Я нацепила босоножки и поехала по знакомому адресу.

Хозяйка сама отворила мне дверь.

– Ну, – с порога спросила она, – выяснили,где Маша?

– Пока нет.

Роза Михайловна нахмурилась.

– Тогда зачем пришли? Ищите скорей, вас же времяподжимает, кредиторы должок поджидают.

– Мы на пороге разговаривать будем или впустите менявнутрь? – не дрогнула я.

Она посторонилась.

– Ну входите.

На этот раз меня попросту отвели на кухню, там у столасидела над чашкой Нина.

– Ступай к себе, – велела ей мать.

Девушка молча взяла кружку и исчезла. Роза Михайловнаприкрыла дверь и торопливо воскликнула:

– Говорите!

– Петя убит.

– Кто?

– Ваш зять, Петр Попов.

Марченко вздрогнула.

– Что?! Надо же, какая радость! И кто же егопристукнул? Если этот человек пойман, найму ему адвоката.

– Вы так ненавидели Петра?

– А за что мне его любить? Из-за парня я лишиласьлюбимой дочери.

– Попова нашли в подъезде на Краснокумской. Вам этотадрес о чем-нибудь говорит?

Роза Михайловна равнодушно пожала плечами:

– Даже не слышала, что в Москве имеется такая улица.Хотя наш мегаполис непомерно огромен.

– Попова лишили жизни через пару дней после того, какон убежал вместе с Мариной.

Хозяйка отшатнулась.

– Вы хотите сказать, что он мертв уже несколько лет?

– Именно так. Более того, Лиза знала о несчастье,приключившемся с мужем.

– Невероятно, – прошептала, бледнея, РозаМихайловна, – вы несете несусветную чушь! Лиза покончила с собой!

– Уже после того, как работник милиции по фамилииСарпенко сообщил ей о смерти мужа. Неужели дочь вам ничего не рассказала?

– Нет, – пролепетала Роза Михайловна, – хотя…ее записка…

– А что в ней было такого?

– Сейчас уже точно и не воспроизведу…

– Попытайтесь.

– Вроде так: «Дорогая мама, не могу жить без Пети иМаши. Вряд ли нам удастся встретиться на этом свете, а уж на том свидимсяточно. Прощай, в моей смерти прошу никого не винить».

– Вы не поняли, что Попов умер? По-моему, Лиза четкодала понять, что она не надеется более увидеть мужа в живых.

– Я думала, она имеет в виду уход мужа из семьи, –протянула Роза Михайловна, – а оно вон что оказалось. Так где же Маша, а?Куда подевалась моя внучка?

– Пока не знаю, – тихо ответила я, – новсенепременно найду девочку. Вы можете мне назвать близких подруг Лизы?

– Приходили девочки, но кто они, теперь и невспомню, – вздохнула Роза Михайловна, – вроде Галя… нет, Гуля… илиГульнара… Не один год ведь прошел!

– Адрес Марины Райской у вас был?

– Она не москвичка, – рявкнула Марченко, – изобщежития, лимита безродная! Господи, вот ужас-то! Вот несчастье! Значит, Петраубили, а Машенька осталась с этой… этой!.. Отчего она не вернула нам девочку?По какой причине забрала себе?

Я помялась и ответила:

– Пока не знаю.

Секунду Роза Михайловна сидела молча, потом ее шея сталапросто бордовой. Неровные пятна поползли вверх и покрыли лицо дамы.

– Сука, – выплюнула она бранное слово, –дрянь! Да, я отговаривала Лизу от брака. Мне никогда не нравился зять, и он вконечном счете оказался самым настоящим мерзавцем. К сожалению, я была слишкомнетерпима, поэтому свое отношение к Попову перенесла на ни в чем не повиннуюдевочку. Маша казалась мне копией отца, и, чего греха таить, я лишь обрадовалась,когда она исчезла из моей жизни. Но с Лизой мы всегда были лучшими подругами. Апотом, когда дочери не стало… я поняла… я осознала… сообразила, наскольковиновата перед внучкой. Милая Виола, попробуйте найти Машу, вы моя последняянадежда, единственная, кто видел девочку четырехлетней. Ведь если я встречумалышку на улице, то не узнаю ее, а она спокойно пройдет мимо меня… Машенька,прости…

Неожиданно Роза Михайловна уронила голову на стол исудорожно зарыдала.

– Сделаю, что смогу, – тихо сказала я, – будустараться изо всех сил.

Но хозяйка продолжала плакать. Я тихонько ушла из квартиры ивызвала лифт. Вдруг дверь квартиры Марченко приоткрылась, и показалась Нина.Поманив меня рукой, она побежала по лестнице. Я последовала за ней.

Между вторым и третьим этажом Нина остановилась ипрошептала:

– Не пойду на улицу, а то мама еще выйдет на балкон иувидит нас. Она врет!

– Кто? – быстро спросила я.

– Мама.

– В чем же состоит ее ложь?

– Она с Лизкой после свадьбы даже по телефону говоритьне хотела.

– Вы ничего не путаете? – Я решила осторожноразведать обстановку. – Роза Михайловна сделала дочери шикарный подарок,квартиру.

Нина скривилась.

– У нас, между прочим, бабушка имелась, Сирена Львовна.Это ее жилплощадь.

– Неужели? Я поняла так, что Сирена Львовна жила здесь.

– Правильно, бабка здесь кантовалась, а ее комнатыпустыми стояли.

Слово «бабка» резануло мне слух.

– Похоже, вы с ней не очень ладили.

Нина заявила:

– Точнехонько. Бабка только Лизку любила, все онишушукались, обнимались, нас с Серегой не замечали. С самого детства такповелось. Сирена Лизке конфетку на ночь даст и одеяльце ей подоткнет, а мнелишь скажет: «Спокойной ночи», и все. Когда Лизка с Петькой любовь закрутили,мама сразу обозлилась и велела: «Выбирай, либо я, либо он». А Лизка ей в лицозаявила: «Конечно, Петя, он меня любит, а тебе на детей плевать. Только бизнесв голове, калькулятор щелкает, твои деньги подсчитывает. Я своих детей никогдаради денег не брошу».