Смуглый бородатый мужчина, сидевший перед телевизором в пижаме и тапочках, поднял голову и заорал:

– Черт побери, ты кто такой?!

– Я кто?! – рявкнул в ответ Саад. – А ты кто такой?! Мужчина, на несколько лет старше Саада, но бодрый и энергичный, вскочил со стула, как дикий зверь.

– Убирайся из моего дома! – проревел он.

На мгновение Саад решил, что ошибся дверью. «Но почему тогда ключ подошел?» – подумал он. Это была его последняя мысль перед тем как незнакомец ударил его по голове каким-то тупым предметом. Оглушенный Саад опустился на одно колено. Мужчина держал в руке полупустую бутылку с водой и уже поднимал ее, чтобы нанести очередной удар.

– Стой! – закричала Найва, выбежав из кухни. – Стой! Это друг!

– Друг?! – взревел мужчина.

«Друг?!» – подумал Саад.

– Откуда у него ключ? – в ярости спросил мужчина.

Саад с трудом поднялся:

– Потому что я ее муж, идиот.

Мужчина снова замахнулся бутылкой с водой, но на этот раз Саад успел схватить его за запястье, и бутылка вылетела у него из руки.

– Убирайся к дьяволу из моего дома! – рявкнул мужчина.

Эхо его голоса сквозь открытую дверь пролетело через весь дом, отозвавшись с другой стороны парковки. Соседи Найвы уже вызывали полицию.

– Это ты убирайся, – крикнул Саад. – Скажи ему, Найва!

Мужчина взглянул на Найву:

– О чем он?

– Этот человек бил тебя? – спросил Саад Найву. – Ты бил ее?! – закричал он на незнакомца.

– Нет, но тебя я точно побью, – сказал мужчина, хватая подсвечник с комода за диваном. – Ты у меня кровью умоешься!

– Ахмед, стой! – закричала Найва, повиснув у него на руке.

– Ты знаешь этого человека? – спросил Саад. – Говори, знаешь?!

Он взглянул на обоих. Найва держала мужчину за руку так же, как держала Саада, когда заснула, сидя рядом с ним на диване. Голова у Саада раскалывалась, но он не чувствовал боли. Он молился, чтобы этот человек оказался ее братом, но как себя вести в этой ситуации – он не знал. Саад чувствовал только выброс адреналина, его ревность достигла опасного уровня, а руки, которыми он все еще удерживал незнакомца, горели. Но сильнее всего была сердечная боль. Он хотел понять, что происходит.

Приехавшая полиция выяснила, в чем дело. Найва была замужем за другим мужчиной, Ахмедом. Он был авиатехником и зарабатывал хорошие деньги, работая по выходным и праздникам, в дни самых оживленных авиаперевозок. Тогда и приезжал Саад. Ахмед бывал дома по понедельникам и вторникам, когда Саад работал. Они уже давно были женаты, но не могли родить детей. Когда Найве удалили матку, ее свекровь, с которой они никогда не ладили, уговорила Ахмеда взять в жены ее незамужнюю родственницу в качестве второй жены. Найва не смогла простить ей такого оскорбления. Она потребовала развода, но Ахмед не согласился и продолжал жить с ней, хотя и редко ее видел. Она считала себя в разводе, потому что по исламским законам, если муж не спит с супругой более шести месяцев и не содержит ее, она официально считается разведенной. Но она должна подать на развод и предъявить доказательства, прежде чем решиться на столь дерзкий поступок, как брак с другим мужчиной.

Найва коварно вступила в мисьяр с Саадом ради выгоды и обоюдного удовольствия. Тогда она уже была замужем за Ахмедом, и этот союз не был расторгнут, так что ее арестовали и заключили под стражу за попрание института брака.

Звездный час Найвы настал в суде. Защищая себя, она заявила, что просто играла в любимую игру мужчин, которые изменяют своим женам и живут в глупой уверенности, что любая женщина будет рада жить с ними в статусе почетной проститутки. Суд признал ее виновной в полигамии, которая наказывалась тюремным заключением до двух лет, но смертная казнь ей не грозила, поскольку были основания объявить оба брака недействительными. Саад пришел на заседание и просил суд помиловать женщину, которая предала его.

– Почему вы ее защищаете? – спросил судья.

– Потому что я – пострадавшая сторона, – ответил Саад. – И потому… – У него перехватило горло, и он на секунду замолчал и сделал глубокий вдох. – И потому… – сказал он наконец, – …потому что я люблю ее.

Я очень люблю мужчин с чувством юмора. С Аднаном мы познакомились на первом курсе университета в Йемене. Он был веселым и остроумным, и сразу проявил ко мне интерес. Я же ответила взаимностью. Мне очень хотелось показать ему, что я стремлюсь к серьезным отношениям, которые должны закончиться браком.

Моя семья принадлежала к рабочему классу. Я была среднего телосложения, с вьющимися каштановыми волосами до плеч, карими глазами и орлиным носом. Всегда одевалась в пастельные тона: мне казалось, что даже если у меня выдастся неудачный день, светлые оттенки всегда поднимут мое настроение и успокоят. В университете я хорошо училась и помогала другим студентам на специальных занятиях. Тогда и расцвели мои нежные чувства к однокурснику Аднану. Его обаяние и доброта сразу бросались в глаза, их было невозможно забыть. Мне нравилось сидеть рядом с ним и слушать, как он отвечает на занятиях и разговаривает с товарищами. Мы постоянно искали все новые поводы для общения и совместной работы, и было ясно, что между нами вспыхнула настоящая любовь.

Он был йеменцем, как и я, а значит, понимал наши традиции. Я объяснила ему, что если он хочет контролировать мою жизнь, мой круг общения, манеру одеваться и стиль жизни, нам нужно заключить брак. Аднан оказался не только веселым, но и очень внимательным. Его дядя приехал к нам домой, чтобы сделать официальное предложение и получить разрешение на нашу помолвку. Решили, что, если все пойдет хорошо, мы поженимся после университета. Когда речь заходит о браке, приходится так или иначе думать о деньгах. Жизнь редко бывает легкой, особенно для двух молодых людей, каждый из которых только начинает свой путь. Но я верила в Аднана и мечтала о будущей жизни с ним. Этот брак должен был стать для нас «хэппи-эндом», и я была готова сделать для этого все возможное.

Однажды мы с подругой ходили по магазинам, готовясь к ее помолвке, и случайно встретили родственника ее жениха. Как ни странно, это был дядя Аднана – тот же самый, который приезжал к моим родителям! Я удивилась и спросила, какое родство их связывает. Аднан был родом из южного Йемена, а я из северного, но меня поразило то, что мой жених – родственник жениха моей подруги, и оба они из одного племени. Оказалось, что подруга знает этого «дядю» под тем же именем, что и наша семья, но под другой фамилией. Возникло множество вопросов, и ни одного ответа. Я ничего не понимала, напряженно ожидая объяснений; я начинала злиться. Когда тебя обманывают, трудно не закипеть от ярости. У меня в памяти всплыло множество историй о фальшивых помолвках и о мужчинах, разбивающих женские сердца. Меня переполняли сомнения. Я вспоминала долгие разговоры, в которых Аднан горько сетовал на свою бедность и на то, как трудно найти деньги на свадьбу, не говоря уже о семейной жизни и детях, которые, даст Бог, появятся.