– Неужели ты забыла? Тетя Рената еще жаловалась, чтоМаркиза ходит по квартире и все время головки жрет, в особенности синие любит,вон как те, в ящике. Давай порадуем киску, ну что тебе, жалко? Он недорогой!Только помельче бери, у кошки пасть маленькая.

Я не буду вам описывать лицо продавщицы, котораяпоинтересовалась, увидев, как покупательница выискивает самые крохотныеголовки: «На подоконнике посадить хотите?» – и получила ответ:

– Нет, для кошки стараюсь.

Запихнув в пакет пять кило лука, больше похожего на крупныйзеленый горошек, я явилась к Ренате и, вручив ей сначала коробку с феном, апотом пакет с вонючими, шелухастыми головками, сказала:

– В твой день рождения пусть и у Маркизы будетпраздник!

– Спасибо! – ошарашенно ответила Рената,разглядывая содержимое пакета. – Но при чем тут кошка?

Мне бы сразу насторожиться, но нет! Как дурочка, я приселана корточки и, взяв одну луковицу, стала подсовывать ее недовольно фыркающейМаркизе:

– Кис-кис, кушай, вкусно!

Обозленная киска, зашипев, взметнулась на книжные полки,Рената растерянно пробормотала:

– Она вообще-то только мясо жрет.

Остальные гости уставились на меня, словно на собаку,прогуливавшуюся по улице с сигаретой в зубах, а Кирюшка так и согнулся отсмеха.

– Ой, Лампа, только ты могла купиться на такое! Кошкалук любит! Ну, умора! На календарь глянь, сегодня первое апреля!

Так что на тетю Пулю из Орла я никак реагировать не стану!Лучше сейчас поставлю чайник и спокойно подумаю, как провести разговор сгенеральской женой. Но не успела я включить воду, как входная дверь с трескомраспахнулась, послышался многочисленный топот, и в кухню влетело несколькопарней в милицейской форме.

– Руки за голову, лицом к стене, – заорали онихором.

Храбрые мопсы мигом кинулись к моим ногам, а Рейчел и Рамиквспрыгнули на диван. Никто даже и не подумал защищать хозяйку.

– Вы что, ребята?! – изумилась я. – Кто вамразрешил врываться в дом?

– Молчать! – рявкнул один.

– Топай в машину, – велел другой.

– Еще чего, – вспыхнула я и села на стул, –сначала объясните, что происходит.

Один из ментов шагнул вперед, но тут на кухню влетели дети иКсюша.

– Так и знал, – заорал Кирюшка, – стойте,стойте, Аржанникова, Орел.

Милиционеры повернулись к нему.

– Она забыла на пульт позвонить, – тарахтелКирюшка.

– Несите паспорт, – почти вежливо сказал один изстражей порядка.

Плохо понимая, что происходит, я повиновалась. Повертевбордовую книжечку и внимательно изучив штамп прописки, милиционер вздохнул:

– С вас двадцать один рубль восемьдесят копеек.

– За что?

– За ложный вызов. В другой раз с пульта снимайте,когда входите.

Тут только до меня дошло, что дети поставили квартиру наохрану. Когда патруль уехал, Кирюшка с Лизой налетели на меня, как лисы нацыпленка.

– Можно ли быть такой растяпой!

– Но я не знала…

– Красную лампочку на двери видела?

– Нет.

– Надо быть слепой, чтобы ее не заметить, –фыркнула Лизавета.

– Записку нашла? – поинтересовался Кирюшка.

– Да, – окончательно обозлилась я.

– Почему же не позвонила?

– Послушай, ты еще и издеваешься!

– Это был шифр, – сообщил Кирюшка.

– Какой?

– Тетя Пуля – это пульт, а Орел – город, которыйследовало назвать, снимая квартиру с охраны! Ну неужели так сложно?!

– Говорила же тебе, что она не догадается, –влезла Лизавета.

– Почему просто не написали: позвони на пульт, пароль –Орел.

Лиза с жалостью посмотрела в мою сторону.

– Лампа, какой тогда смысл в охране? Вор зайдет внутрь,увидит сообщение и преспокойненько воспользуется информацией. А вот шифр – этонадежно!

Да уж, абсолютно точно. Одно хорошо, теперь знаем, чтоохрана работает, а патруль не спит.

– Будет вам ее ругать, – попыталась утихомиритьдетей Ксюша, – пошли лучше чай пить да ужинать пора.

Не успели мы помыть руки, как в дверь вновь затрезвонили.Искренне надеясь, что это не вернулся патруль, я глянула в «глазок» и увиделаКарину – соседку с девятого этажа.

– Входи, – заявила я, распахивая дверь, – какраз чай пить собрались, хочешь пирожка?

– Ой нет, спасибо, некогда, выручай, Лампуша!

– Что стряслось?

– Отдыхать уезжаю, в Турцию.

– Ну? Отлично, говорят, там здорово!

– Ага, а кошка? Договорилась с подругой – у нееоставить, до самолета четыре часа, выезжать пора, а Ленки нет и нет. Звоню ейдомой, а она, оказывается, заболела…

Уже понимая, какая просьба последует за этим жалобным рассказом,я со вздохом сказала:

– Ну, давай!

Карина мигом сунула мне корзинку, где сидела черная кошкаЛина.

– Спасибо тебе, – крикнула соседка, кидаясь клестнице, – на две недели всего. Кстати, она жрет только телятину, сухойкорм не трогает. Покупай ей мясо, пожалуйста.

Я втащила киску в квартиру и, вытряхнув ее на пол, строгосказала:

– Ну уж нет, моя милая, парную телятину по сто рублейза килограмм мы и сами не каждый день употребляем. Будешь питаться как все, ненравится, сиди голодной!

Незваная гостья подняла хвост и молча двинулась в сторонукухни. Ее спина выражала полнейшее презрение.

Утром, едва выставив недовольно ворчащих детей в школу, ясхватилась за телефон. Конечно, неприлично беспокоить людей в такое время, но,с другой стороны, это верный шанс застать всех дома.

– Алло, – раздался бодрый женский голос.

– Простите, это квартира Пантелеевых?

– Нет, вы ошиблись.

Я вновь позвонила.

– Слушаю, – произнесла та же девушка.