– Ну прекратите, – разозлилась я, – словно изголодного края приехали. Как не стыдно беременную к плите приковывать!

– Ничего, мне в радость, – ответила Ксюша.

И тут раздался звонок в дверь.

На пороге стоял парень с небольшим чемоданчиком.

– Здрассти, служба «Цербер».

– Кто? – ошарашенно спросила я.

– Романова Евлампия Андреевна?

– Да.

– Квартиру на пульт ставите? Заявление писали? Пришел,как договаривались, шестого сентября.

– Извините, – воскликнула я, – совсем забыла,склероз!

– Не переживайте, – вежливо ответил юноша, –сам порой все путаю.

В конце августа этого года в нашей квартире сталираздаваться странные звонки. Некто сопел в трубку, но на предложениепредставиться не реагировал. Сначала я думала, что балуется кто-то из приятелейребят, но потом поговорила с Володей, а он насторожился:

– Похоже на прозвон, давай поставим квартиру на пульт.

– Дорого небось.

– Нет, установка шестьсот рублей, и потом ежемесячнаяплата – пятьдесят, зато можно спокойно уходить.

– Хорошо, – согласилась я.

Володя договорился, и вот теперь пришел монтер.

– Тревожную кнопку ставить? – поинтересовался он.

– Что это такое?

– Штучка полезная, – ответил юноша, показываянечто, похожее на выключатель старого образца, – если кто, не дай бог, вквартиру ломится, просто нажмите – и все, мигом патруль примчится.

– Валяйте, ставьте, – согласилась я.

Монтер начал разматывать провода, дети и собаки столпилисьвокруг него. Кошки, забравшись на вешалку, наблюдали за происходящим сверху, изкухни доносился шум работающего миксера. Ксюша послушно выполняла заказ нашарлотку с кремом.

Я пошла в гостиную, раскрыла справочник «Вся Москва» и,отыскав цветочный магазин «Лилия», набрала указанный номер.

– Добрый день, – пропел мелодичный девическийголос, – рады вас слышать. Что интересует? Букет для свадьбы? Композициядля банкета? Гирлянды, венки…

– До которого часа вы работаете?

– Круглосуточно, – прощебетала девушка, – мыможем обслужить клиента в любой час, приезжайте.

– Давайте адрес, – велела я.

Примерно через полчаса монтер крикнул:

– Хозяйка!

Я, полностью одетая для похода в «Лилию», вышла в коридор.

– Слушаю.

– Систему наладил, давайте научу пользоваться. Значит,так, перед уходом набираете вот этот номер и говорите код – 754. В ответдевушка с пульта называет свою фамилию, допустим Белова, и название города.

– Какого?

– Да любого, нашего, российского, ну, к примеру,Москва, Орел, Курск…

– Зачем?

– Это пароль, он меняется каждый день.

– А, понятно, – заорал Кирюшка, – когдавозвращаемся, сообщаем ей город! Ну клево! Очень просто!

Мне система тоже показалась несложной.

– Кнопочку тревожную без надобности не трогайте. Желаю,чтобы она вам вообще не понадобилась, – сообщил монтер и ушел.

– Мы сейчас гулять пойдем, – возвестила Лиза.

– А уроки?

– Ну их, потом сделаем, – отмахнулсяКирюшка, – и Ксюшу прихватим, пусть на Москву поглядит, пока ребеночек неродился.

– Ключи не забудьте, – приказала я, выскакивая изквартиры.

Салон «Лилия» выглядел фешенебельно. Я первый раз оказаласьв подобном месте. Честно говоря, если случается необходимость, я стараюсьпокупать цветы у метро. Именно у… Потому что в подземке те же хризантемы мигомподскакивают в цене. В торговые точки типа «Лилии» я даже и не суюсь, так какпонимаю, что букетики, составленные руками красавиц-продавщиц, потянут набешеную сумму.

Огромное, наверное, стометровое помещение было оформлено подджунгли. Под потолком покачивались зеленые веревки, призванные изображатьлианы, на них висели игрушки – огромные плюшевые обезьяны, в центре зала тихожурчал комнатный фонтанчик, а вокруг господствовали море цветов и кучавсевозможных растений в горшках – от маленьких, робких фиалок до гигантскихфикусов, если я, конечно, правильно называю эти деревья с огромными мясистымилистьями. Честно говоря, ботаник из меня никакой, а практический садовник – ещеменьший. На даче у нас скончался на грядках даже неприхотливый укроп, а соседиуверяли, что он вырастает всегда и у всех.

Не успели ноги ступить на мягкий ковер цвета свежего салата,как из невидимых динамиков полилась музыка. Однако я первый раз слышу подобноепроизведение в стенах магазина – Бетховен, Людвиг ван, гениальный композитор.Преодоление страданий и победа над собой – вот главный пафос искусстванемецкого автора. И сейчас в ушах звучала «Соната для фортепиано» номер 7,вторая часть, Largo e mesto… Интересно, кто у них занимается музыкальнымоформлением? Просто хочется посмотреть на этого человека. Обычно в магазинахили других общественных местах незатейливо звучит Моцарт, ну в крайнем случаеЧайковский… Но Бетховен?!

– Чем могу угодить? – раздался нежный голос.

Я повернулась и чуть не шлепнулась на пол. Около меняулыбалась хорошенькая девушка лет двадцати, не больше, наряженная киской.

На голове продавщицы сидела меховая шапочка состроконечными, торчащими ушками, красивое стройное тело обтягивалсеро-полосатый комбинезончик с длинным хвостом, а тонкие пальцы заканчивалисьдлинными кроваво-красными ногтями.

– Чем могу вам угодить? – повторила «киска».

От растерянности я брякнула:

– Мне букет нужен.

– Прекрасно, – защебетала «кошечка», –пойдемте сюда.

Она подвела меня к двум мягким креслам, между которыми устроилсяжурнальный столик, и поинтересовалась:

– По какому случаю цветы? Свадьба? Юбилей? Признание влюбви? – Потом она посерьезнела, смела с лица улыбку и, сделав постнуюмину, поинтересовалась: – Похороны?

– Нет, – быстро сказала я, – день рождения.

– Мужчина, женщина?

– Разве лицам сильного пола дарят букеты?