– Вам бы следователем работать, четко мыслите. У негоеще в кармане паспорт был, чего еще надо? Да и жена подтвердила по телефону: онэто, черноволосый, смуглый, дома не ночевал… Все сошлось. Парня за госсчетхоронили. Жены нет, родителей тоже.

Я постаралась сгрести мозги в кучу. Ну и дела!

Несолоно хлебавши я вышла из отделения милиции и села вмашину. Надо найти тихое местечко и попытаться хоть как-то осмыслитьпроисходящее. Лучше всего сейчас податься домой. Тем более что мы с Томочкойдоговорились о… О черт! Я совсем забыла об измене Олега и о предстоящемромантическо-эротическом ужине!

Выбросив из головы все мысли, связанные с Петей и Лизой, я,прихватив с собой в качестве руководящего пособия книгу Эли Малеевой, бросиласьв расположенный в двух шагах от отделения милиции торговый центр. Оченьнадеюсь, что там найдутся все необходимые прибамбасы!

Каждый раз, приходя в промтоварный магазин, я радуюсь, чтовремена кардинально изменились и больше не требуется часами стоять в очереди,чтобы купить себе, допустим, белье из Германии. В прежние, коммунистическиевремена приходилось моментально становиться в конец любого хвоста. Самыйраспространенный диалог тех лет звучал так:

– Вы последняя?

– Да.

– Я за вами, а что дают?

То есть сначала вы забивали себе место, а уж потом выясняли,какой предмет получите часа через два-три из рук хмурой продавщицы. В том, чтомаяться придется долго, никто не сомневался, как, равным образом, и в том, чтонекая вещь, которую «дают» в магазине, придется вам ко двору. В дефиците быловсе. По мере приближения к прилавку нервы расходились все сильнее. Вот злая навесь свет торгашка проорала:

– Трусов осталось мало!

– Больше двух в одни руки не давайте, – мигомотреагировали те, кто стоял в конце очереди.

– Еще чего! – завопили «головные». – Мы тут собеда прыгаем, сколько нужно, столько и возьмем.

Иногда в магазинах стихийно вспыхивали драки, нервные теткивпадали в истерику. Да еще имелась особая порода – «льготники», напримерветераны войны, которым товар отпускался по предъявлении документа без всякойочереди. Сами понимаете, какие слова неслись в спину тем, кто отваживался вобход всех подойти к кассе.

Дойдя наконец до прилавка, многие из нас констатировали:нужный размер закончился, желаемый цвет тоже, и вообще, вместо блузок, закоторыми вы стояли, из подсобки вынесли сапоги «аляски», опять же не вашегоразмера. Но никому не приходило в голову уйти с пустыми руками, берем, чтодают, наплевать на все! Большое ушьем, маленькое растянем, хуже обстояло дело собувью. Но ведь имеются подруги. И если уж достались, то надо хватать «аляски»сорок второго размера. Вот принесем домой, полистаем телефонную книжку инайдем, кому пристроить сапожки. Долгие годы мы с Тамарочкой носили вещи,которые по разным причинам не подошли приятельницам. Поэтому сейчас я живулучше, чем прежде, несмотря на то что больших денег у нас с Олегом не водится.Но их можно заработать, особенно если живешь в крупном городе.

Быстро сделав все необходимые покупки, я явилась домой инашла на столе записку:

«Вилка, мы с Кристиной и Никитосом укатили на день рожденияк Ленке Родионовой на дачу. Ленинида прихватили с собой. Сеня после работы тожеотправится к Лене. Вернемся завтра, к полудню. Тома».

Я засмеялась и оставила листок лежать на самом видном месте.Не надо, чтобы у Олега возник вопрос: с какой это стати мы с ним внезапноостались в квартире совершенно одни? А так ничего удивительного, весь народвеселится на пикнике. Просто замечательно, на Томуську всегда можно положиться,выполнит любое задание в наилучшем виде.

Следующие три часа я посвятила хозяйственным хлопотам иприведению себя в порядок. Когда в замке заворочался ключ, я выскочила вкоридор и приняла рекомендованную Элей Малеевой позу: повернулась ко входупрофилем, одну руку уперла в бок, правую ногу отставила в сторону.

– Привет, – устало выдавил из себя потный Куприн игрохнул около вешалки туго набитый портфель. – Как дела дома?

Меня обычно бесит этот вопрос. Как дела дома! Можноподумать, что Олега они и впрямь волнуют. Просто дежурная фраза. Если думаешь осемье, то хотя бы раз в день позвонишь жене с работы! Но Эля Малееванастоятельно рекомендовала не ссориться с супругом. «Сначала верни парня всемью, потом отомстишь ему за все», – писала она. Поэтому я кокетливоулыбнулась и пропела:

– Все отлично, милый, ты, наверное, устал. Ужин настоле!

Куприн стал разуваться.

– Может, хочешь принять ванну, – начала язаученную речь, – с пеной или ароматическим маслом?

Олег отшвырнул туфли.

– Что случилось?

– Ничего, любимый.

– Ты потеряла кошелек?

– Нет.

– Вляпалась в очередную историю?

– Говорю же, все в порядке.

– Разбила машину?

– С какой стати в твою голову полезли подобныемысли? – я стала потихоньку заводиться. – Вот и встречай тебя снежностью, предлагай ванну.

– Оно и подозрительно, – засопел майор,вытряхиваясь из безнадежно измятого пиджака, – ты делаешься ласковой лишьв том случае, если чего-то натворишь.

Я хотела было швырнуть в него одежную щетку, но потом,вспомнив указание Эли Малеевой, взяла себя в руки и прощебетала:

– Милый, просто я люблю тебя и хочу сделать приятное.

– Ну-ну, – протянул Олег, – а почему тынацепила на себя рваный халат?

Я заскрипела зубами от злости. Ну ничего себе! Да на мнедорогущий пеньюар, стоивший бешеных денег, и никакие это не дырки, а ажурноешитье. Можно ли быть таким идиотом! Принять эксклюзивную вещь за рванину! Нет,такое могло прийти в голову лишь Куприну!

Пока я в очередной раз пыталась подавить закипавшеебешенство, муж ушел на кухню. Пришлось признать, что первый раунд был мноюпроигран с разгромным счетом. Эля Малеева клялась, что при виде жены, стоящей вприхожей в соблазнительно распахнутом кимоно, неверный супруг мигом взвоет,словно голодный лев, и набросится на свою половину прямо тут, не сдержавсексуального порыва. Ничто не помешает ему овладеть женой: ни разбросаннаяобувь, ни беспорядок. Эля, правда, рекомендовала удалить из дома детей и помытьполы. «Вы даже представить себе не можете, что способен сотворить с парнемкрасивый полупрозрачный кружевной халатик, – писала Малеева, – такаямалость, и вы снова счастливая жена».