и считалась более интересной. И сответственно более сложной, но Алексея это мало волновало, он был счастлив от самого факта, что сумел продвинуться по локациям настолько далеко. Как он сам честно признался, один до полигона он никогда бы не дошел. А тут — и дошел, и даже погонял некоторых!

Ночь потихоньку вступала в свои права. За стенами башни шумели и орали все реже. Первыми ушли программисты — женатые люди, как они объяснили заинтересованным лицам, понимать надо! Потом и остальные Игроки стали исчезать поодиночке и пачками.

— Родители выдергивают уроки делать! — злорадно ухмылялся Алексей.

А на Бдыща в наступившей тишине накатила вдруг тоска. Где он, кто он? Как оказался так далеко от родного болота? Среди камней и деревьев, осажденный злобными монстрами?

Он поморгал третьим веком — не помогло.

— Над Канадой, над Канадой, — прошептал он тоскливо. — Солнце низкое садится… Мне уснуть давно бы надо, отчего же мне не спится? Над Канадой небо сине, меж берез дожди косые… так похоже на Россию — только все же не Россия…

И он откровенно всхлипнул.

— Ну что ты действительно как девочка? — вздохнула ведьма.

Бдыщ пододвинулся, освобождая ей место. Вообще-то у стены можно было усадить десяток таких худышек, но Бдыщу очень хотелось, чтоб ведьма сидела рядом, и он схитрил. И — о чудо! — Хитрушка села поближе. Или это не чудо, а ей тоже было не по себе и хотелось поддержки?

— А что ты сейчас сказал? — тихонько спросила ведьма. — Я ничего не поняла.

— Я тоже, — признался Бдыщ. — Думаю, это программисты развлекались. На редкий случай, чтоб выразить тоску, поставили подходящие слова из своего мира, а понимание не прописали. Мы, гоблины, так-то стихов не сочиняем и песен не поем… да нам и незачем, мы же обычно не тоскуем. Наедимся дурманихи, и вперед!

— А я думала, это у тебя подложка проявляется, — вздохнула ведьма. — Тот, кем ты был в предыдущей жизни.

— С чего бы? — удивился Бдыщ. — Я местный. Просто гоблин.

— Насчет «просто» я бы поспорила, а в остальном — жаль! — разочарованно сказала ведьма, встала и ушла к Кнуру.

Бдыщу стало совсем плохо. Никто гоблина не любит, бедный он, несчастный… Хотя насчет «бедный» — это он, конечно, загнул. Если заглянуть в профиль, он сейчас очень даже богатый. Конечно, по меркам мира Игры — богатый энергией, умениями и артефактами. А когти, когти какие⁈ Ни у одного гоблина нет, а у него есть! Пожалуй, сейчас он способен вынести Верховного гоблина одним ударом… снова загнул — серией ударов. Но уже способен! Только некогда. Свою жизнь спасать гораздо важнее, чем отбирать чужую. В свете этого утверждения, кстати, становится непонятным, для чего тогда монстры выбрали войну, то есть отбирание жизней, в качестве основного развлечения. Даже целый мир Игры для этого создали, а потом оживили при помощи нейросети… Может, они бессмертные, им жизни спасать не требуется?

И Бдыщ потихоньку, полегоньку, незаметно для самого себя повеселел. Ну, любит он думать, нравится такое занятие! А думать о том, что богатый, еще и приятно!

Наконец ночь полностью вступила в свои права, и сразу же началось! За узкими бойницами башни мигнуло и пропало на мгновение звездное небо, и тут же все отверстия залил мертвенный лунный свет. Бдыщ настороженно вскочил. Правда, подумал и снова сел. Ну, звезды на луну поменялись, он при чем? Как-то может повлиять, отменить, переиначить? Нет? Тогда лучше сидеть. Есть же общее правило: не можешь изменить, сиди и не дергайся? Хотя чаще говорят «лежи и не дергайся», но какая разница? Вот, в соответствии с ним…

—….! — сказал монстр Алексей с ужасом.

Зомбак медленно повернул голову, словно навел на болтуна прицел шотгана.

— Я хотел сказать, мы в лунную башню угодили! — сконфуженно поправился Алексей. — И теперь нам, ну… конец!

— Та-ак бы и говорил! — назидательно прохрипел зомбак. — Так бы и… шта-а-а⁈

Глава 15

Они успокоились. Они уселись кружком. Ведьма не спеша раскурила свою трубочку. Алексей в уме подобрал, как он сказал, цензурные слова и приготовился отвечать, как на школьном докладе. И все почему-то уставились на Бдыща. Как будто самый мелкий обязан всех спасать.

— Ты сказал, это лунная башня, — обстоятельно заговорил Бдыщ. — И добавил с какого-то перепугу, что нам конец. Я подозреваю, эти два высказывания взаимосвязаны?

— Еще как! — нервно хохотнул Алексей. — Лунные башни — это такая заподлянка… под очень сильным кайфом их придумали, отвечаю! В здравом уме такое в голову не придет! В общем, суть в чем: ночью локация меняется. И часть башен, которые днем имеют необитаемый вид, становятся…обитаемыми!

И Алексея передернуло.

— То есть сейчас там, над нами, кто-то живет? — деловито уточнил Бдыщ.

Алексей подавленно кивнул.

— А-атарвать голову! — тут же предложил легкое решение проблемы зомбак.

— Если б это было так легко, наверно, давно бы оторвали… — пробормотал монстр в смятении. — Но что-то ни у кого не получилось! Ребята говорят, все, кто остаются в башне на ночь — пропадают!

— Все? — недоверчиво спросил Бдыщ. — А как тогда об этом узнали твои ребята?

Алексей открыл рот и замялся с ответом.

— Ну, откуда узнали, это понятно, — задумчиво пыхнула трубкой ведьма. — Это легенда, прописанная в локации. У монстров она наверняка на каждой карте обозначена. Например, в виде клада с информацией. Как могут пропадать монстры, которые всегда имеют возможность вернуться домой и оттуда возвратиться в Игру, тоже в общем понятно. В случае проигрыша в бою с обитателем башни у них стирают аккаунт, например. Непонятно другое — в какую именно мы угодили?

— А они бывают разные? — с нехорошим зудящим чувством осведомился Бдыщ.

Внезапно со зловещим грохотом на выход из башни и на бойницы упали стальные решетки и мертвенно заблестели в лунном свете. Все вскочили на ноги — кроме Бдыща. Он с первого раза хорошо уяснил, что нечего дергаться, когда ничего изменить не в состоянии.

— Значит, разные? — спокойно переспросил Бдыщ. — А какие именно?

— Разные! — нервно сказала ведьма и зажгла между рук внушительного размера молнию. — Но решетки — это одна конкретная! Кнур, миленький, неужели я права⁈

— А-а-ага! — прохрипел зомбак и настороженно прокрутился на месте всем телом — одна из странных манер зомбаков, очень неохотно работающих шеей.

— Башня безумного мага! — пробормотала ведьма и погасила молнию. — Так и знала, что мне не повезет! Как всегда! Мои пшикалки тут не помогут. И доспех Кнура тоже. Нам конец.

— И что, Кнур не сможет этому магу оторвать голову? — недоверчиво спросил Бдыщ. — Мне кажется, он может оторвать голову кому угодно, хоть дракону!

— Драконы в башнях тоже водятся! — сказала ведьма и истерически хихикнула. — Но нам хватит и безумного мага! Его действительно нельзя победить!

— Но почему⁈

— А не знаю! Но об этом гласят легенды, прописанные в локации, мне сестра рассказывала. Это чтоб не спрашивал, откуда узнала. А более подробно, я думаю, нам расскажет маг. Поговаривают, он большой любитель поболтать. Как все безумцы.

С грохотом из стены выдвинулась парадная лестница наверх. Зажглись на перилах магические светильники. Расстелилась по ступеням красная ковровая дорожка, Бдыща слегка передернуло от ее многообещающего цвета.

— Пригла-а-шают! — лязгнул зубами Алексей, зомбак сердито зыркнул, подозревая, что его передразнивают.

— Ну тогда идем, чего сидеть? — сказал Бдыщ и поднялся на подрагивающие лапки.

Бдыщ впервые в жизни поднимался по такой роскошной лестнице. Нет, он впервые в жизни вообще поднимался по лестнице! И в связи с этим испытывал весьма странные чувства. Например, хотелось плюнуть через перила вниз. Или пройтись по ковровой дорожке после купания в болоте, чтоб тина и грязь кусками летели…

Он искоса глянул на друзей и понял, что такие чувства испытывает он один. С синей рожей, как у зомбака, не плюют вниз, и с белой, как у Алексея, тем более. С таким видом бегут куда глаза глядят, вернее, даже не глядят — вслепую бегут! А как трясется ведьма — вряд ли она мечтает о болоте, и вообще она ненавидит родину гоблинов…

Это боевой настрой, с изумлением понял Бдыщ. Его четвертый уровень воина с наслоенной на него отвагой уровня «запредельная» выдал вот такую реакцию на смертельную опасность!

И Бдыщ благоразумно решил отвагу придержать, а жалкий четвертый уровень воина попусту не демонстрировать.

Наверху все утопало в… ну, если кто-то видел болото, покрытое сплошным ковром цветов, то наверху все выглядело примерно так же — только еще красивее!