В клубе «Мур», которым руководит Анна Кошкина,Светочка стала чем-то вроде талисмана. А еще девушка продолжала увлекатьсярисованием и с упоением писала картины, которые Лена считала откровенноймазней, хотя, естественно, своего мнения дочери не высказывала. И очень скорона стенах квартиры не осталось свободного места, все были завешаны работами какЕвгения Арбузова, так и его дочери. Сообразив, что очередное произведение уженекуда дома пристроить, Света оттащила его в офис «Мура» и начала украшатьклуб.

Сейчас жизнь Лены и Светы течет поустоявшемуся руслу. Лена хорошо зарабатывает – она преподает в вузе английскийязык, имеет кучу частных учеников. Светочка по-прежнему рисует и работает в«Муре», девушка очень любит кошек, те платят ей взаимностью, и многие владельцыживотных охотно обращаются к Свете, если нужно помыть их любимца, подпилить емукогти или сделать предписанные врачом уколы. Света непременный участник всехвыставок, постаревший Гарри завален розетками. От странной девушки в жуткихочках люди не шарахаются, а Света хорошо запомнила наставления матери: в городемного маньяков, общаться с посторонними, в особенности с мужчинами, никакнельзя, не то посадят в машину, увезут в лес и убьют. Да и не бегает Светаособо по городу, ходит по кругу: дом – клуб «Мур» – знакомые кошатники –выставка – магазин продуктов – дом. Конечно, Светлане не суждено выйти замуж,родить ребенка, получить образование и сделать карьеру. Но, если учестьслучившееся с девушкой несчастье, то, согласитесь, ее судьба складывается оченьудачно: у Светы много приятелей, любящая мама, верный Гарри и возможностьзаниматься творчеством. Не у всякого стопроцентно здорового человека имеетсяподобный набор.

Теперь немного подробностей о другой, личной,части жизни Лены.

Когда ее дочери исполнилось одиннадцать, онавышла замуж за Романа Опушкова. Вообще-то после смерти Евгения вдова непланировала более собственное счастье – мало найдется мужчин, способныхпредложить руку и сердце женщине, обремененной не совсем полноценным ребенком.И когда Роман начал за ней ухаживать, Лена сразу сказала:

– Думаю, тебе лучше переключиться на другойобъект.

– Что, пришелся не по душе? – улыбнулсяОпушков.

– Ты мне нравишься, – призналасьЛена, – но дело не в этом.

– А в чем же? – проявил любопытствокавалер.

И Арбузова рассказала о болезни Светы. Онаожидала услышать от Романа в ответ: «Понятно, извини, больше не стану тебябеспокоить», – но Опушков отреагировал иначе.

– Где одна девочка, там и двум будетнеплохо, – заявил мужчина. – Сам воспитываю ребенка, моя супругаумерла. Слушай, давай познакомим детей?

Верочка оказалась милой, тихой девочкой, оченьгрустившей о маме. С Леной они подружились моментально, Свету девочка жалела, ичерез полгода сама собой образовалась новая семья.

Особого материального достатка у Лены сРоманом не имелось, средства в основном уходили на лечение Светы, но оба онисчитали, как бы банально это ни звучало, что не в деньгах счастье. Нескольколет Опушковы жили душа в душу, а потом Роман погиб. Очень нелепо погиб. Жаркимлетним днем мужчина взял детей, и они втроем отправились купаться наМоскву-реку, а Лена осталась дома. В вузе шли приемные экзамены, и ей,преподавательнице, предстояло сидеть в экзаменационной комиссии.

Около трех часов дня ей позвонили. Человек,представившийся капитаном милиции Морозовым, равнодушно сообщил:

– Ваш муж погиб. Сам виноват, нырнул в воду внеположенном месте – там щит стоит «Купаться запрещено», – вот и сломалшею.

Вот так Лена осталась с двумя детьми. Чтобыпрокормить семью, она впряглась еще в одну работу. И снова жизнь постепенноналадилась. Вера закончила техникум и начала работать в библиотеке, где ееприняли с распростертыми объятиями как члена династии, внучку почти легендарнойзаведующей Эллы Дементьевны. Когда Вере исполнилось восемнадцать, она сказалаЛене:

– Я решила жить отдельно. Перееду вкоммуналку, комната в той квартире ведь за мной числится.

– Почему? – удивилась Лена.

Верочка слегка порозовела:

– Ну… я же взрослая… хочу иногда гостейпозвать.

– Пожалуйста, – обрадовалась Лена, –квартира у нас неплохая, приводи в свою комнату кого пожелаешь, я никогда нестану любопытничать и совать нос куда не надо.

– С тобой легко договориться, – тихосогласилась Вера, – а вот Света… Она же ничего не понимает!

– Ошибаешься, – твердо ответилаЛена, – если Светусю попросить, она…

Вера махнула рукой:

– Да сто раз объясняла, но без толку. Ладно,расскажу! Однажды, когда ты ушла на занятия, ко мне заглянул Денис. Мы пиличай, и Светка не дала нам слова сказать, все про кошек трещала, затем своикартины показывать начала. Дениска воспитанный, он начал интерес изображать, аСветке того и надо. Я уж ей и моргала, и кашляла, даже сказала: «Извини, нам надопоговорить о деле! Наедине!..»

Но Света упорно не желала покидать кухню, онаобожает гостей. Поняв, что сводную сестру не прогнать, Вера отвела Дениса всвою комнату, где парочка принялась целоваться. В самый интересный момент дверьраспахнулась. Денис и Вера отпрянули друг от друга, в комнату с толстымальбомом в руках вошла счастливо улыбающаяся Светочка.

– Хотите фотки Гарри посмотреть? –воскликнула она и без приглашения плюхнулась на диван около Дениса. – Вот,у меня их много!

– Спасибо, – сквозь зубы процедилаВера, – потом.

– А я сейчас ничем не занята! – радостносообщила Света.

Вера ощутила желание стукнуть дурочку, но,сдержавшись, процедила сквозь зубы:

– Лучше сделай нам чай!

– Это легко, – подхватилась Света иубежала.

Вера с Денисом продолжили прерванное занятие.От поцелуев они скоро перешли к более активным действиям, и тут дверь сноваоткрылась.

– Ужин готов, – заорала Света, – якартошку пожарила! Пошли покушаем и фотки позырим! Эй, а вы чего разделись?Жарко, да? Давайте окно открою!

На следующий день Вера позвонила Денису испросила:

– Куда вечером пойдем?

– Я занят, – буркнул парень иотсоединился.

Свободного времени для прогулок с Верой уюноши не нашлось ни во вторник, ни в среду, ни в четверг, а в пятницу трубкусняла девчонка и безо всякого смущения затараторила:

– Ты Вера? Не трезвонь сюда, место занято,теперь я с Денькой хожу.

– Позови Дениса, – решила проявитьхарактер Вера.