– Что ж, тогда попробуем ещё раз, – не стала спорить Дебора, тем более, что ей надо было записать событие на кристалл. – Дитя, войдите в озеро ещё раз. Если вы невинны, его воды ласково примут вас и оздоровят ваше тело, как это произошло сейчас с княжной Еленией. Но если вы уже познали мужчину и собираетесь обманом стать невестой нашего принца, то источник вновь вытолкнет вас на берег.

– Это задумано специально? – вместо принцессы заговорила ведьма. – Вы всё подстроили? Не хотите брака?

– О, нет! Это особенность нашего королевского источника. И это секрет королевского рода. Дело в том, что мужчина рода Ардер первым браком может жениться только на девственнице, иначе у него не будет наследников. Источник даёт его невесте эту способность – родить сильного мага. У наших королей первыми родиться должны законные наследники.

– И вы молчали?! Это издевательское условие никому не известно!

– Естественно! Нам не нужны магически восстановленные девственности. Детей в этом случае всё равно не будет, магию не обманешь. Так что? Пробуем ещё раз? – невозмутимо предложила Дебора.

– Да! – отрывисто бросила ведьма и бросила требовательный взгляд на принцессу.

Та осторожно переступила ногами и вдруг, разбежавшись, прыгнула с мостков как можно дальше. Вивея немедленно начала плести заклинание, но сколько бы сил она не вкладывала, успокаивая воду, волна поднялась вновь. Легко подняла принцессу и небрежно бросила её на песок. Сил ведьмы не хватило на борьбу с родовым королевским источником.

– Итак? – вопросительно подняла бровь Дебора.

– Умолчать не получится? – озлобленно спросила ведьма.

– Не получится. Я не могу солгать своему сюзерену, – жёстко ответила Дебора.

– Понятно…

Губы ведьмы сжались в тонкую линию. Казалось, она принимает сейчас важное и неприятное решение. Дебора побоялась, что ведьма попытается бежать и поспешила предложить то, что они придумали с графом.

– Уважаемая Вивея, я могу предложить вам выход, который скроет от общественности проблему Ледии.

– Слушаю, – глухо произнесла ведьма.

– Кроме нас четверых никто не видел реакцию источника. Мы с Софией дадим вам клятву молчания и сохраним в тайне этот случай. Естественно, не от короля. А вам придётся спешно покинуть Рокол и самим объяснить отказ от помолвки, не впутывая в это Герберта. Королю Каспару вы сами расскажите о причинах отъезда и отказа от помолвки. Но на всякий случай, чтобы помочь вам избежать соблазна обмануть всех, мы немедленно отошлём королю Митгола кристалл с записью купания его дочери. Что касается компенсации за ваш обман, то это пусть решают между собой сами короли, – бескомпромиссно заявила Дебора, сразу показывая, что никакого обмана Рокол не потерпит. – В истории уже был случай подсунуть Роколу бракованную невесту, но так же как и сейчас, у заговорщиков ничего не вышло. Источник не обманешь.

– Не надо клятвы, – сухо ответила ведьма, принимая своё поражение. – Мне достаточно вашего слова. Вашего и этой девочки, – кивнула она на Соню. – Подойди!

Соня приблизилась и остановилась рядом с Деборой. Она была поражена действиями источника, и впервые наглядно увидела какой силы может быть природная магия. Дебора между тем успела произнести традиционную фразу:

– Обещаю никому не говорить об увиденном и услышанном, кроме короля Густава.

Ведьма коснулась её руки каким-то амулетом, и Соня видела, что по нему пробежала алая искорка огненного дара леди Деборы.

– Если вы нарушите обещание, вас покарает моя магия, – с удовлетворением пояснила ведьма. – Твоя очередь, девочка.

– Обещаю никому не говорить об увиденном и услышанном, кроме короля Густава. – повторила Соня, – «и Мартина», – добавила она про себя.

Амулет коснулся её ладони, и зелёная искорка молнией перенеслась по нему. Ведьма удивлённо посмотрела на амулет, потом на Софию.

– Ты?! Ты маг жизни! Так это ты сняла проклятье с Дерека?! Ты увидела изъян принцессы?! А-а-а!!! Рыгхи болотные!

Вначале Соня вздрогнула, не ожидая такой реакции от ведьмы. Но уже, мгновение спустя, начала действовать. Щит! Первым делом надо поставить щит, как учил Мартин. Дебора тоже не дремала. Она мигом создала огненный пульсар и грозно предупредила ведьму:

– Осторожно! Я ведь могу не удержать магию.

– Рыгх, рыгх, рыгх! – плевалась грязными ругательствами ведьма и бросалась очередным проклятьем, но все они сгорали в пламени огненной магии.

К озеру уже бежала охрана и граф Уоррен. Он потребовал:

– Ни с места, Вивея! Дело сделано! Кристалл записан и уже выслан Каспару. Доложишь ему результат и скажи спасибо, что мы не стали оповещать об этом весь мир.

– Вы знали?! – дошло до ведьмы. – Ты! – опять бросилась она к Софии. – Ты малолетняя тварюшка рассказала о нашей тайне. Я помню, как ты крутилась возле Леды на балу! Вы всё подстроили с этим источником!

– Потому что это несправедливо! – не менее гневно ответила София. – Потому что вы собирались обмануть Герберта!

– Ах, ах! Какая наивность! Ты ещё многое узнаешь о «честности» за свою жизнь, девчонка! Но я тебя запомню!

– Я тоже! – не осталась в долгу София.

Теперь она не боялась эту ведьму. Опасалась – да, признавая сильную магию, но не боялась. Она тоже не слабая, да ещё и учиться будет. Теперь с большим усердием, понимая, какие враги могут встретиться в жизни.

Гвардейцы уже увели находящуюся в шоке Ледию и яростную Вивею до бунгало, позволяя женщинам одеться, а затем мощным порталом перенесли всех в столицу.

София и Дебора остались вдвоём на пустынной дорожке.

– Испугалась?

– Да, – честно ответила Соня. – Но потом разозлилась.

– Ничего! Если Мартин взял тебя к себе, то научит бояться правильно, – улыбнулась Дебора. – Пойдём, искупаемся в озере, зря что ли приехали!

– А источник правда определяет невинность принцесс? – с любопытством спросила София.

– Истинная правда! Причём не только королевских. Такова его сущность. Это источник богини Лесты – покровительницы брака и семьи у древних людей.

– Надо же, – хмыкнула Соня. – Я про такую и не слышала.

– Её уже почти забыли, но наши короли ведут род от её детей, поэтому помнят и поклоняются своей прародительнице. А она как может помогает им.

Соня и Дебора вошли в воду и вскоре к ним присоединились другие девушки. Никаких ограничений и осторожностей больше не было. И почему-то никто не спрашивал про Ледию. «Магия», – решила София и включилась в игры и разговоры с девушками. Она даже сблизилась с Еленией и, кажется, они понравились друг другу.

Но приближался вечер. Вся программа была выполнена. Королева давно покинула источник, и девушкам тоже пора было собираться. И во всей этой суматохе, София смогла заметить настороженные глаза брата Елении. Молодой оборотень был чем-то озабочен, но старался не показывать вида. Интересно… Надо сказать Мартину, подумала София.