Папа сразу же потребовал, чтобы я уволилась.

На что мама спокойно возразила:

— Уж мы-то с тобой знаем, что адамасы такими чарами не владеют. Это не может быть Сапфир.

Десяток вопросов, которые я хотела задать, остались непроизнесенными. Они снова начали ссориться.

Наказание вроде как само собой отменилось, так что я отправилась к бабушке. Надо с ней поговорить. Она всегда подскажет, как правильно поступить. Я поднялась по лестнице, готова была преодолеть и небольшое количество ступенек, ведущих к комнатке под крышей, как вдруг услышала:

— Этта?

Голос был приглушен слабостью и попыткой не оказаться услышанным лишними ушами.

На цыпочках я подкралась к двери в комнату брата.

— Этта! Это ты?

— Грайан?!

Пальцы сомкнулись на ручке, нажали, дернули… Но дверь не поддалась. Мама его заперла. В голове с трудом укладывается!

— Ты должна мне помочь.

Шаркающие шаги заставили меня отпрянуть.

Найюла.

И она не прошла мимо. Задержалась тяжелым взглядом на мне, буквально пригвоздив им к полу. Лицо сделалось недовольным, хотя, кажется, куда уж больше.

— Что ты тут делаешь?

— Брату что-то нужно. Почему заперта дверь?!

— Хозяйка закрыла. — Меня настойчиво теснили к лестнице, а из комнаты Грайана больше не доносилось ни шороха. — Иди, я ее позову.

Пришлось все-таки отправляться к бабушке, потому что подойти к той двери незамеченной шанса точно не осталось. Ни единого. Я почти вбежала в ее комнату и привалилась спиной к двери, возмущенно сопя. Семейные тайны сводили с ума даже больше, чем происходящее в городе. Дома должно быть спокойно и безопасно, а не напряженно и таинственно!

— Ну что там? Очередная глупая гусыня попалась в силки? — Бабушка Фийя каждое утро получала газету, что позволяло ей оставаться в курсе всех городских событий.

Я бездумно кивнула и принялась ябедничать:

— Брат пытается что-то мне сказать, но мама не хочет, чтобы мы общались. Почему-то.

Ожидала, что бабушка в очередной раз пройдется по «невестке», но она всегда умела как следует удивить.

— Вот и слушайся ее. Ты же хорошая девочка?

— Но…

— Болезнь может быть заразной. — У нее и разумные доводы имелись. — К тому же, те, кто долго болеет и света белого не видит, порой становятся озлобленными. Он может навредить тебе. Тут Рисана лучше знает, что делает.

Я протестующе приоткрыла рот, но с возражениями так и не нашлась.

Весомых аргументов не было.

Внутри же все сопротивлялось их разумным объяснениям. Грайан не может желать мне зла! Ну, не настолько. Дело должно быть в чем-то еще.

Разберусь с этим потом. Обязательно. Пока же у меня имелась еще одна проблема, которая жгла изнутри, требовала выговориться. Я прошла вглубь комнаты, устроилась на полу возле кресла, в котором сидела бабушка, и слова полились рекой:

— Оказывается, у Сапфира был близнец, и…

Фийя выслушала, не перебивая, лишь кивала в некоторых местах. А потом предложила не совсем то, что я бы хотела услышать:

— Ты должна с ним честно все обсудить.

— Но я не могу!

Как она не понимает?!

Строгий взгляд заставил меня притихнуть. Никаких лишних нежностей.

— Придется, — настаивала на своем бабушка. — Так поступают взрослые люди.

Серьезные еще, ага. Но вот я себя такой в тот момент вообще не чувствовала. Хотелось, чтобы пришел кто-нибудь умный и сильный и исправил все наделанные мной глупости.

Мечтать не вредно, я знаю.

Бабушка же, как оказалось, все это время размышляла о моих словах:

— Не верю, что он мерзавец. — Она поджала губы и укоризненно посмотрела на меня. — Знаешь, девочка… я думаю, было бы лучше, если бы ты к нему переехала.

Что-о?!

Жар смущения едва не спалил меня изнутри.

— Ни за что! Я приличная девушка! И мы же не по-настоящему…

— Приличные редко становятся счастливыми, — отрезала она.

Возразить я ничего не успела. Сперва плющ громко постучал в окно, а через миг к нам ворвалась мама.

— Сапфир твой приехал. Иди к нему!

Сомневаюсь, стоит ли радоваться, учитывая все обстоятельства. Так себе повод. Но делать нечего, пошла. И едва позорно не свалилась с последних ступенек лестницы, обнаружив, что они с папой беседуют как ни в чем не бывало и даже попивают что-то из низких стаканов. Эта хитрая морда кого угодно обаяет! За каких-нибудь несколько минут.

— Что ж, оставлю вас наедине, — заметил меня папа. — Только без глупостей мне.

— Поверьте, я никогда не обижу Этту. — Сапфир вежливо встал и оставался на ногах, пока хозяин дома не скрылся из виду. — Она необыкновенная девушка.

— Хватит подлизываться! — фыркнула я, усаживаясь на диван.

— Не могу, — состроил трагичную мордочку этот шут. — Теперь я должен благодарить тебя еще за одно. И если честно, просто не представляю, как это сделать.

Я откинулась на мягкую спинку, вдохнула, набираясь храбрости, и решила хотя бы отчасти последовать бабушкиному совету.

— Придумаем. А пока просто скажи, что это все не ты!

Дверные проемы и окна засияли сапфировыми бликами. Похоже на защиту от подслушивания. Ну, если рассуждать логически.

— Не я, — серьезно проговорил драгоценный.

Информации он мог дать не много. Был дома, работал, потом спал… а под утро нагрянули дознаватели. Негусто. И почему я поверила? Уважительных причин ни одной не было. Однако что-то незримое внутри меня расслабилось. Сапфир же, заметив перемену в настроении, спросил о том, что интересовало его:

— Зато у тебя, как посмотрю, ночь выдалась бурная? Кто составлял компанию?

Рука в отрыве от разума схватила диванную подушку и запустила ему в лоб. Попала даже.

— Подруга!

— И никаких парней?

— Чем бы еще тебя треснуть?!

Какое он вообще имеет право меня допрашивать?! Это страшно бесило и одновременно отзывалось странным щекотным ощущением внутри.

Поглощенная своими эмоциями, я пропустила момент, когда сапфиры вспыхнули вокруг меня.

— Ай!..

Опомниться не успела, как нашла себя у него на коленях.

А в следующий момент меня уже целовали…

На подоконнике стоял горшочек с крокусом. Я заметила его, едва разлепила глаза. И теперь в голове одна за другой проносились мысли. Откуда он взялся? Почему я ничего не слышала? Сейчас же уже не сезон… И в чем смысл вообще?!