Или самым? Я не успела перечислить себе все преимущества казни по сравнению с обретением новой родственницы, потому что заговорил Бран, и все остальные тут же замолчали.

- Они только узнали о тропе или нашли дорогу?

- Не знаю, - Вик передернул плечами. – Меня пытались захватить в доме, пришлось прорываться, вынесло на перекресток.

Судя по раздавшемуся шепотку и удивленным взглядам, этот перекресток был далеко не самым приятным местом.

- Встретили пограничников, но удалось разойтись мирно, - продолжал Вик, а я запоминала. Наконец-то выпал шанс хоть что-то узнать о мире или мирах, в которых я брожу последние несколько дней, и едва не упокоилась.

- Потом попали в туман. Чудом вырвались.

Надо же. А мне показалось, что Вик вынес меня из тумана без особого труда. Интересно, я ошиблась или он нагло врал по неизвестным причинам.

- Появились кровохлебки. Дальше вы знаете.

Рассказ завершился. К сожалению, понятнее всё происходящее не стало.

Бран кивнул:

- Ясно. Тогда лучше поторопиться. Что вам нужно, кроме одежды и припасов?

- Больше ничего, время дорого, - отозвался Вик.

Всадники спешились и принялись тормошить тюки. Лысый поделился с Виком рубашкой и штанами. Наряд сел, как влитой, не чета моим вещам. Я же тоскливо осознала, что запасного комплекта одежды лишилась окончательно. Хотя, если вместе с ним пропадет и нечаянная сестра, обмен можно будет признать удачным.

Колдуну вручили два дорожных мешка, которые он повесил себе на плечи. То ли бережет меня, то ли бережет поклажу от меня. Я только надеялась, что это обещанные припасы. В конце концов, нормально поесть не выходило уже несколько дней, а еще из меня выкачали почти все силы вместе с кровью. Часть вернули с поцелуями, но желудок это не наполнило.

Вик подошел поближе к Брану и негромко заговорил. Выражение лица колдуна было отчетливо мрачным. Я навострила уши, пытаясь расслышать, о чем речь, но планам не суждено было осуществиться. Передо мной возникла та, видеть кого мне совсем не хотелось – Эйлин. Пусть она и заступилась за меня перед Ларсом, но я чуть не отправилась к праотцам по ее милости, и ещё неизвестно, чем это аукнется в дальнейшем. Хмуриться я не стала, состроила невинное вопросительное выражение лица, благо натренировалась на Маризе скрывать свои мысли и чувства. На что-то и кузина пригодилась.

- Я толком не поблагодарила тебя, извини.

Красотка одарила меня проникновенным взглядом. Сейчас она казалась искренней, но я не поверила. Лицемерить умею не я одна. Оставлять меня наедине с Виком ей явно не хотелось.

- Ты спасла мою жизнь, то есть вы оба. Теперь мы связаны.

Вот это уже было интереснее.

- Как именно?

- Нам пора, - Вик дернул меня за руку, прерывая беседу.

Через мгновение Эйлин уже улетучилась, снова встав у плеча Брана. Я задумалась, слышал ли колдун наш разговор, который оборвался, ничего не прояснив. Никаких шумных или хотя бы тихих прощаний не последовало. Семь человек молча смотрели на нас, когда мы развернулись и пошли обратно в лес. Оглядываться я не стала, колдун тоже. Стоило нам дойти до первой поляны, как он неожиданно скомандовал:

- Привал.

Я вскинула брови:

- Разве ты не собирался отправиться в гости к Руису? Знаешь, тому парню, что собирается напасть на нашу столицу. Кстати, при чем здесь мировое дерево? И почему ты не сказал о войне тем ребятам?

Вик вздохнул:

- Именно этим я и собираюсь заняться. Все разговоры потом.

Кто бы сомневался. На мое счастье, на поляне обнаружился родник. Вик признал воду безопасной, так что я смогла умыться и налить воды во флягу. Сам колдун плескаться не пошел, вместо этого достал из своих мешков нечто, больше всего похожее на камни и обрывок веревки и принялся раскладывать их на земле. Я села рядом, с интересом поглядывая за происходящим. Вик прижал палец к губам, и я понятливо молчала.

Сейчас главным было вовремя попасть в королевство Руиса, чтобы избежать войны в моем родном городе, а заодно разобраться, при чем тут мировое дерево. Я рассудила, что, если бы Вик не хотел брать меня с собой, то оставил бы вместе с Эйлин. Неуютную мысль, что колдун может просто бросить меня прямо на этой поляне, я отодвинула подальше.

Просидели мы довольно долго. Никакой системы в раскладке заметить не удалось, а по лицу спутника не было понятно, доволен он результатами или нет. Если они вообще были, эти результаты. В один момент у меня закралось подозрение, что Вик просто развлекается за мой счет, пользуясь тем, что я ничего не понимаю в происходящем вокруг. Через некоторое время он остановился, сложил все в небольшой кожаный мешочек и задумчиво уставился на ближайшее дерево.

- Как насчет поесть? – спросила я вслух, решив, что запрет на разговоры уж не действует.

- И это все? – не на шутку удивился колдун. – Больше ни о чем не хочешь спросить?

- А ты ответишь?

- Не факт, - признал Вик, доставая из мешков нечто, завернутое в большие зеленые листья.

- Ну вот, смысл тогда тебя пытать, - я с интересом разглядывала непривычную еду. – А поесть – это дело.

- Не буду спорить.

Вик развернул листья, в которых обнаружились лепешки с темно-зеленой начинкой, и начал жевать. Я присоединилась. На вкус плотная масса напоминала смесь сыра с травами. Непривычно, но очень вкусно. Особенно если проголодаешься так, что готов жевать хоть кору с дерева. Следующая лепешка была с мясом, и я даже не стала уточнять, с чьим. Пусть это местные ящерицы, или еще кто – мне было абсолютно все равно. Третья лепешка была, судя по всему, с грибами вместе с неизвестными мне овощами. Дожевав ее, я почувствовала себя сытой и довольной.

Побочный эффект состоял в том, что не на шутку захотелось спать. Все мышцы ныли после долгого перехода, не говоря уже про хищный туман. Я смачно зевнула. Дремать в ближайшее время не светило. Практика показала, что в здешних местах этого вообще делать не следует. Предыдущие пробуждения совсем не радовали.

Я покосилась на колдуна, с сомнением размышляя, ждет ли меня новый прилив энергии от поцелуев, но отвергла и эту идею. Нет уж. Кто его знает, чем всё закончится, особенно теперь, когда мы остались наедине. Вик передернул плечами. То ли заметил мои взгляды, то ли думал о чем-то своем, но посмотрел на меня очень странным взглядом. Я решила