class="p1">Она и не заметила, что про себя уже не раз называет опекуна по имени. Только про себя. Ни в коем случае не вслух!

ГЛАВА 8

Хлёсткая пощёчина заставила голову принцессы мотнуться влево, затем вторая с неменьшей силой повернула её вправо. На щеках остались следы, моментально налившиеся багровым цветом. Но Ледия не плакала. Нельзя. Она только опустила глаза, страшась посмотреть на отца и увидеть свой приговор.

– Дрянь! Мелкая потаскушка! Так опозорить меня перед Густавом! Что молчишь?! Научилась раздвигать ноги перед мужиком, учись держать ответ! Кто он?! Кто?! – Каспар подскочил к дочери и, жёстко ухватив за подбородок, поднял её голову. – Смотри мне в глаза, дрянь! Кто он?!

– Маркиз Руперт Кросби, – еле слышно дрожащим голосом произнесла Ледия.

Она не была бойцом и сопротивляться отцовскому напору не могла. Чудо, что при таком характере она всё же поддалась влечению и вступила в любовную связь с мужчиной.

– Оборотень?! Из княжеского посольства?! То-то он всю весну ошивался во дворце, а я и не подумал о таком случае… Вот стервец! Я столько лет слежу за Роколом, узнаю их секреты, подсылаю агентов! Три года уговаривал Густава на брак Герберта с дочерью и вот такой итог. И от кого?! От дочери и какого-то драного оборотня! Да ладно бы просто спала, но забеременеть?! Р-рр! Вивея?! – перевёл король требовательный взгляд на ведьму.

– Я узнала, Каспар, но было уже поздно. Они всё уже успели совершить. Оборотни в этих вопросах не медлят, метят своих подруг сразу, – пожала ведьма плечами.

– У-уу! – попавшая под руку статуэтка летит в стену и осыпается мелкими осколками.

Король Каспар медленно падает в кресло и зажимает голову руками. Всё! Весь его многолетний труд на подход к богатому королевству соседей пошёл прахом! Что бы сейчас не говорила Вивея, а Каспар видел, что она хочет объяснить и оправдаться, ничто сейчас уже не имело значения. Помолвка сорвана! А другого способа подобраться к трону в Меце просто не было!

– Вон! – сквозь зубы произнёс Каспар. – Принцессу запереть во вдовьем флигеле под жёсткой охраной. Прогулки только во внутреннем дворе флигеля. Никаких выходов в королевский парк и никаких встреч и переписок. Идите!

– Каспар, разреши объяснить, – ведьма всё же осмелилась задержаться.

– Ну?!

– Мы не хотели тебя подводить. Я надеялась, что Леда переспит с Гербертом до помолвки и Густаву уже невозможно будет отказаться от их брака. Хотя, честно скажу, Герберт совсем не обратил на Ледию внимания.

– А где, кстати, твоё хвалёное внушение? – грубо спросил Каспар. – Не обратил внимания сам, надо было помочь ему обратить это внимание!

– Не было возможности, дорогой, – ведьма примирительно погладила любовника по руке. – Рядом с ним всегда находились Баклич или король, а они, сам знаешь, сильнейшие менталисты.

– Ты хоть понимаешь, что она разрушила несколько лет моей жизни, всего лишь переспав с посторонним мужиком?! – скрипнул зубами король. – Теперь Рокол от меня так же далеко, как в начале моего правления.

– Кстати, – встрепенулась ведьма. – У Рокола есть…, – и замолчала, силясь поймать уходящую мысль.

– Что у них есть? – заинтересовался Каспар.

– Ничего, это я так, мысли перепутались.

Она вообще тут же забыла, что хотела о чём-то рассказать королю. О чём-то важном. Но мысль мелькнула и рассеялась, а ведьма вернулась к оправданию Ледии. Откуда же ей было знать, что так действует магия источника. Никто чужой не может рассказать о его секрете, даже если случайно узнает о нём.

– Может, раз уж так вышло, позволить Ледии брак с тем оборотнем? Тем более, там будет ребёнок. Кросби, конечно, не наследник трона, но он маркиз, племянник князя и далеко не беден.

– Иди, Вив, я подумаю, – раздражённо ответил Каспар.

Ведьма вышла. Совсем не из любви к дочери короля старалась она помочь ей. Вивея исправляла свою ошибку, ведь это на ней лежала ответственность за принцессу. А король с силой саданул кулаком по столу и закачался в кресле из стороны в сторону, со стоном выплёскивая из себя досаду и разочарование. Он был эмоционально неустойчивым, легковозбудимым человеком. Чувства у него опережали разум, но тем не менее в минуты раздумий он мог создавать блестящие политические комбинации, планировать интриги и заговоры, жёстко контролируя результаты.

Единственной проблемой Каспара, по его собственному мнению, было отсутствие сына-наследника. Это по-настоящему печалило короля и заставляло искать достойную, на его взгляд, партию для Ледии. Нашёл. А Леда уже не девственница! И беременна! Как?! Когда?! Ведь вроде всё время на глазах! И с кем?! С каким-то блохастым волчишкой?! Р-р-рр!!!

Но ничего-ничего! У него ещё есть вариант, как подмять под себя неуступчивый Рокол! Густав кровью умоется за то давнее поражение Каспара в турнире магов! Щенок!

На то что Густаву уже под сотню лет, а самому Каспару уже сто двадцать, король не обращал внимания. С давних лет он не мог простить Густаву победу в престижном турнире магов. Победу тем более значимую, что этот турнир проводится один раз в пятьдесят лет между правителями континента. Каждый правитель мог участвовать в нём один раз и только победитель столько раз, сколько раз отстоит свою победу. Кроме того, правитель-победитель становился признанным лидером и начинал выполнять на континенте роль третейского судьи, собирая заслуженную дань уважения и авторитета. У Густава это получилось, кроме того впереди у него был шанс ещё не один раз стать сильнейшим магом-правителем. Это бесило честолюбивого Каспара неимоверно и заставляло хотя бы в обыденной жизни превосходить Густава хоть в чём-то, искать способы нанести обиду, оскорбление, унизить и обойти… исподтишка отобрать королевство, в конце концов!

***

Руперт собирался серьёзно поговорить с Еленией. Кузина изменилась после приезда в Рокол, и особенно изменилась после посещения источника. Куда-то пропали её стервозность, вечное недовольство и раздражительность. А появились, наоборот, мягкость, спокойствие, терпеливость. Перемены, безусловно, приятные, но странные. Так бывает, если волк или волчица встречают свою пару. Отпадает необходимость поиска, утверждения и особи становятся спокойными. Но ведь при Дереке, к которому она ехала, Еления оставалась прежней? Что же произошло?

Прошли сутки от момента возвращения девушек с источника. Во дворце явно готовились к какому-то известию. А внезапный отъезд Ледии домой, в Митгол, только подогревал всеобщий интерес. «Отменят помолвку?», – гадал Руперт. Он был бы рад. Ему не удалось поговорить с принцессой Ледой на озере, после ритуала девушек отправили порталом домой. Так что Руперт не знал, что случилось с его женщиной и волновался.

А поговорить им было о чём. К сожалению, Леда не была истинной