Об этом я как-то не подумала. Точнее, не успела подумать. Не ожидала, что к Риану нагрянут гости. И, конечно, не знала, как они поступят, узнав, что я высокородная нэйара. В любом случае, перспектива попасть в руки наместника меня не прельщала. От нынешнего хозяина я хотя бы знала, чего ждать. А главное, пока мне удавалось скрывать от него и свое происхождение, и радужные крылья.

— Так что, если не хочешь лишних неприятностей на свою голову, сиди тихо и не высовывайся, пока я.

Договорить Риан не успел. Из коридора раздались веселые голоса, которые просто невозможно было проигнорировать.

— Эй, вы куда сбежали? Риан, ты что прячешь от нас свою новую служанку?

— Твою мать. — прошипел сквозь зубы хозяин поместья. — Килай теперь от меня не отстанет.

— В смысле? Что ему надо?

— Не что, а кто! Мой друг, знаешь ли, падок на тощих девиц.

— Еще раз обзовешь меня тощей, и я...

— Эй, ну куда вы спрятались? Нат, куда они делись? — Послышался хлопок соседней двери, а затем кто-то настойчиво дернул ручку моей комнаты.

Кажется, приятели Риана и не думали оставить нас в покое.

— Вот что, — Риан вдруг резко повернулся ко мне и схватил за плечи. — Притворишься служанкой! Обычной человечкой, поняла? Стражи не должны узнать, что ты нэйара!

— Мне притвориться человеком? Да ты с ума сошел!

Да за кого он меня держит, в конце концов. Я высокородная нэйара, принцесса неба, должна притвориться грязной прислугой, да еще человеком? Я еще стерпела, когда Риан заставил меня мыть пол в ванной, но унижаться перед другими нэйарами — это слишком даже для моего бедственного положения.

— Вы там? Открывайте! — с той стороны продолжали атаковать дверь, заставляя Риана всерьез нервничать.

— Другого выхода нет! — жестко проговорил хозяин поместья. — Или ты притворишься человеком, или будешь объяснять нам всем, зачем пересекла границу Срединного неба!

— Ты забыл об одной маленькой детали. — Я выразительно указала на ошейник. — Как ты станешь объяснять приятелям, почему обыкновенная человечка носит шехан?

— Мы что-нибудь придумаем. Прикроем его.

— Ну уж нет! Ты его снимешь, а иначе я не стану притворяться! — Идея выторговать у Риана хоть каплю свободы и магии показалась мне весьма привлекательной.

К тому же другого шанса снять шехан может и не представиться. Так что плевать на гордость, надо использовать ситуацию в своих интересах!

— Опять упрямишься. — вкрадчивым тоном проговорил мужчина, однако, вопреки моим ожиданиям, не стал давить или запугивать. — Что ж, в таком случае предлагаю сделку. Я сниму с тебя шехан. Только не сегодня, а завтра! И ровно на столько, сколько времени ты сейчас проведешь в роли человеческой девушки. Даже не служанки, коль это тебе претит. Просто моей гостьи. Но человеки! Идет?

Предложение Риана было весьма неожиданным, и я замялась, не зная, что ответить.

Напор же на мою несчастную дверь усилился. С той стороны уже даже не стучали, а, кажется, пытались выломать створку плечом. Я заметила, как Риан повел ладонью и выставил раскрытую пятерню в сторону двери, не давая ей рассыпаться от нападок приятеля. Вот бы и мне сейчас хоть капельку магии.

— Ты не у себя дома, Килай! Прекрати громить мою собственность! — крикнул хозяин поместья и вновь перевел взгляд на меня: — Ну же, решайся! Я дважды предлагать не буду!

— Допустим, я соглашусь. Только как мне понять, что ты не обманешь и сдержишь обещание?

— Никак. Просто поверить моему слову.

Я неодобрительно фыркнула.

— Еще секунда, и я передумаю, Эль. Давай же, решайся. У тебя нет повода не доверять мне.

Ага, конечно. Вот прямо ни единого! Начиная с того момента, как Риан почти убил меня в небе и заканчивая тем, что надел на мою шею шехан! Но с другой стороны... что я теряю?

Притвориться человеком. Оскорбительно. Унизительно. Однако не смертельно. И если завтра Риан снимет шехан... у меня будет шанс.

— Хорошо, я согласна. Что я должна делать? Ты ведь понимаешь, что я не умею вести себя как дикарка? И ты хочешь, чтобы я предстала перед твоими гостями в этом? — Я красноречиво обвела рукой свой потрепанный наряд. Хотя это нарядом-то и не назовешь, разве что лохмотьями.

— Просто веди себя как другие девушки. А приличную одежду я тебе достану.

Риан выплеснул в сторону двери сгусток магии. С той стороны что-то гулко грохнулось на пол, а потом раздались отборные ругательства, каких я и не слышала в Верхнем пределе.

— Риан, ты с ума сошел? Ты меня убить вздумал? Если ты там решил уединиться с девчонкой, так и скажи, нечего швыряться чарами!

Но Риан не слушал, судя по сосредоточенному виду, мой собеседник занимался поиском женской одежды.

Магия переноса давалась всем нейарам легко. Я могла бы перетащить сюда хоть весь свой гардероб. Да и любые другие мелочи и предметы из королевского дворца. Однако магия переноса работала лишь в том случае, когда нэйар точно знал, где находилась необходимая ему вещь. Так что было крайне занимательно посмотреть, откуда Риан притащит женское платье.

— Не напутай с размером, — язвительно вставила я. Пусть мне и предстояло притвориться человечкой, выглядеть посмешищем не хотелось бы.

Риан усмехнулся, не открывая глаз, а потом все так же не глядя вытащил из воздуха изумрудное платье и небрежно швырнул в мою сторону. Еле подхватить успела!

Пока я пыталась разобраться по размеру ли мне наряд, рядом шлепнулась пара мягких туфель и украшенный золотистой вышивкой пояс. Поверх этого великолепия плавно спланировал шелковый шарф.

— Прикроешь шею, — пояснил Риан.

— Могу и бантиком завязать.

— Отличная мысль. Будешь себя плохо вести, им же и задушу, — оскалился в улыбке нэйар и шагнул к двери.

— Мне нужна будет помощь. Тут шнуровка на спине, сама я не справлюсь.

— Да, неужели. Может, я помогу? — насмешливо бросил Риан, оглянувшись через плечо, и в его фразе мне отчетливо прозвучал пошловатый намек.

— Размечтался! Лучше прислугу позови, — буркнула я, чувствуя, как горят щеки.

— Как хочешь, — безразлично согласился он. — Надеюсь, вы справитесь и не опозорите меня.

На этой фразе Риан вышел из комнаты

Как я удержалась и не швырнула ему в спину туфлю? Просто принцессы ведут себя достойно, независимо от обстоятельств!

Однако стоит признать, пренебрежительное отношение Риана задело меня за живое. Впервые захотелось, чтобы он увидел во мне нэйару. Так что я уделила своей внешности намного больше внимания, чем планировала.

После помощи Ельги, я едва могла дышать. Мстительная горничная специально затянула корсет посильнее, но я оценила результат в зеркале и не стала просить ослабить шнуровку.