И как бы вы отреагировали на месте следователя? Женщина изпровинции, живущая в Москве на птичьих правах, в съемной квартире, без работы,образования, денег, выходит замуж за москвича, обладателя всего, чего ей нехватает. Через некоторое время после бракосочетания она получает права на егоимущество, а потом вдруг супруг погибает при более чем странныхобстоятельствах…

Ирина замолчала. Я уставилась на нее:

– И дальше что было?

Кротова тяжело вздохнула:

– Тебя признали душевнобольной и поместили вспецбольницу. Уж поверь, мне немало средств пришлось потратить, чтобы ты неоказалась на зоне, я набрала в долг у всех, теперь вот расплачиваюсь. Честноговоря, я мечтаю съехать с этой квартиры, но, увы, долги, а из-за тебя ялишилась всех накоплений.

– Мы жили тут? – поежилась я.

– Да, – кивнула Ира, – не узнаешь? Смотривнимательно.

Я осмотрела мебель, в голове возникли смутные воспоминания.Я уже видела эту стенку югославского производства: платяной шкаф, что-то вродебуфета…

– Кажется, там стояла коробка с нитками, –вырвалось у меня.

– Верно, – кивнула Ира, – я ее перенеслапотом в маленькую комнату.

– А квитанции на оплату квартиры мы держали в первомящике?

– Да.

– Я спала на раскладном диване…

– Точно!

– Кактусы! У нас на подоконнике жили кактусы!

– Они погибли после того, как тебя забрали, –мрачно кивнула Ирина, – я не умела с ними обращаться, стала поливатькаждый день, вот и сгноила.

– Собака? Здесь обитала собака, а может, кошка!

– Совершенно верно, Жулька, – подтвердилаИрина, – болонка Игоря.

– Она всегда спала со мной!

– Видишь, – приободрилась Ирина, – ты ужеприпоминаешь кое-что.

– Мальчик, – вдруг вырвалось у меня, –кажется, тут жил какой-то ребенок.

Перед глазами возникла сцена. Около стола сидит парнишка,перед ним книжка, тетрадка.

– Слышь, – говорит он, – ну прикол!

– Какой? – спрашиваю я.

– Да у Петьки его собака щенков родила.

– Что же тут смешного?

– Так его с ней гулять отправляли и велелиследить, – засмеялся мальчик, – а Петька забыл про Джульку, вот она скем-то из бродячих псов и сыграла свадьбу. Прикинь, что он сделал!

– Кто?

– Да Петька же! – веселился мальчик. –Испугался страшно, что мать с отцом его ругать станут, и решил им ничего неговорить.

– Вот уж глупость, – покачала я головой, –все равно же узнают.

– Точно, – хихикал ребенок, – когда Джульеттатолстеть стала, Петька принялся ей шерсть на боках состригать!

– Зачем?

– Чтобы не было заметно, что сильно пухнет.

– И чем дело завершилось? – заинтересовалась я.

– Он ее наголо общипал, а мама все поняла, –сказал мальчик и начал медленно поворачивать ко мне лицо. До сих пор я виделатолько его затылок, но теперь показался край щеки… Сейчас я увижу личикоцеликом и, может, узнаю мальчика, вспомню…

Внезапно картина погасла.

– Мальчика звали Коля, – тихо сказала Ира, –это сын нашей соседки Вари, еще по коммуналке. Он потом под машину попал, аВарька уехала, не могла больше тут жить. Я бы тоже другую квартиру купила, нодолги…

– Что же мне теперь делать, – чувствуя, как ввисках начинает пульсировать боль, спросила я, – вернуться назад?

– Ни в коем случае! – воскликнула Ира.

– Но почему нам опять нельзя жить вместе?

– Ты забыла, что сбежала из психушки? Ко мне ужеприходили из милиции, интересовались, не появлялась ли Татьяна дома.

– Ой!

– Вот-вот.

Я замолчала, головная боль становилась все сильней.

– Ладно, – Ирина шлепнула ладонью по столу, –поступим так. Ты пока работай у Глафиры.

– А вдруг меня узнают?

– Кто?

– Ну… знакомые.

– У тебя их в Москве нет, ты в основном сидела дома.Игорь мертв, его мать тоже, никаких подруг ты не завела, бояться нечего. Потом,ты сильно изменилась после смерти мужа, похудела килограммов на двадцать,постарела ужасно. Служи у Глафиры, если столкнемся за кулисами, а этообязательно произойдет, то будем делать вид, что незнакомы. Даже не заговаривайсо мной!

– И мне всю жизнь маяться в горничных?

Ирина встала:

– Нет, конечно, нужно время, чтобы придумать, как тебявыручить.

– Может, вернуться в Краснолеск?

– Ага, прямо в лапы местной милиции.

– Убежать в другой город?

– Без паспорта?

– Свин обещал сделать мне документы.

– Вот и хорошо, – протянула Ира, – пустьсделает, а там поглядим. Пока существуй при Глафире, у Свина огромные связи.

– Зачем я ему нужна?

Ирина засмеялась:

– Глафира – припадочная идиотка, от нее все бегут,получат по морде пару раз и улепетывают. Да еще прислуге, как ты догадываешься,платить надо, а Глаша терпеть не может с деньгами расставаться, ты для нихзамечательный вариант, ясно? Абсолютно от нее зависящая тетка – за одни харчи иодежду работать будет.

Я кивнула:

– Да, все именно так.

– Значит, езжай назад и знай, я обязательно решу твоюпроблему, поняла?

– Ладно.

– Проводить тебя до метро? – предложила Ирина.

– Думаю, в этой ситуации нам лучше вместе тут непоказываться…

– Верно, – кивнула Ирина.