Лена рано и очень удачно вышла замуж за крайнеталантливого Женю Арбузова. Евгений закончил художественное училище, работал втеатре художником, а на досуге писал картины – странные, непонятные, отдаленнонапоминающие по тематике полотна великого Босха. Никакого позитивного зарядапроизведения Арбузова не имели, наоборот, у человека, сосредоточеннорассматривавшего буйно-красочные холсты, начиналась депрессия. Наверное,зрителю передавался настрой автора, потому что сам Женя был малообщительной,слегка угрюмой, никогда не улыбающейся личностью, он практически не имел друзейи терпеть не мог обычные людские радости, вроде просмотра телевизионныхпрограмм или похода в кино. Нет, Женя никого не осуждал, он просто тихо выходилиз комнаты, где мерцал голубой экран, и становился к мольберту. Свободные отслужбы дни Арбузов проводил одинаково: вскакивал в семь, пил чай без сахара ихватался за палитру, а в десять вечера шел спать. Все. Абсолютно идеальныйсупруг, можно сказать – слепоглухонемой капитан дальнего плавания, мечта всехженщин. Арбузов не предъявлял к жене никаких требований, ел что давали,одевался более чем скромно, не пил, не курил, с друзьями не встречался,зарплату целиком отдавал Лене и ни разу не поинтересовался, куда супруга тратитденьги.

Не всем женщинам понравится жить с подобнымэкземпляром, но Леночка обожала Женю, считала его гением и, что называется,сдувала с художника пылинки. На второй год брака у них родилась дочка, и Ленаощутила тотальное счастье. Была лишь одна беда: произведения Жени не брали нина выставки, ни в салоны. Публика просто не доросла до понимания творчестваАрбузова, считала жена художника. Действительно, очень многие живописцы, те,чьи работы сейчас украшают экспозиции крупнейших музеев мира, так и не добилисьпризнания при жизни, гениями их объявили после кончины. Поль Гоген ушел на тотсвет бедняком, Ван Гог жил за счет своего брата Тео, а Женю Арбузоваподдерживала жена.

Несколько лет Лена была счастлива. Женянеустанно работал кистью, Светочка росла замечательной девочкой, хорошо училасьв школе и пробовала баловаться с красками. Арбузов не обращал внимания наребенка, никаким приемам живописи дочь не обучал и на вопрос жены:

– Может, отдать Светусю в художественнуюшколу? – привычно ответил:

– Ты права, дорогая!

Видя нарастающий интерес дочки к кистям икраскам, Лена, не мудрствуя лукаво, отвела семилетнюю девочку в одну изспециализированных школ. Ее приняли, но вскоре классная руководительница совздохом сказала матери:

– Мой вам совет, не тратьте зря деньги,переведите Свету в обычное общеобразовательное заведение. Ей никогда не статьвеликой художницей.

– Вы хотите отчислить мою дочь? –насторожилась Лена.

– Нет, но… Зачем тратить немалыесредства? – скорчила гримасу педагог. – Ребенок просто мажет бумагукрасками, рисованием ее «художества» не назовешь.

– Ну и ладно, – кивнула Лена, – ябез претензий. Не получится из нее Репина, и не надо, главное, девочкаувлечена.

– Если деньги девать некуда, топожалуйста, – фыркнула учительница, и больше вопрос о «профнепригодности»Светы не поднимался.

Прошло некоторое время, и Евгений внезапнозаболел. Врачи так и не сумели определиться с диагнозом, он умер.

Не успела Лена похоронить любимого мужа, какслучилась новая беда: Светочка, которую она отправила в летний лагерь, вдругпочувствовала недомогание – она все время жаловалась на головную боль.Медсестра, приставленная к школьникам, сочла это признаком заурядной простуды идва дня пичкала девочку аспирином.

– Вот, – говорила она, протягивая девочкелекарство, – выпей и не ной. Экая ты капризная и нетерпеливая… Вон КоляРеутов из пятого отряда ногу сломал и молчит! Или маму вызвать?

Светочка попыталась проявить мужество ипревозмочь недуг, но болезнь не отступала. Девочке стало так плохо, чтомедсестра, поджав губы, вызвала наконец «Скорую помощь». Опытный врач мгновеннопоставил диагноз: менингит. Вот когда лагерное начальство зашевелилось, но,увы, уже было поздно.

Примчавшаяся в больницу Лена застала дочь вкоме. Неделю мать сидела у кровати Светочки, держа ее за руку. Слез у женщиныне осталось, они все выплакались на похоронах мужа, в глубине души теплиласьлишь безумная надежда: появится некто и устранит беду, дочка откроет глаза,вновь станет здоровой, веселой, бойкой.

Очевидно, этот некто на небесах услышалмолитвы Лены: Света, к полному изумлению уже не веривших в выздоровлениеребенка докторов, пришла в себя. Но…

Лишь в голливудских кинолентах человек,пролежавший без сознания десять лет, ловко вскакивает с постели, обнимаетродителей, восклицает: «Папа, мама, я все слышал, просто не могответить», – а затем с аппетитом начинает есть гамбургеры, шоколадноемороженое и чипсы. В действительности картина выглядит иначе.

Свету пришлось заново учить ходить, говорить,пользоваться туалетом. Всем на удивление, девочка быстро восстановилась, вновьпревратилась в семилетнего вменяемого, послушного, веселого ребенка и…остановилась в развитии. Шли годы, а Света словно законсервировалась: онаизменялась физически, росла, сделалась внешне девушкой, но ум ее замер.

Лена испробовала все, что предлагаласовременная российская медицина: массаж, гирудотерапию, гомеопатию, гипноз,развивающие занятия у психологов, лечение низкими температурами, барокамеру,голодание, безбелковую диету, спортивные занятия, травы, сеансы у экстрасенсови, конечно, лекарства, лекарства, лекарства. Но никаких сдвигов в лучшуюсторону не произошло.

В конце концов Лена признала свое поражение исмирилась с ситуацией. Так – значит, так. Света адаптирована, ее спокойно можнооставить одну дома и даже поручить дочери мелкие хозяйственные дела. Светочкаохотно ходила в магазин, ловко чистила картошку и очень любила маму. Для тогочтобы дочь не скучала, Лена купила кота Гарри, и Светочка с восторгом приняласьухаживать за животным. Более того, она вывозила своего любимца на выставки.

Милая, приветливая, ласковая, услужливаяСвета, несмотря на свою не особо привлекательную внешность и резко падающеезрение, не вызывала у людей никаких иных чувств, кроме желания помочь.Устроители кошачьих выставок всегда давали Гарри приз, специально для неговвели номинацию «За верность хозяевам» и торжественно вручали Свете розетку.

– Спасибо, спасибо! – радостно кричаладевушка. – Гарри замечательный!

Присутствующие умилялись, а судьи-иностранцыобнимали Свету и говорили:

– Отлично, отлично, ты умеешь воспитыватьживотных.