнью, этот вариант казался не самым плохим.