Смеркалось, но еще не было темно, электронные облака слабо тлели, вокруг раскинулся Сияющий Град. С возвышенности открывался вид на его часть, а другие скрывались за скальными выростами, подпирающими свод, и зелеными холмами, густо покрытыми деревьями. Город растекался лепестками и ручьями в извилины гиперполости, вокруг гор и скальных колонн. Его пещера, как и у Соколиной Империи не была круглой и цельной формы, она прирастала и увеличивалась тысячелетиями, они надували себе пространство, наращивали скалы, и обживались вокруг них и в складках. Городские районы были словно барашками пены белых домов с огоньками окон. Здания как волны переходили одно в другое, утопали в колышущихся от ветра деревьях. Повсюду была подсветка, огни, парковые дорожки, гуляющие люди. А над ними в небе кружились гигантские капли воздушных озер, переливаясь отражениями.

В небе грянул гром и пошел настоящий дождь. Лайам протянул руки, ловя капли.

— У них здесь тоже бывают грозы с дождями?

— Да, они ни в чем себе не отказывают. Дождь и гроза — это же романтично и часть нормальной природы.

Он смотрел на вращающиеся озера, казалось, вода лилась прямо оттуда.

— Кто здесь живет в этом городе? — пробормотал Лайам, снова посмотрев на красивые сверкающие огоньками здания. Чем они занимаются каждый день? Из разговоров с охранниками мне показалось, здесь такие же люди, как и везде, а вовсе не ученые и не демиурги, что тайно правят инженерными системами всего мира.

— Так и есть. Сначала были инженеры и ученые, потом население росло, город увеличивался. Часть следит и управляет системами, но много обычных людей, что осуществляют обычную жизнь обычного города. Магазины, театры, учебные заведения, гидропонные фермы, фабрики. Но это общество очень стабильно и дисциплинировано, хотя и у них были неприятности и государственные перевороты, один Клео Тор и Аннабель чего стоят.

— А ты уже много знаешь об этом месте?

— Я стал их информацией, а она стала мною.

— Где дом Амели? Мне сказали, она живет не во дворце.

— Верно, вон там вдалеке жилой комплекс. Два верхних этажа принадлежат твоей подружке. У нее там бассейны, апартаменты все удобства.

У стены пещеры белело многоэтажное здание с вычурной верхней частью.

— Похоже, дворец и не нужен, — оценил Лайам.

— Я сейчас перенесусь туда и отключу все системы безопасности, изолирую в локальное стасис-пространство, этажи принцессы исчезнут из реальности. И я открою тебе проход, жди.

Компьютерный мужчина исчез, и Лайам остался под сверкающим дождем, смотря на вечереющий город.

Слева бесшумно открылись пространственные ворота: разрыв в форме тыквенного семечка, и Лайам увидел в них коридор в полумраке с подсветкой на полу. Он шагнул внутрь, оказавшись там. Осторожно пошел вперед и вышел в освещенный неяркими редкими лампами белый зал с панорамными окнами и маленьким бассейном, По центру стояла большая кровать, на которой… лежала она, его принцесса с синими волосами. В легкой ночнушке, прикрывающей ее прекрасное тело. Она сидела на краю кровати, скрестив ноги, перед висящим в воздухе экраном и, видимо, работала с документами.

Он не произвел ни звука, но она вдруг что-то почувствовала и резко повернула голову, экран тут же погас.

Она не вскрикнула, не вскочила, а просто констатировала:

— Это ты.

— Привет, Амели.

— Неужели ты залез в мою спальню? О чем ты думал?

— О тебе! — широко улыбнулся Лайам.

Она смерила его уничтожающим взглядом. Эти бездонные синие глаза, в них хотелось тонуть вечно.

— Здесь системы, которые нарежут тебя лазерами на ленточки, Лайам.

— Я их выключил, — просто ответил он.

— Понятно, — сказала Амели.

— Ты не удивлена?

— Такие вероятности иногда проступали… — губы ее тронула какая-то мечтательная улыбка. — Но я никогда не верила, что такое может быть.

— А вдруг это просто сон, принцесса? Представь.

— Нет, это не сон, и я надеюсь, ты не предпримешь чего-то, из-за чего мне придется выкинуть тебя со своего балкона, здесь довольно высоко лететь, Лайам.

— Ты? Ты такого же мелкого роста, как и я, девочка. Или у тебя какие-то импланты?

— Нет, в таком молодом возрасте не принято что-то ставить. Да и знаешь ли, у нас не встраивают в тело, что попало те, кому это не нужно для работы, а моя работа вряд ли выпроваживать ночных воришек.

— Я похож на ночного воришку? — подошел Лайам к ней.

Она так и сидела, не двигаясь.

— Ты похож на вождя разбойничьей шайки, который творит, что ему заблагорассудится.

— Тебе страшно? Мы тут совсем одни.

— Это все, что ты можешь? Столь примитивные глупые фразочки? Я о тебе была лучшего мнения, Лайам ли Кадами, — она спустила свои стройные ножки с кровати и встала, смотря прямо ему в глаза. — Тебя не смущает, что дама не одета?

— Нет, — сказал Лайам.

— Хорошо. Я не буду спрашивать, как ты сюда попал, как выключил мои системы безопасности, очевидно, что у тебя есть какие-то устройства, и это не столь важно. Куда важнее, Лайам, зачем ты здесь? Ты хотел что-то мне сказать? Говори, я слушаю.

— Тебя хотят убить.

— Я знаю, и что дальше?

— Нам нужно бежать отсюда.

— Нам? Куда?

— Этот корабль летит прочь из этой звездной системы, девочка. Но здесь есть планета, мы должны его повернуть.

— Его не повернуть.

— Я знаю, директор Тор рассказал мне, какие у вас трудности…

— Директор Тор? — проговорила она, выделяя каждое слово.

— Да, тебе стоило бы знать, принцесса, что он приказал охране перевести его в мою камеру. И мы с ним долго болтали, но я оставил его в тюрьме, не переживай.

— Ты опять зовешь меня принцессой, я же говорила, что я не она и не надо так меня звать, — произнесла девушка, с улыбкой на чуть дрогнувших губах, и в глазах ее, мелькнула… любовь. Или показалось?

Но Лайам тут же опомнился. Она сказала — опять?

— Так ты все помнишь, малышка. Наши сны. Как мы встречались там, разговаривали о будущем. О нашем с тобой будущем. И я звал тебя принцессой, а ты злилась.

— Не сразу, но я стала вспоминать. Особенно, когда увидела тебя поближе.

— Так какого квадратного бога, Амели? Нам с тобой надо спасать этот нелепый мир, галька летит в никуда и разваливается, а ты сидишь здесь, играешь в мишек, или чем ты тут развлекаешься, и ничего не делаешь!

— Я делаю все, чтобы сохранить этот мир, — придвинулась она, и ткнула ему пальцем в грудь: — А что делаешь ты? Жгешь города и устраиваешь политические игры!