— Дальше осторожнее, Дмитрий Егорович, — посоветовал ему Андрей, покидая машину. — Если снова застрянете, пеняйте на себя. Помните, что трупы, а также живые офицеры СМЕРШ не любят ждать.

«Газик» вилял по ухабам, удалялся прочь. Из него неслась забористая ругань. Судя по ней, Шабанов не возражал бы, если бы к двум имеющимся трупам присоединился еще один.

Андрей с ухмылкой на губах вернулся в дом. Хотя в принципе смешного тут было мало. Плотность необъяснимых событий продолжала расти. Пролить свет на некоторые загадки мог бы Лазаревич, но он погиб. Еще два человека тоже могли бы поведать кое-что интересное, но и они скончались.

Капитан осмотрел трупы, изучил характер раны, спровадившей Делягина на тот свет. Убийца был силен и умел передвигаться бесшумно, раз так внезапно возник за спиной у жертвы. Причиной убийства было явно не ограбление.

Андрею пришлось пережить еще несколько неприятных минут. Он посвятил их обыску второго трупа. На животе у покойника обнаружилась еще одна наколка — прищурившийся одноглазый кот. «Коренной обитатель тюрьмы» — вот что означала эта картинка. Кто же извлек его из зоны и доставил в этот дальний уголок?

На поясе чехол с ножом. Убийца вытер лезвие не очень тщательно, край чехла испачкал кровью. Андрей не стал извлекать нож. И так все понятно.

В кармане несколько смятых сторублевых купюр, коробок спичек, початая пачка «Севера» — вполне приличное курево для зэка. Больше ничего — ни улик, ни ниточек. Зэк допустил промашку, но дураком не был. Как и тот человек, который послал его на это дело.

Капитан стал бегло осматривать дом. Теперь он уже не сомневался в том, что Делягин действительно что-то знал и вряд ли являлся психом. Андрей выдвигал ящики комода, перебирал барахло, бегло обшарил сервант, единственный шкаф, перевернул постель.

Чердак в доме отсутствовал. В подполе было холодно, сыро и шаром покати.

Что он искал, какие свидетельства? Документы, фото, признательные показания, написанные на коленке? Беглый осмотр ничего не дал. Сарай, сортир? Нужен целый день, чтобы осмотреть все закоулки и заново перекопать огород.

Неверов усмирил злость, застыл посреди комнаты с зажженной папиросой в зубах. Враг — не мелкая сошка и не рядовой житель поселка. У него есть должность, возможности, связи, незримая армия подельников. Он может притвориться в доску своим и от этого становится еще страшнее.

С какими должностными лицами капитан успел перезнакомиться менее чем за сутки? Их физиономии выплывали из туманной дымки и снова пропадали в ней.

Майор Чеплыга — грубоватый, циничный, весь из шероховатостей, но не мужлан. Он сам немного разгильдяй, но приходит в бешенство, когда обнаруживает те же качества у подчиненных. В сущности, грамотный человек, не смотрится на своем посту чужеродным телом. Но ему не хватает личных качеств для продуктивной работы.

Капитан Невзлин — темная лошадка, скользкий, неопределенный, неясный. Явно не дурак, держит что-то при себе, не стремится затмить окружающих собственным умом. Андрей пытался вспомнить его лицо и не мог, до того оно было усредненным, незапоминающимся.

Кто еще?

Председатель исполкома Шабанов — самодур небогатых умственных дарований. Злобный бычок. В работе, видимо, такой же. Как тот самосвал, всегда прав. Хорошо, что в полномочиях ограничен, дальше своей компетенции не имеет права лезть, а то сунулся бы. Он вряд ли теперь преисполнен добрыми чувствами к капитану Неверову, который унизил его, окатил грязью. Ладно, не при всем честном народе, хотя отдельные граждане могли видеть это из-за своих заборов.

С кем Андрей еще не знаком? Волонтарь, председатель совета. Обязательно надо пообщаться с ним.

Кто еще?

Капитан Пожарский — войсковая часть, тоже темная лошадка. Что тут делают военные, какой глупец их засекретил так, что даже СМЕРШ имеет о данном феномене лишь формальное, то есть наверняка ложное, представление?

В голову капитана контрразведки пришла смешная мысль. Он решил, что неплохо было бы арестовать к чертовой матери все здешнее руководство и пытать до тех пор, пока кто-нибудь не заговорит.

К сожалению, капитан Неверов не был приверженцем подобной практики. Вдобавок он сильно сомневался в том, что здесь, на краю земли, назрела такая угроза безопасности государству, что приемлемы крайние методы.

Андрей сидел на подоконнике и размышлял, есть ли смысл обыскивать рабочее место Делягина. По-видимому, стоило это сделать. Сей мертвый субъект начал вызывать неподдельный интерес офицера контрразведки. А вот доверять это дело милиции, пожалуй, глупо.

Тут-то стражи порядка и пожаловали, стоило про них вспомнить. «Газик» бывалого вида подкатил к ограде, расшвыривая грязь. У водителя хватило ума не лезть в непроходимые топи. Он вышел из машины и принялся бдительно охранять калитку. Остальные потопали внутрь. Знакомые лица, опухшие, одуревшие от нехватки сна. Коротышка Хахалев, мрачный Воропаев, старший сержант Куренной, зевающий так, что гланды видно. Впереди майор Чеплыга собственной персоной, с шашкой наперевес, на белом коне.

Значит, к Шабанову пока не стоит применять карательные меры. Он быстро справился с ответственным поручением.

Когда они полезли в открытую дверь, Неверов восседал на подоконнике и курил четвертую папиросу подряд.

— Мы снова вас приветствуем, Андрей Григорьевич, — проворчал Чеплыга, исподлобья озирая беспорядок, царящий в доме.

— Вы уже не рады этой встрече, Иван Тарасович, — подметил Андрей.

— Да уж, чего душой кривить. Я и ночью был не очень рад. Меры не знаете, товарищ капитан. Простите, конечно. Я это несерьезно. Выто в чем виноваты?

Неверов правильно сделал, что все осмотрел до приезда милиции. Стражи порядка принялись старательно затаптывать место преступления, шатались по комнатам, с любопытством осматривали мертвых.

Андрей лаконично повествовал о случившемся, сказал, что опоздал на пару минут. Делягин мог остаться жив. Но кто знал? Словно подтолкнул кто-то. Мол, беги к Делягину, над ним реально веет смертельная угроза!

— Да уж, разгулялись вы этой ночью, Андрей Григорьевич, — устало посетовал Чеплыга. — У себя дома не повезло, так здесь дали волю. Простите, это от недостатка сна. Всякая дрянь в голову лезет. Уверены, что это не тот тип, что нагрянул к вам?

— Уверен, — подтвердил Андрей. — Тот помельче был. А этот тип по вашей линии, Иван Тарасович. Посмотрите, на нем пробы ставить негде.

— Да вижу, что наш клиент, — проворчал Чеплыга, придирчиво разглядывая труп. — Вот только, к сожалению, водку мы с ним не пили и вообще не знакомы.

Воропаев тоже пристально уставился на мертвеца и как-то осторожно потянул носом. Не стало ли в мире легче дышать?

Коротышка Хахалев приподнял голову Делягина, соорудил кривую усмешку и заявил:

— Он вроде как о смерти задумался.